À quel point la maladie de Whitmore est-elle dangereuse ?

Pas rare

Dans l'après-midi du 16 septembre, le directeur de l'hôpital d'obstétrique et de pédiatrie de Nghe An a déclaré que l'hôpital avait récemment diagnostiqué et traité quatre cas de mélioïdose, également connue sous le nom de maladie de Whitmore. « Cependant, ce ne sont pas les premiers cas de cette maladie. En 2017, nous n'en avons traité qu'un seul. L'année dernière, nous en avions traité trois », a-t-il déclaré à un journaliste du journal Nghe An.

Ces cas présentaient tous un abcès de la glande parotide à leur arrivée à l'hôpital. Leur état était déjà grave, car ils avaient été traités à domicile comme pour les oreillons. Cependant, après une culture de pus et une analyse de sang, les médecins ont constaté un diagnostic positif de Whitmore.

Un jeune patient est soigné à l'hôpital de maternité et de pédiatrie de Nghe An.

Selon les médecins, Whitmore est une maladie infectieuse causée par la bactérie Gram-négative Burkholderia pseudomallei (anciennement connue sous le nom de Pseudomonas pseudomallei) qui provoque une infection du sang.

La maladie ne présente aucun symptôme évident et est facilement confondue avec de nombreuses autres maladies, mais elle peut entraîner une mort rapide. Le taux de mortalité de la maladie de Whitmore peut atteindre 50 à 60 %. La saison des pluies est actuellement propice au développement de la bactérie Whitmore.Les bactéries Whitmore vivent généralement dans la boue et l’eau.

Les symptômes cliniques de la maladie sont également très vagues, ce qui rend le diagnostic très difficile, de sorte qu'elle est facilement diagnostiquée à tort comme une pneumonie, des infections cutanées des tissus mous, des infections osseuses et articulaires, une septicémie causée par un staphylocoque, un streptocoque...

Même si le diagnostic de la maladie de Whitmore est confirmé, le traitement est extrêmement difficile. Les patients doivent généralement prendre de fortes doses d'antibiotiques par voie intraveineuse en continu pendant au moins 2 à 4 semaines, puis un traitement d'entretien pendant environ 3 à 6 mois.

Si elle n’est pas traitée avec la bonne dose, le bon régime et une surveillance étroite, la maladie peut facilement réapparaître, la santé se détériore progressivement et la mort peut survenir même après un diagnostic correct.

Le traitement est long et coûteux, ce qui pousse de nombreux patients à abandonner. C'est également l'une des raisons de l'échec thérapeutique et du taux de mortalité élevé dû au syndrome de Whitmore.

Les personnes sont généralement infectées par contact avec un sol contaminé par des écorchures cutanées, et peuvent également être infectées par inhalation de poussières contaminées. Les infections surviennent souvent pendant la saison des pluies.

Pendant ce temps, tLe symptôme le plus courant de cette maladie provient d’une infection des poumons, où une cavité remplie de pus (abcès pulmonaire) peut se former.La maladie peut aller d'une bronchite ou d'une pneumonie légère à sévère. Les patients présentent de la fièvre, des maux de tête, une perte d'appétit, de la toux, des douleurs thoraciques et des douleurs musculaires.

De plus, la maladie peut également se manifester par des infections localisées sur la peau (cellulite) accompagnées de fièvre et de douleurs musculaires.Les bactéries pénètrent dans le corps par la peau ou sont inhalées par les voies respiratoires, provoquant une inflammation du système nerveux central, des glandes parotides, des os et des articulations, provoquant des abcès dans le foie et la rate, des infections des voies génitales, des infections cutanées et des infections des muscles squelettiques.

La maladie peut se propager de la peau au sang, provoquant une septicémie, ou évoluer vers une forme chronique de mélioïdose qui endommage le cœur, l’aorte abdominale, le cerveau, le foie, les reins, les articulations et les yeux.

Actuellement, il n’existe aucun vaccin ni méthode spécifique pour prévenir la maladie de Whitmore.

Comment traiter ?

Actuellement, la maladie de Whitmore ne dispose d’aucun vaccin ni d’aucune méthode de prévention spécifique, tandis que la maladie se transmet facilement par contact avec des bactéries porteuses de maladies par le biais d’une peau grattée, des voies respiratoires ou d’aliments et de boissons.

Le traitement comprend des antibiotiques et une intervention chirurgicale en fonction de la localisation et de la gravité de la maladie.Pour les patients plus sévères, un traitement combiné avec deux de ces antibiotiques peut être nécessaire pendant une période allant jusqu'à 12 mois.

Si une mélioïdose pulmonaire est présente et si les cultures restent positives après 6 mois, une lobectomie pour retirer les abcès pulmonaires doit être envisagée.

Pour prévenir cette maladie, les médecins recommandent aux personnes travaillant au contact de la terre et de l'eau de porter un équipement de protection. En cas d'égratignures cutanées, il est impératif de les traiter rapidement et soigneusement.

Les personnes atteintes de diabète, de maladies pulmonaires et de maladies rénales chroniques risquent de contracter cette maladie avec diverses manifestations cliniques : forte fièvre, douleurs musculaires, infections cutanées, abcès musculaires, abcès du foie et de la rate, pneumonie... elles doivent donc se rendre dans des établissements médicaux pour un diagnostic précoce.

Dans les zones où la mélioïdose est endémique, les personnes dont le système immunitaire est affaibli (comme les patients atteints du SIDA, du cancer, de chimiothérapie...) doivent éviter tout contact avec les sols et l'eau contaminés, en particulier dans les zones agricoles.