Comment la Chine compte-t-elle devenir une puissance de la robotique ?

Lors de la World Robot Expo 2024, qui s'est tenue à Pékin en août dernier, plus de 600 produits robotiques avancés du monde entier ont été exposés, attirant la participation de plus de 1,3 million de personnes.

En particulier, 27 robots humanoïdes exceptionnels avec des applications diverses dans la fabrication, les soins de santé, la gestion domestique et le divertissement ont fait forte impression.

Alors que l’intelligence artificielle (IA) est considérée comme la prochaine avancée après les grands modèles linguistiques, de nombreux chercheurs prédisent que la concurrence dans l’industrie de la robotique deviendra la nouvelle « course à l’espace » de ce siècle.

Les entrepreneurs du secteur de la robotique humanoïde sont optimistes et estiment que d'ici 5 à 10 ans, cette technologie atteindra le stade de la production de masse. Cela promet un tournant révolutionnaire, comparable à l'explosion de ChatGPT, ouvrant une nouvelle ère de potentiel pour l'industrie robotique.

Ces dernières années, les investisseurs en capital-risque et les entrepreneurs de la Silicon Valley et d’ailleurs ont commencé à considérer la robotique humanoïde comme une industrie stratégique ayant le potentiel de générer une croissance économique de plusieurs dizaines de milliards de dollars dans un avenir proche.

Construire une stratégie à long terme pour développer des robots et les appliquer à la vie

La Chine a une vision stratégique à long terme pour le développement de robots et la promotion de l'application de cette technologie au quotidien. Pour atteindre cet objectif, le pays a mis en place des politiques visant à encourager et à soutenir les initiatives d'innovation pour les années à venir.

Non seulement au niveau national, les grandes villes telles que Pékin, Shanghai et Ningbo ont également créé de manière proactive des centres d'innovation dédiés aux robots humanoïdes, jetant ainsi des bases solides pour le développement fort de cette industrie.

Ces centres ont été créés dans le but de concentrer les ressources financières et d’attirer les talents de recherche pour promouvoir le développement rapide de l’industrie robotique.

Dans le même temps, la Chine intègre également l’IA dans les programmes scolaires des écoles primaires et secondaires, préparant ainsi la jeune génération à s’intégrer et à contribuer à la main-d’œuvre de haute technologie du futur.

L’engagement fort de la Chine en faveur de la robotique est évident dans son 14e plan quinquennal, qui prévoit que les robots deviendront une partie intégrante de la vie quotidienne d’ici 2035.

Pour atteindre cet objectif, en octobre de l’année dernière, le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information a publié des directives détaillées pour guider et promouvoir le développement de robots humanoïdes.

Ces lignes directrices définissent des objectifs ambitieux, avec l'objectif de mettre en place d'ici 2025 un système d'innovation avancé et pleinement développé pour les robots humanoïdes. D'ici 2027, la chaîne d'approvisionnement du secteur sera considérablement modernisée, jetant ainsi les bases d'un écosystème mondial compétitif et durable.

Le plan prévoit la création d’entreprises et de pôles industriels d’influence mondiale et promeut des modèles commerciaux innovants.

En outre, le plan mettra l’accent sur le renforcement de l’innovation par la création de laboratoires de recherche et la promotion de la coopération entre l’industrie et les instituts de recherche.

En outre, le plan met l’accent sur la création d’une communauté open source mondiale pour promouvoir le développement de robots humanoïdes.

La Chine rencontre des difficultés pour accéder aux puces d'IA et aux modèles linguistiques élaborés des entreprises américaines. Cependant, grâce à des investissements importants dans la R&D sur les puces et à la large diffusion des modèles open source, elle aura l'opportunité d'accélérer les progrès en IA et en robotique.

Le vaste marché et les applications diverses favoriseront la collecte de données à grande échelle, soutenant ainsi la formation des systèmes d'IA, aidant les robots humanoïdes à apprendre à se déplacer et à interagir efficacement.

Lors de l'exposition de robots de 2024, le public a été étonné de voir des robots démontrer des capacités impressionnantes telles que jouer au football, cuisiner des hamburgers, jouer d'un instrument de musique, écrire de la calligraphie et assister à des interventions chirurgicales.

D’autres robots étaient également exposés, soulignant leur potentiel important dans des domaines allant de l’éducation et des soins aux personnes âgées aux services d’entretien automobile.

En conséquence, le robot humanoïde de la série Walker S de la société UBTECH basée à Shenzhen a fait forte impression en démontrant sa capacité à inspecter avec précision les pneus des modèles de voitures produits conjointement par Audi et FAW.

Cela confirme non seulement l’avancement de la technologie robotique, mais souligne également le lien étroit entre l’industrie automobile et le domaine des robots humanoïdes en Chine.

Le Centre d'innovation pour robots humanoïdes de Pékin, en collaboration avec Audi-FAW et UBTECH, travaille en étroite collaboration pour intégrer les robots humanoïdes aux chaînes de production automobile. Cette coopération vise à intégrer les robots à des tâches importantes telles que la manutention et le contrôle qualité, améliorant ainsi l'efficacité et la précision des processus de production.

L'un des points forts de l'exposition a été la participation des enfants et des jeunes. Les écoles et les parents sont de plus en plus ouverts à l'adoption de technologies de pointe, telles que les tuteurs IA et les robots joueurs d'échecs.

Ces robots sont disponibles à l’achat en ligne, offrant aux familles des outils modernes pour améliorer l’apprentissage et le développement intellectuel des enfants.

L'exposition a également accueilli des compétitions de robotique pour les étudiants, suscitant une passion pour l'innovation et une curiosité pour la robotique et la programmation chez les jeunes de tout le pays.

Intégrer la formation en IA et en robotique dans le programme scolaire

Les experts présents à l’événement ont proposé que la formation en robotique soit incluse dans les programmes scolaires, dotant les étudiants des connaissances nécessaires pour se développer et s’intégrer dans un monde de plus en plus associé à la technologie robotique.

En février de cette année, le ministère chinois de l'Éducation a annoncé une politique majeure visant à créer 184 établissements d'enseignement de l'IA pour expérimenter l'intégration de l'IA dans le programme scolaire.

Des écoles primaires et secondaires sélectionnées intégreront l'IA dans des matières telles que les technologies de l'information, amélioreront les ressources pédagogiques numériques et proposeront une formation approfondie aux enseignants. Cette initiative vise à développer des méthodes pédagogiques efficaces et largement applicables à l'échelle nationale.

Avec la capacité de l’IA à résoudre des problèmes mathématiques et à rédiger des essais, une éducation axée sur le développement de l’amour de la pensée critique, de l’innovation, de la collaboration et de l’esprit de défi deviendra de plus en plus essentielle.

Le programme doit être flexible, non seulement en développant les compétences interpersonnelles et de gestion, mais aussi en mettant l’accent sur l’éthique technologique, préparant ainsi mieux les étudiants au monde numérique.

Les défis posés

Le développement de robots offre des possibilités prometteuses, mais soulève également de sérieuses préoccupations en matière d'éthique et de sécurité. Un exemple frappant est celui d'un robot développé par EX Robots, conçu comme une réplique d'un jeune garçon passionné par les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM).

Le garçon a demandé à l'entreprise de créer un robot comme lui après avoir visité le musée technologique de l'entreprise, soulevant des questions sur les limites et les responsabilités de la création d'images artificielles.

De telles réalités soulèvent de profondes questions sur le risque de perte de l’individualité humaine, les préoccupations en matière de confidentialité concernant l’image personnelle et l’impact psychologique de l’interaction avec les robots.

De plus, les robots risquent d’être attaqués ou manipulés, ce qui peut entraîner des conséquences graves et imprévisibles.

L'impact plus large des robots sur la société, notamment sur le marché du travail, constitue une autre préoccupation majeure. Alors que la Chine devient un leader dans le déploiement de robots industriels, son secteur manufacturier est de plus en plus automatisé, marquant une profonde mutation du marché du travail.

Cependant, l’automatisation peut également entraîner des pertes d’emplois, creusant ainsi l’écart entre ceux qui bénéficient de la technologie et ceux qui en sont laissés pour compte.

Pour faire face à ces changements, les gouvernements et les industries doivent investir dans des programmes qui donnent aux travailleurs touchés par l’automatisation la possibilité d’apprendre et de développer de nouvelles compétences.

Le soutien à l’entrepreneuriat, le renforcement des filets de sécurité sociale et la promotion d’une coopération étroite entre le gouvernement, l’industrie et les établissements d’enseignement sont également des facteurs importants.

Ces efforts doivent trouver un équilibre entre l’innovation technologique et le soutien aux travailleurs, afin d’offrir des avantages équitables et durables à la société dans son ensemble.