Un travail acharné pour gagner sa vie en tant que pêcheur de palourdes à Hoang Mai
(Baonghean.vn) - Alors que le soleil ne s'est pas encore réveillé, l'obscurité recouvre toute la plage, des groupes de personnes portant des paniers, des seaux, des bassines et des outils de ratissage des palourdes se dirigent vers la plage de sable qui s'étend du quartier de Quynh Phuong à la commune de Quynh Lien, ville de Hoang Mai pour exploiter les palourdes.
La marée vient de se retirer, révélant des plages de sable s'étendant comme de vastes champs. À mains nues ou avec des outils rudimentaires comme des cuillères et des louches, les femmes côtières ratissent le sable avec minutie et silence, observant attentivement le déferlement des vagues qui révèlent de petites palourdes de la taille d'un pouce. On y trouve aussi parfois quelques palourdes plus grosses, de la taille de deux doigts d'adulte.
Mme Pham Thi Au, du quartier Than Ai, dans le quartier de Quynh Phuong, a été l'une des premières à arriver sur la plage. Ses mains tâtonnaient sous le sable, ramassant chaque palourde. Elle expliquait que le ramassage des palourdes était son métier depuis des décennies. Jeune, comme beaucoup d'autres femmes côtières de la région, elle travaillait comme transformatrice de fruits de mer pour des entrepôts et des entrepôts frigorifiques. Devenue vieille et incapable de faire des heures supplémentaires, elle s'est reconvertie dans le ramassage des palourdes.
À presque 80 ans, chaque matin d'été, il va à la mer à 3-4 heures du matin. C'est à ce moment-là que la marée descend et qu'il y a peu de monde, ce qui lui permet de choisir une bonne position assise. Avec un peu de patience et de chance, il peut sortir 5 à 6 kg de palourdes.
Les palourdes proches du rivage sont généralement assez petites et sont vendues en gros aux stations d'achat de palourdes pour 7 000 VND/kg. Les jours où les touristes ou les baigneurs les achètent pour préparer une soupe, elles peuvent être vendues pour 10 000 VND/kg.
Quant à Mme Nguyen Thi Chien, du quartier de Quynh Phuong, ville de Hoang Mai, la pêche aux palourdes est devenue sa principale occupation. Âgée de plus de 60 ans, son mari est décédé prématurément et ses deux filles ont fondé leur propre famille. Elle doit donc gérer seule ses repas et se soucier de ceux du lendemain. C'est pourquoi, à la saison des palourdes, elle est chaque matin à la plage, s'occupant assidûment de son travail. Elle raconte que les années précédentes, il y avait beaucoup de naissains de palourdes. Un jour, elle en a ramassé près de 10 kg. Mais ces dernières années, la fréquentation des plages a augmenté, entraînant une diminution progressive des palourdes.
La saison des palourdes commence généralement au troisième mois lunaire et dure jusqu'en septembre. Pour en trouver, il faut y aller tôt, à marée basse, pour repérer les bancs de sable qui les abritent. On continue à ratisser jusqu'au lever du soleil, la montée des eaux, et on n'en peut plus, puis on revient.
Ce métier attire non seulement les femmes, mais aussi de nombreux hommes et enfants qui suivent leurs mères à la plage. Des hommes robustes utilisent des râteaux faits de barres d'acier et de filets, s'approchent de la surface de l'eau et marchent à reculons pour tirer. Bien qu'il y ait moins de palourdes sur le rivage, elles sont plus grosses et peuvent être importées dans les restaurants et les bars.
Les enfants étaient assis, affalés sur le sable, à ramasser des palourdes et à jouer innocemment. Pour eux, ramasser des palourdes était non seulement un moyen de gagner un peu d'argent pour aider leurs parents à acheter des livres pour la prochaine rentrée scolaire, mais aussi une façon d'échapper aux quatre murs, aux ordinateurs et aux téléphones.
Quand le soleil se lève haut sur la mer et que la chaleur commence à s'intensifier, les pêcheurs de palourdes se lèvent et rapportent leurs produits fraîchement récoltés. Leurs visages sont noircis par le soleil, le vent et l'odeur de la mer...
