Démystifier les fausses nouvelles pour le bien du journalisme

Les fausses nouvelles ne sont pas seulement de mauvaise qualité, mais elles propagent également de fausses informations que les lecteurs ne prennent souvent en compte qu’en surface.

Certains rédacteurs en chef estiment que la responsabilité de dénoncer les fausses nouvelles incombe aux salles de rédaction, car elles menacent la confiance des lecteurs dans les médias lorsque personne ne les conteste.

La question de savoir quoi faire face aux fausses nouvelles et à la désinformation continue de tourmenter les rédacteurs en chef du monde entier.

C'est pourquoi First Draft News a lancé cette semaine un réseau de partenariat pour connecter les salles de rédaction et les médias sociaux afin de s'attaquer aux problèmes de confiance et de vérité dans le journalisme.

First Draft News est le produit d’une coalition engagée à élever les normes du journalisme numérique, en se concentrant sur la vérification des informations sur le terrain et la démystification des fausses nouvelles.

Fausses nouvelles du Leader Boston. (Source : wan-ifra.org)

Cette initiative implique Twitter, Facebook et des rédactions du monde entier. Grâce à cette collaboration, ils espèrent trouver des solutions aux processus de vérification, aux diffusions en direct, à la fiabilité des médias sociaux et à la confiance dans les médias.

Les fausses nouvelles attirent beaucoup d’attention

Les sites de fausses nouvelles et les comptes de réseaux sociaux rendent plus difficile de faire la différence entre le vrai et le faux, d’autant plus que de nombreux sites de fausses nouvelles ressemblent beaucoup aux sites d’informations traditionnels.

Alastair Reid, rédacteur en chef de First Draft News, a déclaré au World Editors Forum que les fausses nouvelles peuvent avoir un impact énorme, car de nombreuses personnes s'informent sur les réseaux sociaux.

Si de fausses nouvelles apparaissent sur une chronologie à côté d’un article du Washington Post, par exemple, les gens ne remarqueront probablement pas la différence.

Craig Silverman, rédacteur en chef de BuzzFeed Canada, a analysé deux études sur la question et a conclu qu’il faut plus de 12 heures pour qu’une fausse nouvelle soit démystifiée en ligne.

En 2015, Silverman a publié un article pour le Tow Center for Digital Journalism intitulé « Mensonges flagrants et contenu contagieux : comment les sites d'information propagent (et démystifient) les rumeurs en ligne, les affirmations non vérifiées et la désinformation ».

Dans cet article, Silverman a souligné 10 reportages qui ont révélé de fausses nouvelles sur un artiste au Royaume-Uni en 2014. Le nombre total de partages de ces 10 reportages était de 60 953, mais les fausses nouvelles à elles seules comptaient 60 402 partages.

Silverman cite un autre exemple datant de 2014 : Huzlers.com a publié une fausse information affirmant que la Terre serait plongée dans l'obscurité pendant six jours consécutifs. Cette fausse information a généré plus de 840 000 partages et interactions sur les réseaux sociaux, tandis que le total des partages de sept articles de démystification sur le même réseau social a atteint environ 127 000.

« Les fausses nouvelles sont de plus en plus virales et donc potentiellement puissantes », écrit Silverman.

Mardi dernier, une fausse information concernant un zoo chinois ayant baptisé un gorille « Harambe McHarambeface » à la suite d'un sondage a suscité un large écho. Si l'histoire a fait grand bruit sur les réseaux sociaux, aucun sondage n'a été réalisé et aucun gorille n'a été nommé ainsi.

BuzzFeed et le Huffington Post britannique ont démenti cette fausse information en soulignant que The Boston Leader, le site qui l'a publiée, n'est pas une source crédible. The Boston Leader n'a pas de compte sur les réseaux sociaux et ses pages d'accueil sont truffées d'erreurs.

BuzzFeed a également déclaré que le slogan du site se vante d'« apporter les meilleures nouvelles de Boston depuis 1932 », alors que le nom de domaine a été enregistré il y a moins d'une semaine.

Comment fonctionnent les sites de fake news ?

L’une des tactiques utilisées par les sites de fausses nouvelles consiste à imiter ou à citer de manière erronée les principaux sites médiatiques réputés.

Prenons l'exemple du site de fausses nouvelles The Guard1an : une personne lambda qui le consultait aurait été trompée par un titre d'août : « Usain Bolt fait don de 20 millions de dollars de prix olympiques à son alma mater. » Certains auraient pu croire que c'était vrai, car le site portait un nom similaire à celui du vrai journal, The Guardian, et l'ont partagé avec leurs amis, propageant ainsi la fausse nouvelle.

De nombreux sites de fausses nouvelles n'incluent pas d'avertissements en raison de leur nature factice, mais The Guard1an se présente comme un site de « parodie » et de « satire » axé principalement sur les fausses nouvelles. « Tous les articles ou histoires de ce site sont fictifs », peut-on y lire.

Mais par définition, la satire et la parodie s'inspirent d'événements réels, avec l'intention de soulever un point politique de manière humoristique, sans s'appuyer sur des mensonges. Ce n'est pas le cas de The Onion, du Borowitz Report du New Yorker ou d'autres publications qui prétendent explicitement satiriser l'actualité.

Une fois un mensonge découvert, il peut être difficile de le dénoncer. Mais cela ne signifie pas que les rédacteurs en chef ne devraient pas essayer.

BuzzFeed Canada et First Draft News proposent tous deux des quiz de vérification des faits, qui permettent aux lecteurs de tester si un titre ou une photo est une vraie ou une fausse nouvelle.

« La plupart du temps, lorsque vous démystifiez une fausse nouvelle, elle reste dans l'esprit des gens plus longtemps qu'une histoire drôle », a déclaré Reid.

Selon Vietnamplus