Retour au faux village des moines à Nghe An

Travailler en voiture

Mi-mars, après avoir été informés que la police de Da Nang venait de débusquer un groupe de personnes originaires de la même ville que Nghia Dong (Tan Ky) se faisant passer pour des moines pour mendier de l'argent, nous avons décidé de retourner dans cette région. Car, à l'évocation de Nghia Dong, les gens se souviennent depuis longtemps de ce « village de faux moines », dont les habitants de la commune ne sont pas très fiers. Cependant, après de nombreuses années, nous pensions que cette profession n'avait plus sa place.

Nghia Dong est une commune pauvre du centre du pays, nichée le long de la rivière Hieu, à plus de 100 km de la ville de Vinh. Lorsque nous avons montré les photos et les noms des trois personnes récemment découvertes se faisant passer pour des moines pour mendier de l'argent, les responsables de la commune n'ont pas été surpris. « On les découvre constamment. Une fois dénoncés dans une province, ils se rendent dans une autre pour continuer à exercer leur profession. Nous le savons, mais nous ne pouvons pas l'interdire. Nous l'avons déjà beaucoup propagé, mais nous l'acceptons toujours », a déclaré le responsable de la commune en souriant.

Le groupe de trois personnes mentionnées ci-dessus est domicilié dans la commune de Nghia Dong. Fin février, ils se sont rasé la tête et ont pris la voiture de Nghe An à Da Nang. Là, ils ont revêtu des robes de moine, apporté de nombreux faux documents de moine et se sont rendus dans les pagodes et les commerces du quartier pour demander de l'argent. « Le groupe de trois personnes a conduit une voiture et a présenté de faux certificats de moine. Ils ont dit avoir perdu tout leur argent à Da Nang et ont donc demandé de l'essence pour rentrer chez eux », a raconté l'abbé d'une pagode de Da Nang.

Le matin du 29 février, lorsque le groupe s'est présenté à la pagode Linh Ung Non Nuoc (district de Ngu Hanh Son), informé par la population, la police, en coordination avec le comité exécutif de la Sangha bouddhiste du district de Ngu Hanh Son, a invité trois personnes à travailler dans la paroisse. Ils ont confisqué leurs robes et de faux certificats. Le groupe a avoué s'être fait passer pour des moines afin de leur demander de l'argent. Auparavant, le groupe avait sillonné de nombreuses provinces et villes du Sud pour opérer de la même manière.

Parmi eux, VDN (42 ans) est réputé pour son ancienneté dans la profession. La maison de ce moine est située près de la route, au bout du hameau 10, et paraît plutôt convenable comparée à celle de ses voisins. « Il n'est pas devenu moine, il est juste sorti pour gagner sa vie. Juste pendant le Têt, il se réunissait pour manger, boire et chanter au karaoké toute la journée. A-t-il été retrouvé ? », a déclaré un voisin âgé, sans surprise, lorsque nous avons mentionné N.

Selon cette personne, N. s'est marié il y a longtemps et sa femme travaille actuellement à l'étranger. Quant à lui, on ignore où il se trouve et il est rarement chez lui. Ses enfants sont souvent confiés à ses grands-parents. À chaque fois qu'il retourne dans sa ville natale, N. n'avoue jamais être un moine qui prétend mendier de l'argent, mais tout le monde dans le quartier le sait. « Il exerce ce métier depuis longtemps. C'est juste qu'il a honte et n'ose pas l'avouer. Chaque fois qu'il revient dans sa ville natale, il cache les vêtements de moine qu'il utilise pour exercer sa profession », a ajouté le voisin.

« Capitale » de la profession de faux moine

Après avoir quitté la maison de N., nous nous sommes rendus au hameau 5, considéré comme la « capitale » de la profession de faux moine dans la commune de Nghia Dong. « Autrefois, ils étaient nombreux, mais aujourd'hui, grâce à l'exportation de main-d'œuvre, peu de gens exercent ce métier », a déclaré M. Hoang Van Loi, chef du hameau 5 depuis plus de 20 ans.

Selon M. Loi, autrefois, en raison de l'extrême pauvreté, les villageois affluaient vers le Sud pour travailler comme ouvriers agricoles. Ici, les gens ont appris les uns des autres à se faire passer pour des moines pour vendre de l'encens, mendier et demander l'aumône. Cette pratique s'est généralisée il y a une vingtaine d'années. « Ces dernières années, la plupart d'entre eux ont vieilli et ont arrêté de travailler. Certains ont demandé à leurs enfants de partir travailler à l'étranger, mais lorsqu'ils ont eu de l'argent, ils ont démissionné », a ajouté M. Loi.

M. Loi ne pouvait pas non plus estimer le nombre de personnes dans tout le village qui faisaient ce travail. Il savait seulement qu'en lisant le journal, il avait vu quelqu'un se faire repérer. « Personne n'ose admettre ce travail, ce ne sont donc que des rumeurs. On dit sans cesse que tel ou tel se fait passer pour un moine. Nous ne pouvons pas le vérifier, sauf dans les cas découverts par la police », a déclaré M. Loi.

Non loin de la maison de M. Loi se trouve la boutique de M. TVL (52 ans). M. L. et son épouse sont des personnes expérimentées dans la profession de faux moines, ayant pris leur retraite il y a quelques années. Il a fallu beaucoup de persuasion à M. L. pour accepter de raconter l'histoire de sa profession.

« Si la police ne l'avait pas découvert et si le journal en avait parlé, personne n'aurait su que mon mari et moi faisions ce travail », a déclaré M. L. en riant. Il y a près de vingt ans, M. L. et sa femme ont décidé de partir travailler dans le Sud. À l'étranger, il a rencontré par hasard un compatriote se faisant passer pour un moine et demandant l'aumône. Après s'être renseigné et avoir appris que ce travail était facile à gagner et ne demandait pas beaucoup d'efforts, M. L. et sa femme ont immédiatement démissionné de l'entreprise.

Pour quelques centaines de milliers de dollars seulement, le couple obtint facilement, par l'intermédiaire d'un compatriote, deux ensembles de robes monastiques et de faux documents. M. L. se rendit alors dans une boutique pour se raser la tête, tandis que sa femme attachait ses cheveux haut et les couvrait d'un foulard. Depuis, ils parcourent les provinces du sud pour gagner leur vie. « Nous choisissons de nous rendre dans quelques sièges d'entreprises ou de frapper aux portes de grandes maisons pour en demander. Parfois, nous achetons de l'encens en ville et le revendons au prix fort. Parfois, nous prétextons la construction d'une pagode… », raconte M. L.. Par crainte de rencontrer des connaissances, le couple ne pratique pas dans les villes surpeuplées, mais se rend souvent à la campagne dans le Sud-Ouest. Pendant le Têt, M. L. part généralement tôt, attendant que ses cheveux repoussent bien pour rentrer dans sa ville natale, afin d'éviter les soupçons.

« Tout le monde nous prenait pour des ouvriers. Alors, chaque fois que nous rentrions à la maison, nos outils étaient cachés », a ajouté M. L. « Si on travaille trop la nuit, on finit par rencontrer un fantôme. » Il y a quelques années, lui et sa femme ont été découverts par la police dans une province du sud et expulsés de la région. Après cela, ils ont décidé de prendre leur retraite et d'utiliser l'argent qu'ils avaient économisé après de nombreuses années de travail pour retourner dans leur ville natale et y créer une entreprise.

Selon M. L., nombreux sont ceux qui, à Nghia Dong, choisissent encore cette profession pour gagner leur vie. Leur pratique est de plus en plus sophistiquée, ce qui la rend plus difficile à détecter. Le problème est qu'il n'existe pas de statistiques officielles et que personne n'admet qu'ils se font passer pour moines pour gagner leur vie.

Signes de reconnaissance

Le vénérable Thich Tho Lac, chef du Comité culturel central de la Sangha bouddhiste du Vietnam et chef adjoint du Comité permanent du Comité exécutif de la Sangha bouddhiste de la province de Nghe An, a déclaré que la prolifération des faux moines était un problème brûlant depuis de nombreuses années, portant atteinte à la réputation de la Sangha. « Dans tout le district de Tan Ky, aucune pagode n'a encore été construite. Par conséquent, il y a très peu de moines », a déclaré le vénérable Thich Tho Lac.

Selon le Vénérable Thich Tho Lac, il est en réalité très facile de reconnaître un faux moine. Dans le Nord en général, et à Nghe An en particulier, aucun moine ne mendie sa nourriture. Dans le bouddhisme, seules les sectes du Sud et les Mendiants des provinces du Sud mendiaient (en portant des robes jaunes ou jaune foncé) ; tandis que les moines et les nonnes de la secte du Nord ne mendient pas.

Par conséquent, tout « moine » qui mendie en robe bouddhiste du Nord, c'est-à-dire en robe jaune, bleue ou marron, et tout « moine » qui porte son foulard sont tous de faux moines. Sans compter que lorsque l'Église ordonne officiellement l'arrêt temporaire de la mendicité, tous ceux qui mendient peuvent être considérés comme de faux moines. La mendicité légale n'accepte pas d'argent, mais seulement de quoi manger. Par conséquent, ceux qui mendient et acceptent de l'argent sont illégaux. C'est un facteur important pour identifier les faux moines, car ils accordent plus d'importance à la demande d'argent qu'à la demande de nourriture et de boissons.

De plus, le moment approprié pour demander l'aumône est le matin et se termine avant midi. Ceux qui continuent de demander l'aumône après midi jusqu'au soir sont hors la loi et sont de faux moines. Un bon mendiant doit toujours se comporter de manière intègre, conformément à l'étiquette monastique : marcher tranquillement et lentement ; ne pas regarder de côté ni de haut en bas, mais seulement regarder vers le bas ; ne rien demander ; ne pas sonner les cloches, ne pas frapper les poissons en bois ni chanter à voix haute pour attirer l'attention ; ne jamais entrer dans la maison du donateur, mais simplement se tenir devant le portail (attendre un moment, si l'aumône n'est pas reçue, il faut immédiatement changer de maison).

« Les moines ne vendent pas non plus d'encens dans la rue. S'ils en vendent, ils ne sont autorisés que dans l'espace dédié aux produits culturels du temple, et non dans la rue », a déclaré le vénérable Thich Tho Lac, ajoutant que les autorités doivent intensifier leur campagne de sensibilisation et renforcer la lutte contre ce phénomène de faux moines.