Il y aura bientôt un « tour » autour de la Lune en fusée

SpaceX enverra deux clients privés autour de la Lune en 2018 à bord de sa fusée Falcon Heavy.

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Le vaisseau spatial Dragon peut fonctionner de manière autonome pendant la majeure partie de son vol. Photo : SpaceX.

La société aérospatiale privée SpaceX fondée par le milliardaire Elon Musk utilisera la fusée Falcon Heavy etVaisseau spatial Dragonpour envoyer les deux premiers passagers dans l'espace,Sciences en directrapport

Deux clients privés anonymes ont versé un acompte important pour le vol, a déclaré Musk le 27 février. Les noms seront annoncés après des contrôles de santé préliminaires pour s'assurer qu'ils sont aptes à voler.

« Comme les astronautes d'Apollo avant eux, ces individus s'envoleront dans l'espace porteurs des espoirs et des rêves de l'humanité, motivés par l'esprit d'exploration spatiale », ont partagé les représentants de SpaceX.

Les deux passagers seront les seuls à bord du vaisseau spatial Dragon pour le voyage d'une semaine autour de la Lune. « Ce voyage sera un long périple autour de la Lune. Il effleurera la surface lunaire, s'enfoncera un peu plus profondément dans l'espace lointain et reviendra sur Terre. J'estime que la distance pourrait être comprise entre 500 000 et 650 000 kilomètres », a déclaré Musk.

Le lancement de la mission lunaire est prévu après le lancement par SpaceX des astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre du programme d'équipage commercial. SpaceX prévoit de lancer un vol inhabité vers l'ISS à bord de son vaisseau Dragon cette année. Elon Musk a annoncé que le premier vol habité aurait lieu mi-2018.

La fusée Falcon Heavy est composée d'une fusée Falcon 9 et de deux propulseurs d'appoint. Le vaisseau spatial Dragon fonctionnera de manière largement autonome ; les passagers suivront donc une formation aux situations d'urgence, mais ne seront pas tenus de piloter l'engin. La capsule nécessitera des améliorations supplémentaires pour ce voyage dans l'espace lointain, principalement au niveau de ses systèmes de communication. Elon Musk a déclaré que la mission lunaire contribuerait à l'objectif ultime de SpaceX : établir une colonie permanente sur Mars.

Selon VNE