多个非洲国家新冠肺炎疫情已进入地方流行阶段。

去年，詹博开始研究马拉维自疫情爆发以来的新冠肺炎病例数量。结果显示，马拉维感染病毒的人数远超詹博的预测，感染范围也更广。在奥米克龙变种病毒出现之前，许多人就已经被感染。

在奥米克龙疫情爆发之前，马拉维并没有受到新冠肺炎疫情的特别严重打击。“当时，似乎只有不到10%的人口新冠病毒检测呈阳性，”詹博说。“住院率也出奇地低。”

这促使詹博和他的团队寻找新的信息来源。他们把注意力转向了一家已经采集了数月血液的血库。他们发现，去年夏天第三波新冠疫情爆发之初，马拉维被德尔塔变种病毒席卷，当时80%的人口都受到了感染。

他预测，这些病例中的绝大多数将是无症状的，这意味着许多轻症患者不会寻求检测或去医院。与此同时，只有不到5%的马拉维人已完成疫苗接种，因此感染者很可能已经拥有抗体，可以预防早期变异病毒导致的重症。詹博还解释说，马拉维人的平均年龄仅为18岁左右，在这个年龄段，他们患重症和死亡的风险较低。

但更重要的是，詹博先生认为这意味着马拉维正在进入一个新阶段，疫情可能即将结束。也就是说，新冠疫情将进入地方性流行阶段，类似于感冒或流感等季节性疾病。

科学家们还认为，马拉维只是在抗击疫情方面取得这一里程碑的几个非洲国家之一。肯尼亚、马达加斯加和南非也进行了类似的研究。事实上，非洲许多地区都取得了类似的结果，詹博先生说。

现在，随着奥米克龙疫情在非洲达到顶峰，各国都出现了类似的趋势：病例急剧上升，而重症病例、住院人数和死亡人数却很低。

然而，南非就没那么幸运了。尽管该国也在大力推广疫苗接种，但其人口老龄化程度远高于马拉维，这也是去年夏天三角洲疫情期间南非医院不堪重负的原因。

威特沃特斯兰德大学研究员沙比尔·马迪表示，南非疫情已度过四分之三。在奥米克龙疫情之后，大约80%的南非人已经对重症和死亡产生了免疫力。马迪表示，为了更好地控制疫情，南非需要确保至少90%的50岁以上人群完全接种疫苗。

他建议，当下一个变异病毒出现时，重要的是不要仅仅因为病例增加而感到恐慌。他认为病例激增是不可避免的。官员们不应该预防，而应该更多地关注其导致重症和死亡的可能性。