Délicieuse spécialité « poisson du ciel » de Nghi Thuy

Dérivant toute l'année en mer, vivant de poissons et de crevettes, pour les pêcheurs côtiers en général et du quartier de Nghi Thuy en particulier, le poisson-chat occupe une place importante dans leur esprit.

La saison du poisson-chat commence d'octobre à fin décembre (calendrier lunaire). Durant les derniers mois de l'année, les bateaux accostent et les lots de poissons-chats fraîchement débarqués, encore frais, sont achetés par les commerçants du village. Après l'achat, choisissez les poissons de grande taille et de forme régulière et lavez-les. Le lavage doit être très habile et méticuleux, afin que le poisson soit propre, sans s'écailler ni s'écailler. Ensuite, laissez-le égoutter et commencez à le façonner. « Il faut courber le poisson en cercle, la bouche du poisson tenant la queue (que l'on peut fixer avec des cure-dents en bambou ou du fil de pêche), symétriquement, sans être tordue, et sans casser les arêtes », explique Mme Nguyen Thi Manh (Bloc 8, quartier de Nghi Thuy), forte de 40 ans d'expérience dans la préparation du poisson-chat. Ensuite, le poisson est cuit à la vapeur, puis retiré de la marmite et placé sur une grille en fer pour l'égoutter.

Village de pêcheurs de Nghi Thuy en saison. Photo de : Thanh Tuong

Allumez un poêle à charbon, attendez que le charbon soit saturé, puis déposez le poisson sur la grille pour le faire sécher. Pendant le séchage, retournez-le uniformément en veillant à maintenir une température modérée du charbon. Évitez de le laisser trop chauffer, car les écailles noirciraient et seraient inesthétiques. Lorsque le poisson est sec au toucher et ne colle plus, retirez-le du poêle et disposez-le sur une grille ronde en fer. Allumez le poêle à charbon et recouvrez-le de pulpe ou d'écorce de canne à sucre fraîche. Lorsque vous voyez la fumée s'élever, recouvrez le poêle d'un tonneau vide, placez la grille à poisson et fermez le couvercle. Le poisson est fumé avec de la pulpe de canne à sucre, ce qui lui confère un parfum et une douceur exceptionnels grâce à la mélasse présente dans la pulpe. L'écorce de canne à sucre imprègne chaque poisson. Après fumage, le poisson prend une délicieuse couleur jaune doré.

Le poisson doit être disposé avec soin. Photo : Thanh Tuong

Outre sa signification céleste, le poisson-chat braisé à la mélasse est un plat délicieux à la chair ferme et peu arquée, parfumé, riche, facile à préparer et facile à préparer. C'est pourquoi il est souvent choisi pour le menu du Têt. De plus, sa forme ronde est très attrayante dans l'assiette, ce qui rend le plateau plus élégant et plus équilibré. Le poisson-chat se conserve longtemps (il peut rester au réfrigérateur pendant des mois sans s'abîmer), et plus il est braisé longtemps, plus il est délicieux. C'est pourquoi de nombreuses personnes le choisissent comme cadeau du Têt », explique Mme Hoang Thi Yen, vendeuse de poisson-chat à Nghi Thuy.

Poisson fumé au charbon de bois. Photo : Thanh Tuong

La préparation du poisson est complexe, mais la cuisson du poisson mijoté à la mélasse est assez simple. Après l'achat, tapissez le fond d'une couche de canne à sucre fendue, ajoutez quelques tranches de gingembre pour y déposer le poisson, ajoutez des échalotes, du piment, une bonne sauce de poisson et quelques cuillères de mélasse. Placez le poisson sur le feu et laissez mijoter quelques heures. Lorsque des bulles apparaissent dans la marmite, le poisson est cuit. Sur un feu de bois, faites bouillir le poisson pendant environ une heure, puis baissez le feu, ajoutez les balles de riz et laissez mijoter à la chaleur des braises et des balles de riz jusqu'à ce que la marmite soit sèche, que les arêtes soient mijotées et que les morceaux soient fermes. Grâce à cette méthode de cuisson, le poisson peut se conserver un mois sans s'abîmer. Lors du Têt, lorsque la viande et le jambon sont trop présents, le poisson devient un mets irrésistible. En mangeant un morceau de poisson parfumé et riche avec une tranche de banh tet, un morceau de banh chung ou un bol de riz chaud, vous pensez qu'il n'y a aucune autre délicatesse au monde qui puisse se comparer.

Le poisson est parfumé, moelleux et appétissant. Photo : Thanh Tuong

En plus du plat en pot d'argile, le poisson-chat peut également être transformé en d'autres plats délicieux tels que : poisson-chat grillé avec du sel et du piment ; soupe de poisson-chat cuite avec des feuilles de gigant...