Vœux et lettres à Pha Lom

À 22 ans, la jeune enseignante Vi Thi Le a passé deux ans à travailler avec des élèves de Mong. La première année après l'obtention de son diplôme, elle a travaillé à l'école primaire de Nam Can (Ky Son).

Au cours de cette année scolaire 2019-2020, Le est entré à l'école Pha Lom (commune de Tam Hop, district de Tuong Duong) et est devenu le plus jeune enseignant ici.

Pha Lom est situé dans une vallée verdoyante, et l'école primaire est située près du ruisseau Cha Lap. Mais Pha Lom est aussi l'un des cinq villages particulièrement difficiles de la commune frontalière isolée de Tam Hop, à 14 km de la frontière entre le Vietnam et le Laos.

Pour se rendre à l'école primaire Pha Lom de Tam Hop, par temps ensoleillé, il faut compter près d'une heure de moto depuis le centre de la commune, soit 10 km. Les jours de pluie, cette route escarpée et unique est souvent recouverte de pierres et de terre, ce qui la rend glissante. Il faut compter environ une journée entière pour y arriver.

L'enseignante Vi Thi Le confie : « En tant qu'enseignante originaire des montagnes et encore jeune, je n'ai pas peur des difficultés. Cependant, la vie et l'enseignement à Pha Lom présentent des difficultés et des épreuves inimaginables. Comparé à Nam Can, la route vers Pha Lom est plus difficile. Les jours de pluie, le village est divisé, l'école est isolée. Les salles de classe et les logements sont dégradés ; les conditions de vie sont mauvaises à tous égards. En particulier, enseigner n'est pas simple lorsque les élèves Mong ont des difficultés à écouter, à parler et à comprendre le vietnamien. »

Sur ce point culminant de Tam Hop, le soleil est encore cinglant, la pluie est glaciale et le froid est glacial. Le gel et l'absence de conditions de vie semblent avoir quelque peu fait perdre à Vi Thi Le sa beauté. Cette terre est si rude, mais, d'une manière ou d'une autre, le professeur Le en est tombé amoureux et a voulu y rester.

Le professeur Le a confié : « Pha Lom est une école difficile, mais très chaleureuse. À l'école, mes collègues qui y travaillent depuis de nombreuses années m'ont aidée avec enthousiasme à m'adapter rapidement. Les élèves sont très sages. Les habitants de Pha Lom sont encore très pauvres, mais lorsqu'ils ont du riz frais, des pousses de bambou, des œufs et des poulets, ils les apportent aux enseignants… »

Par amour pour la terre et ses habitants, l'enseignante Le était déterminée à contribuer à l'éducation de Pha Lom. La jeune enseignante a surmonté les difficultés liées à la « faiblesse » de ses élèves en vietnamien en recherchant et en achetant davantage d'images et de supports visuels pour les aider à comprendre rapidement, à lire, écrire couramment et à bien calculer ; elle a également échangé et discuté activement avec eux en dehors des heures de cours. L'après-midi, l'enseignante et les élèves partaient en forêt pour ramasser des légumes et pêcher dans le ruisseau. Le soir, l'enseignante Le et ses collègues se rendaient au domicile de chaque élève pour les examiner, les contrôler et les guider dans leurs études.

Après une étrangeté initiale, on ne sait quand, l'enseignante Le devint aux yeux de ses élèves. Les jours où leurs parents partaient travailler aux champs à la montagne et ne revenaient pas, les élèves venaient à l'école pour jouer, manger et dormir avec leur enseignante. La jeune enseignante versa de nombreuses larmes, car elle aimait tant ses élèves.

Mme Le a raconté : « Un jour, Xong Y Thuong et sa sœur, après avoir terminé l'école, sont restées manger et dormir avec elle. Les parents de Xong Y Thuong travaillaient comme ouvriers dans une usine du Sud, et les deux sœurs logeaient donc souvent chez leurs professeurs. Lorsqu'elles se réveillaient au milieu de la nuit et ne trouvaient pas leurs élèves, les professeurs, paniqués, partaient à leur recherche. Arrivés chez eux, ils les ont trouvés allongés sur les chemises de leurs parents, en guise de matelas, les serrant contre eux et pleurant… »

Aimer ses élèves et vouloir les accompagner longtemps n'est pas un sentiment passager, ni le souhait exclusif de l'enseignante Le. À l'école de Pha Lom, l'enseignante Vi Van Thuyet est également de cet avis. Elle y travaille depuis les années 90. C'était l'époque où les bandits sévissaient encore dans la région ; les bûcherons détruisaient la forêt ; la toxicomanie était endémique…

Les premiers jours ici furent semés d'embûches et de difficultés. Il n'y avait pas de route, les enseignants devaient donc souvent remonter le fleuve Cha Lap toute la journée pour atteindre Pha Lom. Même arrivés à l'école, penser à la sortie une fois par mois les décourageait. Ils devaient cultiver leurs propres champs. Après un long séjour, ils sont devenus plus affectueux et déterminés à aider les élèves à poursuivre leurs études, échappant ainsi progressivement à la pauvreté. Si nous ne les aidons pas, qui le fera ? Cette pensée a renforcé leur détermination à rester et à construire l'école et le village. Maintenant, ils souhaitent simplement être en meilleure santé pour enseigner et poursuivre leur carrière d'éducateurs.

Professeur Vi Van Thuyet

Le village de Pha Lom est aujourd'hui différent du passé ; beaucoup de choses ont changé. Le village est raccordé au réseau électrique national et les voitures peuvent circuler jusqu'au bout. La vie dans cette vallée entourée des montagnes de la chaîne de Truong Son, bien que toujours difficile, n'est plus un spectacle où l'on mange plus affamé que copieux. Il en va de même pour l'éducation.

Le professeur Nguyen Dinh Man, directeur de l'école primaire Tam Hop, a déclaré : « Grâce à l'amour du métier, à la persévérance, à la persévérance face aux difficultés et aux efforts constants, jusqu'à présent, 100 % des enfants en âge scolaire de Pha Lom vont à l'école. Actuellement, l'école de Pha Lom compte près de 100 élèves Mong, répartis en 6 classes, dont 2 classes de CP. L'école compte actuellement 6 enseignants. Tous se consacrent à l'éducation dans les hautes terres. »

M. Xong Va Denh, chef du village de Pha Lom, a comparé l'éducation d'aujourd'hui à celle d'autrefois : « Autrefois, les habitants de Pha Lom pensaient que les filles ne devaient pas aller à l'école. Le nombre d'enfants scolarisés était faible et beaucoup abandonnaient l'école. Plus tard, grâce aux efforts constants des enseignants et des gardes-frontières, chaque famille a pris conscience de l'importance de l'éducation et a envoyé ses enfants à l'école. L'éducation s'est améliorée ; dans le village, des enfants ont maintenant terminé leurs études supérieures… »

L'éducation s'est améliorée grâce aux enseignants, car les habitants n'ont pas les moyens de s'occuper de leur éducation. Le village compte 111 foyers et 585 habitants, dont 43 sont pauvres. Les parents passent la journée aux champs et, lorsqu'ils rentrent au village le soir, ils voient leurs enfants à l'école, nourris et encadrés par les enseignants ; ils sont ravis de voir des enseignants venir chez eux pour enseigner à leurs enfants.

Dans l'âme des habitants du sommet du mont Tam Hop, dans la vallée de Pha Lom, passés et présents, se trouvent deux « monuments » imposants pour lesquels ils éprouvent une profonde gratitude : « le garde-frontière » et « l'enseignant du village ». Ces deux « monuments vivants » contribuent encore, jour après jour, discrètement et assidûment au développement du village…

Mais Pha Lom est toujours en proie au gel, à la pauvreté, à la drogue, aux mariages d'enfants et à bien d'autres mauvaises coutumes. Le village a encore besoin de guides comme M. Thuyet et Mme Le !