18 000 soldats de l'OTAN mènent des exercices de grande envergure à proximité de la Russie

Soldats américains lors d'un exercice en Pologne en 2017. Photo : AFP

SelonAFPL'exercice militaire de l'OTAN Saber Strike durera près de deux semaines, du 3 au 15 juin en Pologne et dans les pays baltes, avec la participation d'environ 18 000 soldats de 19 pays membres.

Cette information a été publiée dans le contexte où la Pologne vient de « signaler » sa volonté de payer 1,5 à 2 milliards de dollars pour que les États-Unis déploient une base militaire permanente dans ce pays afin d'envoyer un message à la Russie selon lequel les États-Unis protégeront toujours leurs alliés en Europe de l'Est.

La proposition polonaise a été critiquée par la Russie, le Kremlin avertissant que le déploiement permanent de troupes américaines en Pologne ne « serait pas bénéfique pour la sécurité et la stabilité dans la région ».

Les États-Unis ont renforcé leur présence sur le flanc oriental de l’OTAN, et en Pologne en particulier, depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Les États-Unis ont établi une base militaire en Pologne en mai 2017 pour gérer 6 000 soldats déployés dans l’OTAN et les forces américaines dans la région.

Il s'agit de l'un des plus importants déploiements de troupes de l'histoire des forces américaines en Europe depuis la guerre froide, destiné à « montrer » les exercices militaires de la Russie près des frontières de ses alliés en Europe de l'Est.

Les États-Unis dirigent également des groupements tactiques multinationaux de l'OTAN en Pologne, comprenant des troupes allemandes, britanniques et canadiennes, pour soutenir les opérations militaires dans les États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie. Des exercices Saber Strikes sont prévus dans ces lieux.

Dans le but de renforcer son alliance de défense avec Washington, la Pologne a décidé en mars de dépenser 4,75 milliards de dollars pour acheter le système de défense aérienne américain Patriot, l'un des plus gros achats d'armes de Varsovie.

Moscou s'est opposé au déploiement des missiles Patriot en Pologne et en Roumanie, affirmant que cette décision viole le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) de 1987 et que les missiles Patriot pourraient être conçus pour frapper le territoire russe.