Le secret de la longévité d'un vétéran de Dien Bien Phu âgé de 104 ans à Nghe An

Environ 3 jours de congé pour se marier

M. Vieng était le cadet d'une famille d'agriculteurs de quatre enfants (trois garçons et une fille). En 1948, alors que la résistance contre la France entrait dans sa phase la plus intense, il répondit à l'appel de la patrie et s'engagea dans l'armée. Après une période d'entraînement comme nouveau soldat, il rejoignit la bataille de Binh Tri Thien au Laos…

En 1950, il fut autorisé à rentrer chez lui pour la première fois. Cette année-là, pour mener à bien une nouvelle mission, son unité dut marcher vers le Nord pour combattre. Lors d'une halte dans le district de Dien Chau, il fut autorisé à rentrer chez lui pendant trois jours.

« J'étais extrêmement heureux de revoir ma famille et mes proches après plus de deux ans de combats. Ma mère était si heureuse que, dès mon retour, elle m'a forcé à me marier. La belle-fille qu'elle a choisie était une jeune fille belle et vertueuse du village. Les deux familles s'étaient promis d'attendre mon retour pour se marier. Conformément aux souhaits de ma mère, j'ai également décidé de me marier immédiatement », a déclaré M. Vieng.

Puis, un mariage de guerre eut lieu rapidement, simplement, avec douceur et une grande convivialité. Il n'y eut ni formalités compliquées ni cérémonies grandioses ; à la fête ce jour-là, il n'y avait que du thé vert, mais les frères, les voisins, les parents et les enfants étaient tous heureux.

Le soldat du village de Vinh Tuy ne s'attendait pas non plus à se marier si vite. Après être resté une nuit à la maison avec sa femme, il a dû partir le lendemain, disant au revoir à sa famille et à sa jeune épouse avec regret. Se remémorant cette époque, M. Vieng a raconté : « À cette époque, lorsque je suis parti à la guerre, je ne pensais qu'à combattre l'ennemi, pas à me marier. Me marier pendant ma permission était hors de mes plans. Cependant, après mon mariage, ma mère était très heureuse et je me sentais en sécurité car, à la maison, elle avait quelqu'un pour prendre soin d'elle. »

Peut-être grâce aux encouragements de sa famille et du front intérieur, après son mariage, M. Vieng a accompli de nombreuses réalisations exceptionnelles au combat sur les champs de bataille de Ha Nam Ninh, Hoa Binh, Son Tay... En 1951, il a été élu par son unité comme combattant d'émulation, a assisté au Congrès des combattants d'émulation de l'armée à Dai Tu (Thai Nguyen) et a été élu comme excellent délégué pour assister au Congrès national d'émulation en 1952. Lors de ce congrès, il a rencontré l'oncle Ho et s'est fait prendre en photo avec lui.

Après le Congrès national d'émulation, de chef d'escouade, il est promu commissaire politique de compagnie, assumant de nouvelles tâches au sein de l'unité.

Ce n'est que sept ou huit ans après son mariage qu'il put rentrer chez lui et donner naissance à son premier enfant. Le récit de sa permission de trois jours pour épouser sa femme devint un souvenir magnifique et inoubliable de sa vie militaire.

Bataille décisive sur le champ de bataille de Dien Bien Phu

Soixante-dix ans après la victoire de Dien Bien Phu, le vétéran de 104 ans se remémore avec enthousiasme de vieux souvenirs. Il raconte : « J'étais dans la compagnie 54, bataillon 418, régiment 57, division 304. Lors de la campagne de Dien Bien Phu, ma compagnie a été renforcée par une pièce d'artillerie de 105 mm. Début 1954, près du Têt, mon unité a marché vers le sud-est de la sous-région de Hong Cum. »

Selon M. Vieng, son unité était chargée d'attaquer et de détruire les bases ennemies dans la sous-région de Hong Cum. L'ennemi y déployait une force importante, comprenant de nombreux bataillons euro-africains, des fantoches thaïlandais, de l'artillerie de 105 mm, des mortiers de 120 mm, des lance-flammes, des chars et des milliers de soldats. Les combats à Hong Cum comme sur le champ de bataille de Dien Bien Phu furent d'une intensité extrême. Nos troupes durent creuser des montagnes, dormir dans des tunnels et se battre avec l'ennemi pour chaque colline et chaque emplacement de canon.

Son souvenir inoubliable sur le champ de bataille de Dien Bien Phu était celui du creusement de tranchées sous la pluie de bombes et de balles. Il a raconté : « Mon unité a combattu et creusé des tranchées, empêchant l'ennemi d'aller couper du bois dans la forêt pour creuser des tunnels. La nuit, nos troupes creusaient, le jour, l'ennemi envoyait des chars pour les combler, mais les tranchées s'allongeaient de plus en plus, encerclant les places fortes. Les Français tiraient des canons assourdissants. Les roquettes explosaient à environ un mètre du sol, causant non seulement des pertes, mais aussi assourdissant les soldats, dont beaucoup devaient se boucher les oreilles avec des feuilles. »

M. Vieng a déclaré : « En creusant des tranchées pour combattre à Dien Bien Phu, nos soldats manquaient d'eau potable, parfois pendant des mois. Chaque groupe de combattants ne disposait que d'une seule gourde, et les frères devaient la partager pour boire. »

Il n'y avait pas assez d'eau pour boire, et encore moins pour se laver le visage. À Dien Bien Phu, il faisait déjà nuit à 16 heures. Le soir, pour se laver le visage, il fallait étendre une serviette ou un morceau de tissu sur le talus de la tranchée, attendre que la rosée l'imprègne, puis s'en servir pour s'essuyer. C'était le cas en cas de pénurie d'eau, mais sous les fortes pluies, la tranchée était entièrement inondée de boue. Pendant la bataille, lorsque le commandant de compagnie fut sacrifié et le commandant adjoint blessé, M. Vieng seul commanda l'unité pour combattre et vaincre.

« L'après-midi du 7 mai 1954, l'ennemi a hissé le drapeau blanc et s'est rendu. Nous étions extrêmement heureux. La nouvelle de la victoire s'est répandue sur tout le champ de bataille. La joie était indescriptible », a déclaré M. Vieng.

Maintenir les qualités des soldats de l'Oncle Ho

Après la victoire de Dien Bien Phu, il fut envoyé par l'armée étudier à Nanning (Chine) pendant trois ans. En 1961, il fut envoyé étudier la gestion économique dans la zone sidérurgique de Thai Nguyen. À l'issue de cette formation, il retourna dans son unité avec le grade de capitaine et devint commissaire politique du bataillon. Il fut ensuite mobilisé pour combattre dans le Sud. En 1970, il se rendit dans le Nord et prit sa retraite auprès de sa famille à Thai Nguyen.

En 1988, sa famille s'installe dans son village ancestral de Vinh Tuy, aujourd'hui hameau de Vinh Thap, commune de Vinh Thanh, pour s'y installer. Depuis des décennies, vivant sur sa terre natale, M. Vieng a toujours conservé les qualités des soldats de l'Oncle Ho. Il est convaincu : « Il est bon que les jeunes contribuent et se battent, que les vieux nettoient la maison et que tout ce qu'ils produisent est bon. Nous ne devrions pas compter sur nos enfants et petits-enfants. »

M. Vieng a déclaré que durant ses années dans l'armée, il s'était battu avec acharnement, avait vécu et était mort sans problème. De retour dans sa ville natale pour cultiver, il était toujours en aussi bonne santé, labourant parfois trois sao de rizières et finissant toujours tôt. Il participait activement et avec enthousiasme à des organisations locales telles que l'Association des anciens combattants, l'Association des personnes âgées, etc.

Sa famille compte cinq enfants biologiques (quatre garçons et une fille) et un enfant adopté. Ils ont tous leur propre famille. Elle vit seule et sa famille a engagé une femme de ménage supplémentaire pour s'occuper d'elle.

Cette année, à 104 ans, il est toujours en bonne santé, peut marcher, parler activement, a l'esprit clair et n'est que légèrement malentendant. Il travaille dur au quotidien, s'occupe de plantes ornementales, élève des animaux (cochons, poules) et écrit de la poésie.

Il a expliqué que ces dernières années, il élevait trois porcs par an pour l'abattage de ses enfants et petits-enfants. À la fin de l'année dernière, sa famille a abattu un porc de 85 kg pour célébrer le Têt. Il élève actuellement un porc d'environ 30 kg, près de dix poules pondeuses et un singe.

Il continue de regarder régulièrement les informations à la télévision, notamment les émissions célébrant le 70e anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu. À cette occasion, il discute et analyse avec enthousiasme les accords de Genève, la résistance de notre peuple contre les Français, l'aide apportée par le peuple chinois, les relations sino-vietnamiennes, et compare la résistance vietnamienne contre les Français à celle du peuple coréen, ainsi que l'accord d'armistice signé à Panmunjom.

En parlant de lui, les habitants de la commune de Vinh Thanh le respectent et l'admirent profondément, car il est non seulement un « grand arbre » de longévité pour le village, mais aussi un vétéran typique de Dien Bien Phu. Révélant son secret de longévité, il sourit simplement : « Je vis confortablement, insouciant et heureux avec tout le monde. Ce mode de vie m'a apporté la paix. »

Il a un talent pour la poésie et possède actuellement un « recueil de poésie », dont certaines parties sont manuscrites, d'autres dactylographiées et imprimées par les enseignants du village. Ses vers simples, clairs et sincères reflètent de nombreux aspects de la vie des gens, notamment les changements survenus dans sa ville natale, Vinh Thanh. Il a confié que s'il pouvait s'asseoir et parler d'actualité, de résistance et de poésie, il pourrait parler toute la journée sans s'ennuyer.

M. Nguyen The Duong, président de l'Association des personnes âgées de la commune de Vinh Thanh, a ajouté : « Actuellement, six vétérans de Dien Bien Phu vivent encore dans la commune, dont M. Vieng, le plus âgé. Menant une vie longue, saine et exemplaire, M. Vieng est un brillant exemple pour ses enfants, ses petits-enfants et les personnes à suivre. » M. Vieng aura probablement l'honneur d'être invité prochainement à Hanoï pour rencontrer les vétérans de Dien Bien Phu.

Soixante-dix ans après la victoire de Dien Bien Phu, il n'est jamais retourné sur l'ancien champ de bataille. Lorsqu'il évoque Dien Bien Phu, il regarde au loin : « La vie a tellement changé. Ça doit être très différent là-bas maintenant. Je ne reconnais même plus l'endroit où j'ai combattu. »

Les médailles, insignes et badges tachés par le temps, décernés par l'État et l'armée, sont précieusement conservés par lui. La photo de lui et de l'oncle Ho, prise lors du Congrès national d'émulation patriotique en 1952 à la base de résistance du Viet Bac, est solennellement accrochée dans son salon.

Dans le flot nostalgique des souvenirs de Dien Bien, il déclara avec enthousiasme : « Je suis fier d'être un soldat de Dien Bien. Je ne pensais pas vivre jusqu'à aujourd'hui, témoin heureux de tant de changements dans ma patrie, mon pays et mon armée. »