Découverte choquante : les hommes seraient en réalité le « sexe faible » !

Qui est réellement plus fort, les femmes ou les hommes ? Photo : Alamy

Eleanor Roosevelt, épouse du défunt président américain Franklin D. Roosevelt, a un jour comparé les femmes fortes à des sachets de thé, car ce n'est que lorsqu'ils infusent dans l'eau chaude que l'on réalise à quel point ces sachets de thé sont réellement forts.

Si elle était encore en vie, la défunte Première dame des États-Unis aurait certainement approuvé sans réserve la récente étude selon laquelle les femmes ne sont pas le sexe faible.

Surmonter les catastrophes avec force

Selon le site webLe Telegraph(Royaume-Uni), recherche menée par des scientifiques de l'Université du Danemark du Sud (Danemark).

Ils ont étudié de nombreux documents historiques concernant les taux de mortalité entre hommes et femmes lors des famines et épidémies dévastatrices du passé, ainsi que la survie des esclaves dans l'Antiquité.

Lors de chaque crise, les scientifiques ont constaté que les femmes peuvent vivre beaucoup plus longtemps que les hommes, même lorsque les conditions de vie sont extrêmement difficiles pour les deux sexes.

Par exemple, lors de la Grande Famine irlandaise qui a ravagé le pays entre 1845 et 1849, l'espérance de vie moyenne, pour les deux sexes, était inférieure à 38 ans. Mais au plus fort de la crise, l'espérance de vie moyenne des hommes a chuté à un niveau alarmant de 18,17 ans, tandis que celle des femmes était de 22,4 ans.

De même, les femmes ont vécu bien plus longtemps que les hommes pendant la famine suédoise de 1772-1773 et la mauvaise récolte ukrainienne de 1933.

Les femmes ont également vécu environ deux ans de plus que les hommes lors de la terrible épidémie de rougeole qui a frappé l'Islande au XIXe siècle.

« Les crises que nous avons choisi d'étudier étaient véritablement catastrophiques. Mais, même dans ces crises, l'espérance de vie des femmes était systématiquement supérieure à celle des hommes », a déclaré la Dre Virginia Zarulli, épidémiologiste et chercheuse principale.

La seule exception fut la traite négrière à Trinité-et-Tobago, entre l'Afrique et les Amériques, au début du XIXe siècle. Durant cette période, les hommes vivaient plus longtemps, ce que l'équipe de recherche a attribué au fait que les trafiquants préféraient généralement les esclaves mâles, car ils étaient considérés comme plus précieux.

Statistiquement, l'équipe de recherche a constaté une différence significative dans les taux de mortalité infantile entre les sexes lors de catastrophes telles que les épidémies ou les famines. Plus précisément, les filles présentaient un taux de survie à la naissance significativement plus élevé que les garçons.

De plus, le nombre de femmes âgées est nettement supérieur à celui des hommes.

Pourquoi les femmes sont-elles « plus fortes » que les hommes ?

Les chercheurs ont conclu que, fondamentalement d'un point de vue biologique, les femmes sont plus résistantes que les hommes.

Cela pourrait être dû aux différentes hormones sexuelles chez les deux sexes. Plus précisément, les œstrogènes contribuent à abaisser le taux de cholestérol sanguin, réduisant ainsi le risque d'athérosclérose chez la femme… Quant à la testostérone, elle est une cause potentielle de nombreuses maladies graves et peut également nuire au système immunitaire.

D'un point de vue évolutionniste, les experts estiment que les femmes ont un meilleur système immunitaire car elles sont « entraînées » pendant les neuf mois de l'accouchement, contrairement aux hommes.

De plus, les différences socioculturelles entre les deux sexes contribuent également à la formation de la « force » féminine.

« Les hommes ont tendance à être plus aventureux que les femmes dans de nombreuses activités et professions, ce qui est l'une des raisons contribuant à la différence d'espérance de vie entre les deux sexes », a déclaré le Dr Zarulli.

« Aujourd’hui, les hommes fument souvent, boivent de l’alcool, consomment de nombreux stimulants et ont des habitudes alimentaires irrégulières, ce qui entraîne un risque élevé de maladies respiratoires, de cancer du poumon, de cirrhose et de nombreuses autres affections potentiellement mortelles », a ajouté le Dr Zarulli.

Le professeur Max Headley, physiologiste à l'université de Bristol (Royaume-Uni), a ajouté : « Les femmes ont généralement plus de graisse sous-cutanée et un métabolisme plus lent. Par conséquent, elles peuvent maintenir leur énergie plus longtemps, ce qui augmente leur endurance en cas de famine. »

Aujourd'hui, dans de nombreux endroits, les femmes vivent généralement plus longtemps que les hommes. Les recherches du Dr Zarulli apportent un nouvel éclairage sur les différences de longévité entre les hommes et les femmes.