Erreurs commises par les adultes qui entraînent la malnutrition chez les enfants.

Selon le Dr Nguyen Trong Hung, chef adjoint du département de nutrition clinique et de diététique de l'Institut national de nutrition, la malnutrition est fréquente chez les nourrissons et les enfants allaités. Elle peut avoir de nombreuses causes, notamment :

La mère ne sait pas comment allaiter.

C'est une cause majeure de malnutrition infantile. « Beaucoup de mères craignent d'avoir des seins de taille inégale et alternent donc fréquemment entre les deux. Or, le lait de début de tétée est très clair, tandis que le lait de fin de tétée est plus épais et plus riche en micronutriments », explique le médecin. Lorsque les bébés alternent entre les seins, ils ne reçoivent que le lait de début de tétée, ce qui entraîne un apport insuffisant en nutriments.

De plus, de nombreuses mères allaitent allongées. Cette position ne permet pas de libérer beaucoup de lait, laissant le bébé affamé. Le Dr Hung conseille aux mères de laisser leur bébé vider complètement un sein avant de passer à l'autre afin de profiter pleinement de cette précieuse source de lait. Par ailleurs, plus le bébé vide complètement son sein, plus la production de lait est stimulée.

Ma mère ne sait pas comment préparer du porridge pour le bébé.

Lorsqu'elles préparent du porridge pour leurs enfants, les mères se concentrent souvent sur la teneur en protéines, mais oublient d'autres éléments, notamment la quantité d'huile et de matières grasses. Or, les lipides constituent un groupe de nutriments essentiels : ils jouent un rôle majeur dans l'apport d'énergie aux enfants, contribuent à la formation du tissu adipeux qui régule la température corporelle et fournissent les lipides nécessaires à l'absorption des vitamines importantes.

« Nombreux sont ceux qui craignent que l’ajout d’huile ou de matière grasse à la bouillie pendant la cuisson ne provoque des maux de ventre ou de l’obésité chez les enfants. Or, seuls les adultes doivent se préoccuper des troubles lipidiques ; les enfants, en pleine croissance, ont besoin de ces nutriments », a souligné le Dr Hung. « Lorsqu’elles préparent de la bouillie pour leurs enfants, les mères devraient ajouter une à deux cuillères à soupe d’huile ou de matière grasse, en utilisant soit de l’huile végétale et de la graisse animale simultanément, soit en alternant les repas. »

De plus, faute de temps, de nombreuses mères préparent souvent une grande quantité de bouillie et la donnent à leurs enfants toute la journée, une habitude très néfaste. La bouillie laissée à température ambiante toute la journée présente un risque pour la sécurité alimentaire et l'hygiène, et devient monotone, ce qui rend les enfants encore plus réticents à manger. Il est préférable que les mères préparent chaque jour 2 à 3 portions différentes de bouillie ou d'aliments pour bébés, avec des ingrédients variés, afin d'éviter la répétition.

La mère nourrit son enfant avec des aliments transformés.

En raison de leurs emplois du temps chargés, de nombreuses mères achètent des bouillies et autres aliments nutritifs auprès de vendeurs ambulants. Cette pratique est fortement déconseillée car ces bouillies ne fournissent pas suffisamment de nutriments essentiels aux enfants. Une consommation régulière de ces aliments peut entraîner une malnutrition infantile.

Selon le Dr Hung, pour assurer une nutrition adéquate, l'alimentation des enfants doit comprendre quatre groupes nutritionnels : des glucides (riz, pâtes, maïs, pommes de terre, etc.), des protéines provenant de viande, de poisson, de crevettes, de crabe, etc., des lipides issus d'huiles de cuisson, essentiels au développement cérébral, et enfin, des vitamines et minéraux provenant de fruits et légumes pour fournir de l'énergie à l'organisme. Les mères devraient préparer ces repas à la maison pour une alimentation plus équilibrée et plus fiable.

La mère ne donnait à l'enfant que des aliments liquides, et non des aliments solides.

Le Dr Hung a expliqué que les protéines contenues dans la viande, le poisson, les crevettes, etc., restent dans les résidus. Les vitamines C, E, A, le fer, le zinc, etc., présents dans les légumes, ne se dissolvent qu'en très faible quantité dans l'eau. Par conséquent, si les enfants ne consomment que le bouillon et non les aliments solides, ils manqueront de protéines et de vitamines, ce qui entraînera malnutrition et anémie. De plus, ils souffriront de constipation par manque de fibres. Par ailleurs, mélanger de la bouillie, de la farine ou du riz avec du bouillon facilite la déglutition, mais à la longue, cela peut engendrer une mauvaise habitude : celle de ne pas mâcher, de garder les aliments dans la bouche et, finalement, de perdre l'appétit. C'est pourquoi les mères devraient écraser, moudre ou hacher finement tous les aliments donnés à leurs enfants afin de leur assurer un apport nutritionnel adéquat.

Selon le Dr Nguyen Trong Hung, les mères doivent veiller à ce que leurs enfants reçoivent une alimentation adaptée à leur âge, en suivant les conseils d'un nutritionniste, et à ce qu'ils pratiquent davantage d'activité physique. Si un enfant présente un retard de croissance ou des signes de malnutrition, il doit être conduit rapidement à l'hôpital pour un examen et un traitement appropriés.