18 000 soldats de l'OTAN mènent des exercices à grande échelle près de la frontière russe.

Des soldats américains lors d'un exercice militaire en Pologne en 2017. Photo : AFP

SelonAFPL'exercice Saber Strike, mené par les forces armées de l'OTAN, durera environ deux semaines, du 3 au 15 juin, en Pologne et dans les pays baltes, avec la participation d'environ 18 000 soldats de 19 pays membres.

Cette information survient alors que la Pologne vient de signaler sa volonté de payer entre 1,5 et 2 milliards de dollars pour que les États-Unis déploient une base militaire permanente dans le pays, dans le but d'envoyer un message à la Russie selon lequel les États-Unis protégeront toujours leurs alliés en Europe de l'Est.

La proposition de la Pologne a été critiquée par la Russie. Le Kremlin a averti que le déploiement permanent de troupes américaines en Pologne « ne serait pas bénéfique à la sécurité et à la stabilité de la région ».

Depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, les États-Unis ont commencé à renforcer leur présence sur le flanc est de l'OTAN, et plus particulièrement en Pologne. En mai 2017, ils ont établi une base militaire en Pologne pour gérer 6 000 militaires déployés au sein des forces de l'OTAN et des forces américaines dans la région.

Il s'agit de l'un des plus importants déploiements de troupes de l'histoire des forces américaines en Europe depuis la guerre froide, destiné à « intimider » les exercices militaires russes près des frontières de ses alliés d'Europe de l'Est.

Les États-Unis dirigent également les forces multinationales de l'OTAN en Pologne, composées de militaires allemands, britanniques et canadiens, afin d'appuyer les opérations militaires des pays baltes comme l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Des exercices Saber Strikes sont prévus sur ces sites.

Afin de renforcer son alliance de défense avec Washington, la Pologne a décidé en mars de dépenser 4,75 milliards de dollars pour le système de défense aérienne américain Patriot, l'un des plus importants achats d'armements de Varsovie.

Moscou a exprimé son opposition au déploiement de missiles Patriot en Pologne et en Roumanie, affirmant que cette mesure viole le traité de 1987 sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) et que les missiles Patriot pourraient être conçus pour frapper le territoire russe.