Pourquoi les gens disent-ils que les voitures du futur seront des « merveilles technologiques » ?

Des voitures au design innovant, électriques, connectées à Internet, avec ou sans chauffeur au volant... Les options d'avenir pour l'industrie automobile sont ambitieuses mais non sans épines.

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On peut affirmer que l'avenir des voitures viendra des changements de conception (optimisation de l'intérieur et de l'extérieur), de source de carburant (électricité ou biocarburant), de fonctionnement (conduite autonome) ou même de « transformation en une plate-forme numérique », comme l'indique le rapport du même nom de la société BI Intelligence Research.

Le rapport sur les voitures connectées publié l’année dernière par le cabinet d’études Strategy& suggère que le changement ne se fera pas seulement dans les voitures elles-mêmes, mais aussi dans la « culture automobile » – l’idée de la façon dont les voitures doivent être possédées et conduites – c’est-à-dire le covoiturage ou les applications de réservation en ligne.

Le jeu de la « voiture du futur » est plus passionnant que jamais, les grands acteurs investissant massivement dans la recherche et le développement.

Outre les constructeurs automobiles traditionnels, des géants technologiques s'impliquent également, notamment Apple avec son projet de voiture autonome iCar, dont l'investissement pourrait atteindre 10 milliards de dollars, ou Google avec ses voitures autonomes qui ont déjà parcouru 4,8 millions de kilomètres. Mais le bilan de ces efforts reste mitigé.

Recharge de voiture

Choisir une voiture électrique ou une voiture à essence ?

L’idée de remplacer les carburants fossiles par des véhicules électriques pour réduire les émissions n’est pas nouvelle.

Des voitures écologiques ont été mises en circulation dans les rues de certains pays, mais comme l'a noté Quartz le 22 octobre : « Outre l'enthousiasme suscité par des entreprises comme Tesla, le marché des véhicules électriques n'a pas encore érodé la part de marché des voitures et des camions à essence. »

Plus précisément, sur les quelque 17,5 millions de véhicules de tous types vendus aux États-Unis chaque année, moins de 1 % sont entièrement électriques.

Mais cette réalité va bientôt s’améliorer puisque le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Inde et la Norvège visent à « électrifier » tous les véhicules au cours des prochaines décennies et de nombreux autres pays ont également fixé des objectifs ambitieux pour les véhicules électriques, selon Quartz.

Le milliardaire technologique Elon Musk n'est pas le seul à se concentrer sur la production de voitures électriques : les constructeurs automobiles « traditionnels » prévoient également de passer à des voitures entièrement électriques dans les prochaines décennies.

En juillet, Volvo a annoncé l'arrêt de la production de voitures à essence après 2019, tandis que Ford prévoit d'investir 4,5 milliards de dollars dans les véhicules électriques et de lancer 13 modèles écologiques au cours des cinq prochaines années. General Motors a également annoncé qu'il proposerait plus de 20 modèles électriques d'ici 2023.

Mais ce n’est pas parce que les constructeurs automobiles annoncent le passage aux batteries que le moteur à combustion interne est mort.

Les raisons, comme l'a répondu Michelle Krebs - analyste senior de la plateforme de trading automobile AutoTrader - sur CNBC le 22 octobre, les principaux obstacles sont le manque d'infrastructures (bornes de recharge au lieu de stations-service), le prix du pack de batteries et l'acceptation du public.

Krebs a souligné que l'acceptation des consommateurs est le facteur déterminant pour la commercialisation des véhicules électriques. En réalité, la plupart des utilisateurs américains ne sont pas encore prêts à « brancher et conduire ».

« Lorsqu'ils répondent à des sondages, (les consommateurs) disent qu'ils sont intéressés par les voitures électriques, mais qu'en fin de compte, ils vont acheter une voiture à essence », a déclaré Krebs.

Développer des bornes de recharge pour véhicules électriques est un dilemme du type « l’œuf ou la poule » : à mesure que de plus en plus de véhicules électriques arrivent sur la route, les infrastructures se développeront, mais ces infrastructures doivent être en place pour encourager les gens à passer aux véhicules électriques.

Selon Krebs, le défi des packs de batteries pour véhicules électriques n'est pas seulement de réduire les coûts de production, mais aussi de réduire le poids et la taille afin qu'ils puissent être installés dans de nombreux types de véhicules différents.

En supposant que tous les problèmes ci-dessus aient des solutions, mais disons que d'ici 2020, lorsque les voitures électriques commenceront à être largement exposées dans les salles d'exposition et que les prix de l'essence seront encore bon marché, il sera très difficile de convaincre les consommateurs d'abandonner leurs voitures à essence bien-aimées et d'acheter des voitures électriques.

« C'est un enjeu économique », explique Krebs. « Les gens se demanderont si les voitures électriques amélioreront leur vie ou faciliteront leurs déplacements. »

Les voitures connectées à Internet prendront-elles le dessus ?

Outre les véhicules électriques, l’industrie automobile moderne possède également deux termes : voiture connectée et véhicule autonome (ou voiture à conduite autonome).

Une voiture connectée est un véhicule doté d'une connexion Internet et de divers capteurs qui l'aident à recevoir et à transmettre des signaux, à détecter son environnement et à interagir avec d'autres véhicules ou systèmes.

Une voiture autonome, quant à elle, est un véhicule qui fonctionne sans conducteur humain. Ainsi, une voiture autonome est bien une voiture connectée, mais une voiture connectée n'est pas nécessairement une voiture autonome.

Alors que les véhicules électriques sont encore en difficulté, le rapport cité par BI Intelligence indique que les voitures connectées créeront de réels changements pour l'industrie automobile à l'avenir.

« Les consommateurs passeront plus de temps dans des véhicules dotés de davantage d’options de connectivité, leur permettant d’utiliser des services familiers et préférés directement dans la voiture », indique le rapport.

De même, le rapport Connected Cars de Strategy& indique également que les voitures connectées sont non seulement plus divertissantes, mais aussi plus efficaces et plus sûres que les voitures traditionnelles, car elles « libéreront les conducteurs, leur donnant plus de temps pour effectuer d'autres activités en déplacement ».

L’avantage des voitures connectées est de fournir une multitude d’informations utiles aux conducteurs pour leur permettre de prendre des décisions sûres et pratiques pour leur trajet.

Les systèmes de navigation GPS, la surveillance du trafic en temps réel, les avertissements de danger, les tableaux de bord qui affichent avec précision l'état du réservoir de carburant ou du moteur sont des exemples courants de voitures connectées aujourd'hui.

Les progrès technologiques actuels permettent également aux voitures de s'auto-corriger sur autoroute, d'avertir les conducteurs lorsqu'ils commencent à dévier de leur trajectoire ou de ralentir lorsqu'ils se rapprochent trop du véhicule qui les précède. Selon le rapport,

Strategy& affirme que la voiture actuelle est déjà « une merveille technologique », mais que de nouvelles innovations continueront de changer radicalement la nature d'une voiture à l'avenir, la transformant en « un véhicule doté d'intelligence artificielle et de la capacité d'apprendre à reconnaître qui est dans la voiture ».

Un scénario de science-fiction tout à fait possible : lorsque vous vous asseyez derrière le volant, la voiture ajuste le siège conducteur à votre position préférée, modifie l'éclairage de l'habitacle et allume la télévision sur la chaîne que vous souhaitez regarder.

Toutefois, le rapport souligne également que même si les voitures du futur « ont commencé à prendre forme sous diverses formes », il faut admettre qu’elles « ne seront pas largement disponibles dans les rues ou sur les autoroutes avant au moins les 10 ou 20 prochaines années ».

Tout comme les voitures électriques, les voitures connectées sont confrontées à de nombreux défis, le plus important étant la sécurité. Ce serait un véritable cauchemar si des individus malveillants parvenaient à perturber le système et à contrôler le fonctionnement de nos voitures, ou à désactiver les fonctions de sécurité.

Une voiture qui roule à toute vitesse et s'arrête brusquement parce qu'un pirate informatique perturbe le système de freinage automatique peut provoquer une série d'accidents, voire un embouteillage. Une fois infiltrés dans le système du véhicule, les pirates peuvent voler les informations personnelles du conducteur ou étendre leur attaque aux systèmes des constructeurs ou des équipementiers automobiles.

Le risque qu’une voiture puisse être facilement piratée pourrait également réduire la confiance des consommateurs, les faisant hésiter avant d’acheter une voiture moderne et connectée.

Qu'en est-il des voitures autonomes ? Malgré les progrès constants réalisés par Tesla, Google et d'autres, on trouve à peu près autant de personnes convaincues que de personnes convaincues que les voitures autonomes seront sur les routes dans les prochaines décennies.

Selon Strategy&, si nous croyons que cet avenir deviendra réalité, nous devons attendre que des technologies clés telles que l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique, les interfaces homme-machine et les infrastructures associées atteignent une plus grande maturité.

Selon Tuoi Tre