Retour au faux village de moines de Nghe An

Pratique en voiture

Mi-mars, après avoir été informés que la police de Da Nang venait de débusquer un groupe de personnes originaires de la même commune de Nghia Dong (Tan Ky) se faisant passer pour des moines pour mendier de l'argent, nous avons décidé de retourner dans cette région. Car, à l'évocation de Nghia Dong, les habitants de la commune se souviennent depuis longtemps de ce « village de faux moines », dont ils ne sont pas très fiers. Cependant, après de nombreuses années, nous pensions que cette profession n'avait plus sa place.

Nghia Dong est une commune pauvre du centre du pays, nichée le long de la rivière Hieu, à plus de 100 km de la ville de Vinh. Lorsque nous avons montré les photos et les noms des trois personnes récemment découvertes se faisant passer pour des moines pour mendier de l'argent, les responsables de la commune n'ont pas été surpris. « Ils sont constamment découverts. Une fois dénoncés dans une province, ils déménagent dans une autre pour continuer à exercer leur profession. Nous le savons, mais nous ne pouvons pas l'interdire. Nous l'avons déjà beaucoup médiatisé, mais nous abandonnons quand même », a déclaré le responsable de la commune en riant.

Les trois personnes mentionnées ci-dessus sont toutes domiciliées dans la commune de Nghia Dong. Fin février, elles se sont rasées la tête et ont pris la voiture de Nghe An à Da Nang. Là, elles ont revêtu des robes de moine, ont apporté de nombreux faux documents de moine et se sont rendues dans les pagodes et les commerces de la région pour demander de l'argent. « Les trois personnes conduisaient une voiture et présentaient de faux certificats de moine. Elles ont dit avoir perdu tout leur argent à Da Nang et l'ont donc demandé pour acheter de l'essence afin de rentrer chez elles », a raconté l'abbé d'une pagode de Da Nang.

Le matin du 29 février, lorsque le groupe s'est présenté à la pagode Linh Ung Non Nuoc (district de Ngu Hanh Son) et a reçu un signalement de la population, la police, en coordination avec le comité exécutif de la Sangha bouddhiste du district de Ngu Hanh Son, a convoqué trois personnes pour les interroger et leur confisquer leurs robes et leurs faux certificats. Le groupe a avoué s'être fait passer pour des moines afin de leur soutirer de l'argent. Auparavant, le groupe avait sillonné de nombreuses provinces et villes du Sud pour opérer de la même manière.

Parmi eux, VDN (42 ans) est réputé pour son ancienneté dans la profession. La maison de ce moine est située au bord de la route, au bout du hameau 10, et paraît spacieuse comparée à celle de ses voisins. « Il n'est pas devenu moine, il est juste parti gagner sa vie. Juste pendant le Têt, ils se réunissaient pour manger, boire et chanter au karaoké toute la journée. A-t-il été retrouvé ? », a déclaré un voisin âgé, sans surprise, lorsque nous avons mentionné N.

Selon cette personne, N. s'est marié il y a longtemps et sa femme travaille actuellement à l'étranger. Quant à lui, on ignore où il se trouve et il est rarement chez lui. Ses enfants sont souvent confiés à ses grands-parents. À chaque fois qu'il retourne dans sa ville natale, N. n'avoue jamais être un moine qui prétend mendier de l'argent, mais tout le monde dans le quartier le sait. « Il exerce ce métier depuis longtemps. Il a simplement trop honte pour l'admettre. Chaque fois qu'il revient dans sa ville natale, il cache les vêtements de moine qu'il utilise pour exercer sa profession », a ajouté le voisin.

« Capitale » de la profession de faux moine

Après avoir quitté la maison de N., nous nous sommes rendus au hameau 5, considéré comme la « capitale » de la profession de faux moine dans la commune de Nghia Dong. « Autrefois, ils étaient nombreux, mais aujourd'hui, grâce à l'exportation de main-d'œuvre, peu de gens exercent ce métier », a déclaré M. Hoang Van Loi, chef du hameau 5 depuis plus de 20 ans.

Selon M. Loi, autrefois, en raison de l'extrême pauvreté, les villageois affluaient vers le Sud pour travailler comme ouvriers agricoles. Ici, les gens s'entraidaient et se faisaient passer pour des moines pour vendre de l'encens, mendier et demander l'aumône. Cette situation s'est généralisée il y a une vingtaine d'années. « Ces dernières années, la plupart d'entre eux ont vieilli et ont arrêté de travailler. Certains ont demandé à leurs enfants de partir travailler à l'étranger, mais lorsqu'ils ont eu de l'argent, ils ont démissionné », a ajouté M. Loi.

M. Loi ne peut pas non plus estimer le nombre de personnes qui font ce travail dans tout le village. Il sait seulement qu'il arrive qu'en lisant le journal, il voie quelqu'un être découvert. « Personne n'ose admettre ce travail, ce ne sont donc que des rumeurs. On dit sans cesse que tel ou tel se fait passer pour un moine. Nous ne pouvons pas le vérifier, sauf si la police le découvre », a déclaré M. Loi.

Non loin de la maison de M. Loi se trouve la boutique de M. TVL (52 ans). M. L. et son épouse sont des personnes expérimentées dans la profession de faux moines, ayant pris leur retraite il y a quelques années. Il a fallu beaucoup de persuasion pour que M. L. accepte de raconter l'histoire de sa profession.

« Si la police n'avait pas découvert l'affaire et n'en avait pas parlé dans le journal, personne n'aurait su que mon mari et moi faisions ce travail », a déclaré M. L. en riant. Il y a près de vingt ans, M. L. et sa femme ont décidé de partir travailler dans le Sud. À l'étranger, il a rencontré par hasard un compatriote se faisant passer pour un moine et demandant l'aumône et de l'argent. Après s'être renseigné et avoir appris que ce travail était facile à gagner et ne demandait pas beaucoup d'efforts, M. L. et sa femme ont immédiatement démissionné de l'entreprise.

Pour seulement quelques centaines de milliers de dollars, le couple obtint facilement, par l'intermédiaire d'un compatriote, deux ensembles de robes monastiques et de faux documents. M. L. se rendit alors dans une boutique pour se raser la tête, tandis que sa femme attachait ses cheveux en un chignon haut et les couvrait d'un foulard. Depuis, ils parcourent les provinces du sud pour gagner leur vie. « Nous choisissons de nous rendre dans quelques sièges d'entreprises ou de frapper aux portes de grandes maisons pour demander de l'argent. Parfois, nous achetons de l'encens en ville et le revendons au prix fort. Parfois, nous prétextons la construction d'une pagode… », raconte M. L.. Par crainte de rencontrer des connaissances, le couple ne pratique pas dans les villes surpeuplées, mais se rend souvent à la campagne, dans l'extrême sud-ouest. Pendant le Têt, M. L. part généralement tôt, attendant que ses cheveux repoussent bien pour pouvoir rentrer dans sa ville natale, évitant ainsi les soupçons.

« Tout le monde nous prenait pour des ouvriers. Alors, chaque fois que nous rentrions à la maison, nos outils étaient cachés », ajoute M. L. « Si on travaille trop la nuit, on finit par rencontrer un fantôme. » Il y a quelques années, lui et sa femme ont été découverts par la police dans une province du sud et expulsés de la région. Après cela, ils ont décidé de prendre leur retraite et d'utiliser l'argent économisé après de nombreuses années de travail pour retourner dans leur ville natale et y ouvrir une entreprise.

Selon M. L., de nombreux habitants de Nghia Dong choisissent encore cette profession pour gagner leur vie. Leur pratique est de plus en plus sophistiquée, ce qui la rend plus difficile à détecter. Le problème est qu'il n'existe aucune statistique officielle et que personne n'admet qu'ils se font passer pour moines pour gagner leur vie.

Signes de reconnaissance

Le vénérable Thich Tho Lac, chef du Comité culturel central de la Sangha bouddhiste du Vietnam et chef adjoint du Comité permanent du Comité exécutif de la Sangha bouddhiste de la province de Nghe An, a déclaré que la prolifération des faux moines était un problème brûlant depuis de nombreuses années, portant atteinte à la réputation de l'Église. « À ce jour, aucune pagode n'a été construite dans tout le district de Tan Ky. Par conséquent, très peu de personnes se font moines », a déclaré le vénérable Thich Tho Lac.

Selon le Vénérable Thich Tho Lac, il est en réalité très facile de reconnaître un faux moine. Dans le Nord en général, et à Nghe An en particulier, aucun moine ne mendie l'aumône. Dans le bouddhisme, seules les sectes du Sud et les Mendiants des provinces du Sud mendiaient (en portant des robes jaunes ou jaune foncé) ; tandis que les moines et les nonnes de la secte du Nord ne mendient pas.

Par conséquent, tout « moine » qui demande l'aumône en robe bouddhiste du Nord, c'est-à-dire en robe jaune, bleue ou marron, et toute « nonne » qui se couvre la tête d'un foulard sont tous de faux moines. Sans compter que lorsque l'Église émettra officiellement l'ordre de suspendre temporairement les activités de mendicité, tous ceux qui vont demander l'aumône peuvent être considérés comme de faux moines. La mendicité légale n'accepte pas d'argent, mais seulement de quoi manger. Par conséquent, ceux qui demandent l'aumône et acceptent de l'argent sont illégaux. C'est l'un des facteurs importants pour identifier les faux moines, car ils accordent plus d'importance à la demande d'argent qu'à la demande de nourriture et de boissons.

De plus, le moment approprié pour demander l'aumône est le matin et se termine avant midi. Ceux qui continuent de demander l'aumône après midi jusqu'au soir sont hors la loi et sont de faux moines. Un bon mendiant doit toujours se comporter de manière intègre, en suivant l'étiquette du moine : marcher tranquillement et lentement ; ne pas regarder de côté ni de haut en bas, mais seulement le sol ; ne rien demander ; ne pas sonner de cloches, ne pas frapper de poissons en bois ni chanter à voix haute pour attirer l'attention ; ne jamais entrer dans la maison du donateur, mais simplement se tenir devant le portail (attendre un moment, si l'aumône n'est pas reçue, il faut immédiatement se rendre dans une autre maison).

« Aucun moine ne vend d'encens dans la rue. S'ils le font, ils ne sont autorisés à le vendre que dans l'espace dédié aux produits culturels du temple, et non dans la rue », a déclaré le vénérable Thich Tho Lac, ajoutant que les autorités doivent intensifier leur propagande pour sensibiliser la population et lutter avec rigueur contre ce problème de faux moines.