Qui a apporté les graines d'orange spéciales de l'Occident au pays de Xa Doai ?

Impliqués dans les orangers de Vinh Xa Doai depuis 2005, nous avons toujours recherché des informations et des documents sur l'origine des orangers Xa Doai à Nghe An pour faire connaître la marque d'orange Xa Doai au monde entier car cette célèbre variété d'orange avec sa réputation bien méritée n'est pas seulement au Vietnam.

Dans le livre « La promesse d'une transplantation cardiaque », le prêtre Anton Tran Duc Ha, né en terre de Xa Doai, raconte : « Mon père se souvient encore très bien de l'histoire de M. Dau Dinh Van, père du défunt prêtre Peter Dau Dinh Trieu. M. Van était originaire de la région côtière de Cua Lo, invité par les missionnaires à s'installer à Tan Hung. Il était mon beau-frère et un voisin de la maison paternelle. Grâce à sa sincérité à offrir de délicieuses oranges au roi Bao Dai, il reçut le titre de « cuu pham » du roi en signe de gratitude. L'histoire raconte qu'un jour, le roi organisa un concours de fruits délicieux et d'objets étranges du Vietnam. Les fruits célèbres affluèrent vers la capitale. M. Van apprit également la nouvelle et offrit immédiatement au roi une branche de cinq oranges. Sur cette branche, il écrivit clairement : « Dau Dinh Van - Tan Hung, Xa Doai, Nghe An ». »

Pendant le Têt, les orangers de Xa Doai, aussi appelés « orangers royaux », dans la commune de Nghi Dien, district de Nghi Loc, se parent d'un jaune doré et d'un parfum intense. Photo : Quang An

Lorsque les courtisans l'apportèrent, le roi fut surpris par sa saveur particulière. Il le convoqua aussitôt pour l'interroger, puis lui accorda le neuvième rang et éleva les oranges Xa Doai au rang suprême. M. Van fut ravi de recevoir le cadeau du roi et de le rapporter à son village. Plus tard, lors de la migration vers le Sud en 1954-1955, il légua ses biens familiaux à son fils, Dau Dinh Binh, et remit le sceau à mon grand-père. Cependant, après de nombreuses modifications au fil du temps, les précieux dons du roi ne purent plus être conservés…

Nous avons lu de nombreux documents sur les oranges Xa Doai en vietnamien. Cependant, depuis longtemps, nous n'avons pas eu l'occasion de lire un seul document mentionnant spécifiquement l'origine de ce célèbre et délicieux oranger Xa Doai.

Cam Xa Doai à Yen Thanh. Photo de : Xuan Hoàng

Suite à la diffusion d'informations parmi le peuple Xa Doai selon lesquelles la variété d'orange Xa Doai pourrait être originaire d'Espagne ou de la période coloniale française, introduite au Vietnam par des missionnaires, nous avons changé d'orientation et cherché des documents en français. Et, miraculeusement, nous l'avons trouvée. Dans le volume 12 de la revue « Agriculture tropicale et botanique appliquée de France », publiée en 1965, page 538, on trouve une phrase courte mais extrêmement précieuse pour les chercheurs. Son contenu est traduit ainsi : « Il n'existe pas de variété importée supérieure à la variété d'orange Xa Doai, près de Vinh… ».

Nous avons continué à lire quelques informations sur les missionnaires étrangers (français) vivant à Nghe An - Vietnam il y a près de 200 ans, mais nous n'avons toujours pas trouvé d'informations liées au célèbre oranger Xa Doai.

Par hasard, j'ai lu sur Wikipédia en français des informations présentant l'oranger Xa Doai, avec des références citant des preuves tirées du livre « Catholicisme et sociétés asiatiques » de l'auteur Alain Fores, publié en 1988, à la page 164 du livre il est cité : « À l'évêché de Xa Doai, sa ville natale où il retourna, il reconstruisit un village sur des terres plus fertiles et mieux irriguées, pour produire de nombreuses variétés d'oranges espagnoles introduites par les missionnaires et de là devinrent célèbres… ».

Ravie de ce que je cherchais, j'ai continué à chercher le livre « Catholicisme et sociétés asiatiques » d'Alain Fores pour savoir qui était le personnage mentionné par « Il ». Nous avons demandé à un ami vivant en France de commander le livre « Catholicisme et sociétés asiatiques » pour l'envoyer au Vietnam.

D'après les informations contenues dans le livre ci-dessus, nous savons que « Il » est Nguyen Truong To.(Nom chinois : 阮長祚), né en 1828 et décédé en 1871, également connu sous le nom de M. Lan, était un célèbre érudit, architecte et réformateur social vietnamien du XIXe siècle. Il fut le premier à semer des orangers d'Espagne sur la terre de Xa Doai (Nghe An, Vietnam actuel) en 1846.

L'ouvrage rassemble les communications présentées lors du premier colloque franco-japonais sur la religion et la société asiatique, à l'Université Sophia de Tokyo, du 29 septembre au 4 octobre 1986.

Le contenu concernant M. Nguyen Truong To est présenté dans le livre intitulé : « Un érudit catholique vietnamien du XIXe siècle avec de nombreux problèmes : Nguyen Truong To (1828-1871) », traduit par : « Un érudit catholique vietnamien du XIXe siècle avec de nombreux problèmes : Nguyen Truong To (1828-1871), de la page 159 à 203 avec 88 citations de références recherchées par l'auteur Georges Boudarel.

Ainsi, avec ce que nous avons appris, recherché et relié tous les événements, nous savons que M. Nguyen Truong To était celui qui a commencé à semer les premières graines d'oranges espagnoles sur la terre de Xa Doai dans la période 1864-1871 grâce à l'introduction de l'évêque Jean Denis Gauthier (le nom vietnamien est Ngo Gia Hau).

Découvrez pourquoi les orangers ont été choisis plutôt que d'autres arbres. Dans de nombreux récits scientifiques que nous avons lus, on trouve une histoire comme celle-ci : autrefois, les navigateurs devaient dériver pendant des mois. Le manque de légumes verts était à l'origine de nombreuses maladies. Les marins expérimentés apportaient souvent des oranges et des citrons à boire régulièrement pour réduire les maladies. Les médecins ont donc étudié la question et ajouté des oranges et des citrons au menu des personnes voyageant longtemps en mer, afin d'augmenter la résistance de l'organisme. M. Nguyen Truong To fut alors le premier Vietnamien à se rendre en France au XVIIIe siècle. Il a beaucoup voyagé par mer, notamment à Hong Kong, à Macao, aux Indes orientales et aux Pays-Bas. Il s'est également rendu au Vatican pour rencontrer le pape Rio IX, il savait donc clairement à quel point les oranges sont supérieures à la santé, à quel point il est merveilleux de manger des oranges pendant les années passées à l'étranger, les conseils des missionnaires sur les variétés d'oranges et le temps passé dans son pays natal... La source unique du sol dans la terre de Xa Doai est l'élément de climat favorable, de terrain favorable et d'harmonie qui a finalement formé les célèbres jardins d'orangers de Xa Doai.

Les oranges Xa Doai sont présentées lors des foires. Photo : Document

La culture des orangers de M. Nguyen Truong To a été relatée par M. Thai Van Kiem, chercheur et éditeur culturel, dans son livre depuis 1972. À la fin de la guerre, la situation politique était relativement stable. M. Georges Boudarel a présenté ce sujet lors de la conférence Japon-France et les documents ont été publiés dans un livre en 1988. Vingt ans plus tard, en 2008, l'Union vietnamienne des associations scientifiques et technologiques a traduit en vietnamien l'article français de M. Georges Boudarel sur M. Nguyen Truong To et l'a publié sur son site web. Cependant, à cette époque, nous n'avions pas accès au site web ni aux informations détaillées sur l'origine de l'oranger Xa Doai.

Photo : Internet

Ce n'est qu'aujourd'hui, après avoir eu la preuve complète de l'origine de l'arbreOrange Xa Doai,Un après-midi d'hiver, nous sommes retournés brûler de l'encens sur la tombe de M. Phero Nguyen Truong To à Xa Doai, hameau 1, village de Bui Chu, commune de Hung Trung, district de Hung Nguyen, province de Nghe An avec une profonde admiration et gratitude pour la personne qui a apporté la variété d'orange espagnole à Nghe An.

Après de nombreuses années de recherche et d'émotion, nous avons finalement été satisfaits de trouver la première personne à semer des oranges espagnoles sur la terre de Xa Doai aujourd'hui.

Nous continuerons à transmettre, développer et propager les oranges Xa Doai afin que tous les Vietnamiens et leurs amis du monde entier puissent savourer l'orange la plus délicieuse du monde, aux saveurs uniques. Nous inclinons respectueusement devant sa tombe et promettons silencieusement de continuer à propager cette merveilleuse variété d'orange afin que non seulement Nghe An possède un produit précieux, mais qu'il soit connu du monde entier.

Tombeau de M. Nguyen Truong To dans la commune de Hung Trung, district de Hung Nguyen, province de Nghe An.

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Références : [1] Vo Duc Hanh, 1969, p.258 : Anecdote du jardinier, p.259 ; sur la formation militaire indigène, p.225 [2] Dao Duy Anh, 1944, p.134 [3] Vo Duc Hanh, 1969, p.255-256 [4] Ph. Langlet, 1974, p.190 [5] Dang Huy Van et Chuong Thau, 1961, p.227-238) [6] Dang Huy Van, Chuong Thau, 1961, p.28 [7] Thai Van Kiem, 1972. p.493 [8] J. Silvestre « La politique française en Indochine » Annales de l'École de Science politique, 15 mai 1896, p.292 [9] Dao Duy Anh, 1944. p.137 [10] G. Taboulet, La Geste française en Indochine, 1956, II, p. 491 [11] Une ambiguïté. Les contradictions entre les différentes versions de sa biographie renforcent peut-être cette ambiguïté. La date et les circonstances de son retour au pays sont particulièrement sujettes à caution. [12] Thai Van Kiem, 1972, p. 495