Le chariot d'affûtage de couteaux « unique » de la ville de Vinh

profession de « main coupée »

Le chariot à outils simple de l'aiguiseur de couteaux. Photo : Diep Thanh

Il est facile de voir des « aiguiseurs de couteaux » dans les rues deVille de VinhAvec un étrange vieux vélo, il arpentait tranquillement les rues, s'arrêtant à tous les marchés et se lia d'amitié avec de nombreux stands de nourriture. Grâce à cela, il avait des clients tous les jours, quel que soit le quartier où il se rendait. Ou, s'il ne rencontrait personne en chemin, il avait de nombreux clients réguliers qui l'appelaient spontanément.

Sur le vélo de l'aiguiseur de couteaux se trouve un long établi qu'il a lui-même conçu pour faciliter l'affûtage de ses couteaux et ciseaux. Le guidon et le panier sont remplis d'autres objets essentiels tels que des haut-parleurs, de l'eau, des paniers, etc. Tous sont anciens et rudimentaires. L'élément le plus « moderne » du vélo est probablement la meuleuse à main, le premier outil utilisé pour l'affûtage.

Pour commencer le travail, il abaissa l'établi d'environ 30 cm de hauteur et sortit des meules rectangulaires de différentes rugosités du panier en plastique artisanal fixé à l'arrière. Il démonta également le grand bidon d'eau accroché à la voiture et le remplit dans le récipient en plastique quelque peu sale – l'eau étant indispensable tout au long du processus de meulage. Une fois terminé, il trouva une source d'alimentation pour brancher la meuleuse. Tout en se préparant rapidement, il bavarda : « Avant, j'étudiais aussi le génie civil. À une époque, le secteur du bâtiment était en difficulté, il n'y avait pas d'emploi. J'ai postulé dans le secteur privé, puis j'ai démissionné. À la retraite, ma santé était précaire, alors je me suis reconverti dans ce métier. Les deux premières années, j'ai meulé des pierres manuellement, à la main et sur les marchés. Plus tard, grâce à la meuleuse, j'ai gagné en flexibilité, choisissant de voyager à plusieurs endroits plutôt que de rester assis au même endroit, pour m'amuser et avoir plus de clients. »

Avant d'être affûtés à la main, les couteaux sont affûtés à l'eau et à la machine. Photo : Diep Thanh

Mouiller le couteau et affûter la machine sont les premières étapes de base. Les lames d'affûtage sont choisies en fonction de l'état du couteau ou des ciseaux. Pour l'acier rouillé, utilisez d'abord une brosse ; pour l'acier inoxydable moins rouillé, une pierre à aiguiser. Travailler avec la machine exige une extrême prudence et une grande stabilité. « Après des années de travail, même avec la plus grande prudence, le risque d'accident du travail persiste. La dernière fois, j'ai failli me couper la moitié du pouce avec la machine. Heureusement, j'ai pu arriver à l'hôpital à temps pour le rattacher », a-t-il déclaré. Partout où la meuleuse passait, des étincelles jaillissaient.

En moyenne, aiguiser un couteau ou des ciseaux coûte entre 5 000 et 15 000 VND, mais l'aiguiseur le fait avec beaucoup de soin et d'attention. Photo : Diep Thanh

Après avoir traité la pièce brute à la machine, l'affûteur de couteaux passe à l'affûtage.fait à la mainÀ la main et sur pierre. Des pierres à aiguiser rectangulaires sont fixées à l'établi pour faciliter l'affûtage. À ce stade, la technique de l'aiguiseur se manifeste par l'inclinaison du couteau, le choix de la finesse de la pierre et la pression de la main sur le couteau. Plus le couteau est tranchant, plus la pierre à aiguiser est fine. Lors de l'affûtage, du changement et du lavage de la pierre, l'artisan doit souvent vérifier le tranchant du couteau en effleurant légèrement la lame avec son pouce. Ce dernier est alors couvert de rayures horizontales, traces laissées par les couteaux tranchants.

Tout en travaillant, il présentait fièrement à tous ses pierres à aiguiser spéciales. Désignant deux pierres à aiguiser mi-rouges, mi-blanches, il déclara : « Chacune vaut 500 000 VND. Ce sont des pierres à aiguiser japonaises que j'ai commandées en ligne. Le Japon possède des pierres à aiguiser valant des millions de VND. Il existe de nombreux types de pierres à aiguiser et de pierres à aiguiser sur le marché, mais la plupart sont courantes et peu durables. Elles conviennent à un usage familial, mais pas à un usage professionnel. »

Le cœur d'un aiguiseur de couteaux

En moyenne, il lui faut plus de 5 minutes pour aiguiser chaque couteau. Pour les cas difficiles, cela prend plus de temps. Quatorze ans d'expérience suffisent à transformer ses mains cicatrisées en un expert de l'affûtage, son regard expert pour choisir des couteaux et des ciseaux de qualité, et il n'hésite pas à partager son savoir avec tous. Il enseigne aux gens comment classer et reconnaître les vrais couteaux, apprend aux ménagères à demander un bon couteau et conseille franchement aux clients de ne pas aiguiser des couteaux de mauvaise qualité. « Je peux tout aiguiser, mais je déconseille toujours les faux couteaux et ciseaux, contrefaits ou de mauvaise qualité. Leur matériau étant très fin, sujet à la rouille, à l'écaillage et ayant une durée de vie limitée, il est préférable de les jeter plutôt que de les aiguiser », explique-t-il.

De nombreux outils sont disposés de manière scientifique, ce qui facilite grandement le meulage. Photo : Diep Thanh

Pour vérifier la qualité du produit après l'affûtage, l'aiguiseur utilise un couteau et des ciseaux pour découper une fine feuille de plastique. « Couper du papier n'est pas aussi difficile que couper du plastique », sourit-il, satisfait de la netteté des ciseaux sur la feuille de plastique après de nombreux essais. Il ajoute : « Je peux terminer mon travail plus rapidement, mais cela signifie perdre ma réputation. Quand les clients me font confiance, je dois m'investir pleinement dans mon travail et ne surtout pas leur laisser croire que le prix n'en vaut pas la peine. »

"Valeurpièce de monnaieIl parle ici de 5 000 à 15 000 dollars pour aiguiser un couteau ou des ciseaux. Ses propos en attristent plus d'un, tandis que son dévouement à son métier suscite l'admiration de beaucoup. À l'âge d'or de l'industrie manufacturière, où l'on préfère acheter du neuf plutôt que de réparer du vieux, j'espère que l'« aiguiseur de couteaux » aura encore de nombreux clients chaque jour.

La chaise enregistre les rendez-vous d'affûtage et les numéros de téléphone des clients. Photo : Diep Thanh