Découverte choquante : les hommes sont le « sexe faible » !

Femmes ou hommes, qui est vraiment le plus fort ? Photo : Alamy

Eleanor Roosevelt, épouse de l'ancien président américain Franklin D. Roosevelt, a un jour comparé les femmes fortes à des sachets de thé, car ce n'est que lorsqu'elles sont trempées dans de l'eau chaude que les gens savent à quel point le sachet de thé est fort.

Si elle était encore en vie, la regrettée Première dame des États-Unis serait certainement entièrement d’accord avec l’étude récente selon laquelle les femmes ne sont pas le sexe faible.

Fort malgré les catastrophes

Par pageLe Télégraphe(Royaume-Uni), recherche menée par des scientifiques de l'Université du Danemark du Sud (Danemark).

Ils ont étudié de nombreux documents historiques sur le taux de mortalité entre hommes et femmes lors des famines passées et des terribles épidémies, ainsi que sur l’endurance des anciens esclaves.

À chaque crise, les scientifiques ont constaté que les femmes vivaient beaucoup plus longtemps que les hommes, malgré des conditions de vie extrêmement difficiles pour les deux sexes.

Par exemple, lors de la grande famine irlandaise qui a dévasté le pays de 1845 à 1849, l'espérance de vie des deux sexes était inférieure à 38 ans. Mais au plus fort de la crise, l'espérance de vie des hommes a chuté à 18,17 ans, tandis que celle des femmes était de 22,4 ans.

De même, les femmes ont survécu de nombreuses années aux hommes lors de la famine suédoise de 1772-1773 et de la famine ukrainienne de 1933.

L'espérance de vie des femmes a également dépassé celle des hommes d'environ deux ans lors de la terrible épidémie de rougeole en Islande au XIXe siècle.

« Les crises que nous avons étudiées étaient véritablement catastrophiques. Mais lors de ces crises, l'espérance de vie des femmes était toujours supérieure à celle des hommes », a déclaré le Dr Virginia Zarulli, épidémiologiste et responsable de l'équipe de recherche.

La seule exception fut la traite négrière de Trinidad, de l'Afrique vers les Amériques, au début du XIXe siècle. À cette époque, les hommes vivaient plus longtemps, ce qui, selon les chercheurs, s'explique par la préférence des trafiquants pour les esclaves mâles, plus précieux.

Grâce aux statistiques, l'équipe de recherche a constaté une différence significative dans le taux de mortalité des nouveau-nés entre les deux sexes lors de catastrophes telles que les épidémies ou les famines. Plus précisément, les filles ont un taux de survie après la naissance bien plus élevé que les garçons.

De plus, le nombre de femmes âgées est également beaucoup plus élevé que celui des hommes.

Pourquoi les femmes sont-elles « plus fortes » que les hommes ?

Les chercheurs ont conclu que les femmes sont biologiquement plus « résistantes » que les hommes.

Cela pourrait être dû aux différences hormonales entre les sexes. Plus précisément, l'œstrogène a également pour effet de réduire le cholestérol plasmatique, réduisant ainsi le risque d'athérosclérose chez la femme. Par ailleurs, la testostérone est une cause potentielle de nombreuses maladies dangereuses et nuit au système immunitaire.

D'un point de vue évolutionniste, les experts pensent que les femmes ont un meilleur système immunitaire parce qu'elles sont « endurcies » par neuf mois de maternité, alors que les hommes ne le sont pas.

En outre, les différences socioculturelles entre les deux sexes contribuent également à la formation de la « force » des femmes.

« Les hommes sont souvent plus imprudents que les femmes dans de nombreuses activités et emplois, ce qui explique également la différence d'espérance de vie entre les deux sexes », a déclaré le Dr Zarulli.

« Aujourd’hui, les hommes fument souvent, boivent de l’alcool, utilisent de nombreux stimulants et mangent de manière irrégulière, ce qui entraîne un risque élevé de maladies respiratoires, de cancer du poumon, de cirrhose et de nombreux autres dangers mortels », a ajouté le Dr Zarulli.

Le professeur Max Headley, physiologiste à l'Université de Bristol (Royaume-Uni), a ajouté : « Les femmes ont souvent plus de graisse sous-cutanée et un métabolisme plus lent. Par conséquent, leur énergie peut être conservée plus longtemps, ce qui augmente leur endurance en cas de famine. »

Aujourd'hui, les femmes vivent généralement plus longtemps que les hommes dans de nombreux endroits. Les recherches du Dr Zarulli apportent une nouvelle pierre à l'édifice concernant la différence de longévité entre les hommes et les femmes.