Auteure Ho Thi Ngoc Hoai : « Soyez reconnaissants de souffrir pour aimer la vie »

Carrière difficile

La jeunesse de Ho Thi Ngoc Hoai fut semée d'embûches sur le chemin de la littérature. Après le lycée, à 16 ans, elle passa l'examen d'entrée au département de littérature de l'université. Elle échoua. Sa mère lui conseilla d'étudier le commerce pour rester dans l'air du temps. La littérature n'était pas un choix judicieux aux yeux de la plupart des habitants de Tan Ky, dans les années 1989 et 1990.

L'année suivante, Hoai s'est orientée vers le commerce, pensant que les connaissances acquises aideraient au moins sa mère à développer sa petite entreprise dans sa ville natale. Bien que Hoai n'ait jamais aimé les chiffres et les calculs, elle n'a réussi à suivre le rythme que pendant deux ans avant d'abandonner ses études pour rentrer chez elle et se marier. Se consacrer à quelque chose qu'on n'aime pas est très difficile à surmonter face à des circonstances difficiles.

L'auteure Ho Thi Ngoc Hoai lors d'un échange littéraire avec des lecteurs. Photo : NVCC

Après avoir travaillé comme couturière et fait des affaires avec sa mère, Hoai ne parvenait pas à se défaire de l'ennui des livres dans l'amphithéâtre. « J'avais une terrible envie de lire, surtout de littérature. » La petite campagne ne pouvait satisfaire cette envie, alors Hoa persuada son mari de la laisser retourner passer l'examen. Son mari et la majeure partie de sa famille s'y opposèrent. Comme elle menait une vie paisible avec son mari et ses enfants, et qu'elle était satisfaite de sa vie à la campagne, elle fit ses valises et partit passer l'examen et étudier pendant un an. Heureusement, la sœur de son mari et son mari la soutinrent. Hoai était plus motivée pour poursuivre sa route solitaire. Elle était si déterminée qu'elle « osa » menacer son mari : « Si tu ne laisses pas Hoai passer l'examen et aller à l'école, on va peut-être se séparer. » Finalement, son mari dut céder.

Après avoir fait ses bagages et repris l'école à 24 ans, puis être devenue enseignante à 30 ans, Hoai s'est remise à écrire pendant les vacances d'été. Préparer ses cours, enseigner et s'occuper de sa famille lui prenaient tout son temps. Hoai écrivait très lentement, méticuleusement et avec soin, chaque mot. Il lui arrivait de devoir faire plusieurs allers-retours sur plusieurs années pour terminer une nouvelle.Thung Lam(la nouvelle qui a immédiatement identifié Ho Thi Ngoc Hoai) a été écrite à cette époque.

À presque 40 ans, elle s'est installée subitement à Hô-Chi-Minh-Ville avec son mari et ses enfants. Elle-même ne s'attendait pas à ce que cette décision soit prise si rapidement. Elle est profondément attachée à sa ville natale, un attachement si profond qu'elle n'a jamais imaginé partir loin. La décision de partir dans le Sud pour y commencer sa carrière était un destin, même si les années qui ont suivi ont été assez difficiles pour le couple, alors qu'ils n'étaient plus jeunes. Avec le recul, elle regrette encore de ne pas avoir amorcé ce changement plus tôt.

Heureux de « sauver » le personnage

À propos de sa nouvelle, appréciée par de nombreux lecteurs, Hoai confie : «Thung LamCela m'apporte du bonheur non seulement en l'écrivant, mais cela m'apporte encore plus de bonheur lorsqu'il est partagé par de nombreuses personnes... Quelqu'un m'a dit qu'il avait pleuré en le lisantThung Lam(pas des gens vivant loin de chez eux), certaines personnes ont dit qu'après l'avoir lu pour la troisième fois, elles ont découvert qu'à chaque fois que le personnage revenait, il perdait quelque chose, et perdait progressivement tout... certaines personnes ont dit que je l'avais écrit pour elles (principalement des hommes), certaines personnes ont ditThung LamC'est mondial, certaines personnes m'ont dit qu'elles l'avaient lu mais n'avaient pas compris, et j'ai entendu quelque part quelqu'un l'avoir lu et avoir dit : « Ses parents (mes parents) sont toujours en vie, pas morts »...

Nouvelle de Thung Lam et œuvres publiées de l'écrivain Ngoc Hoai

Hoai s'est appuyé sur son expérience de plus de trente ans, « très limitée » à l'époque, et sur les récits de ses oncles et amis – ceux qui avaient eu l'occasion de voyager loin et de revenir plus souvent que lui – pour écrire Thung Lam. Peu de gens savent que Hoai a écrit cette nouvelle alors que le lieu le plus éloigné de chez lui se trouvait de l'autre côté du pont Ben Thuy, à Ha Tinh. Pourtant, Thung Lam de Hoai est imprégné de souvenirs obsédants de ce voyage pour comprendre les origines. L'écrivain Pham Xuan Nguyen a un jour commenté cette œuvre : « Thung LamPleine de poésie. Une poésie qui s'exprime par l'émotion, par la beauté de la vallée de Lam, source spirituelle et support de vie, par la tristesse et le regret des valeurs traditionnelles qui s'estompent et s'érodent dans la vie moderne. L'histoire est écrite avec douceur, envoûtement et incertitude.

Bien qu'elle écrive lentement et peu (après plus de dix ans d'écriture, elle n'a écrit que deux œuvres – un poème et une prose –), Hoai suscite encore l'admiration de beaucoup de gens pour son style personnel. Hoai est l'une des rares écrivaines que je connaisse à respecter et à être méticuleuse dans chaque mot et chaque œuvre littéraire. Écrire une nouvelle peut lui prendre des années et, parfois, pour « revivre » son personnage, elle se réjouit de « se prendre pour un médecin ». Elle parle avec enthousiasme de ses « cas » de sauvetage : « Toutes les nouvelles ou tous les personnages ne sont pas forcément réussis. Si le personnage n'est pas assez fort pour vivre, il suffit de le laisser tel quel ; viendra un moment où je serai inspirée à le nourrir et à le développer davantage. Le sentiment de revivre un personnage peut parfois me donner l'impression d'être un médecin. »

« Personne ordinaire, aime écrire et cultiver des fleurs »

Ho Thi Ngoc Hoai du jour de l'écritureThung LamSes amis littéraires savent seulement qu'elle est institutrice dans une école de district, mais qu'elle apparaît rarement, mais lorsqu'elle apparaît, elle est très attirante. « Maintenant, elle est plus ouverte d'esprit », dit-elle, choisissant un mode de vie plutôt simple. Sa principale activité consiste à prendre soin de sa famille, aime écrire et cultiver des fleurs. Dans chaque maison, quelle que soit sa taille, Hoai cultive des fleurs et des plantes, qu'elle considère comme des amies pleines de vitalité et d'âme. Les fleurs lui apportent des joies modestes mais précieuses, indispensables à sa vie.

Ho Thi Ngoc Hoai partage son travail artistique et son hobby : la culture de fleurs. Photo : VTH

Avec ses enfants ou son mari, elle dit rarement qu'elle est écrivaine ou parle de son travail de manière particulière, se contentant d'affirmer qu'elle « adore écrire ». Elle souhaite que son entourage la considère comme une personne normale, sans distinction. « Si mon enfant n'est pas sage, je ne peux pas lui apprendre, alors comment puis-je écrire pour que les autres lisent ? » – c'est parfois tout ce que Hoai partage avec ses proches au sujet de sa carrière. Depuis des années, son mari lit chacun des manuscrits et nouvelles de sa femme et donne son avis sincère, du point de vue du lecteur. Et elle est toujours heureuse que son mari et ses enfants comprennent et sympathisent avec la carrière d'écrivain qu'elle poursuit.

Hoai parle avec enthousiasme des arbres et des fleurs qu'elle cultive. C'est l'histoire du laurier qui apporte de petites joies à chaque floraison, mais qui, un jour, est soudainement attaqué par des pucerons bruns. L'arbre meurt, et elle ne peut le sauver, même après avoir arraché toutes les feuilles pour tuer les pucerons, et parfois même coupé toutes les branches… Elle est profondément désolée par la mort des arbres. Et il y a aussi l'histoire des pêchers fanés du pays de Tan Ky, auquel elle est attachée depuis des décennies. Un jour, un parent lui a dit que la fleur de pêcher à six pétales porterait chance à la famille toute l'année. Dès lors, chaque fois qu'elle voit une fleur de pêcher en fleurs, Hoai la cherche, mais la plupart du temps, elle ne voit que celle à cinq pétales. Le jour du Têt, lorsqu'elle entre chez quelqu'un et voit la fleur de pêcher à six pétales, elle ressent une joie immense…

À travers les hauts et les bas, les changements, ce que je ressens chez Ho Thi Ngoc Hoai, c'est la maturité, la lenteur et la certitude dans son apparence, son style, sa créativité et sa façon d'aborder chaque aspect de la vie. Elle a déclaré : « Je suis reconnaissante pour ce que j'ai vécu. Même la souffrance ! C'est effrayant de souffrir, mais une fois surmontée, c'est comme le disait un écrivain : “La souffrance est une richesse” et “Ce n'est qu'en souffrant qu'on apprend à aimer la vie.” »

Ho Thi Ngoc Hoai est originaire de Nghe An et était professeur de littérature au lycée Tan Ky. Elle est l'auteure de la nouvelle Thung Lam, qui a remporté le premier prix de la catégorie nouvelle du journal Van Nghe (un prix prestigieux de littérature vietnamienne) en 2007. Elle vit et travaille actuellement à Hô-Chi-Minh-Ville. Ses œuvres publiées sont : « Aller là-bas » (recueil de nouvelles) et « Ce festival » (recueil de poésie).