Le secret de la longévité d'un vétéran de Dien Bien Phu âgé de 104 ans à Nghe An

Environ 3 jours de congé pour se marier

M. Vieng était le cadet d'une famille d'agriculteurs de quatre enfants (trois garçons et une fille). En 1948, alors que la résistance contre la France entrait dans sa phase la plus intense, il répondit à l'appel de la patrie et s'engagea dans l'armée. Après une période de formation pour les nouveaux soldats, il rejoignit la bataille de Binh Tri Thien au Laos…

En 1950, il fut autorisé à rentrer chez lui pour la première fois. Cette année-là, pour mener à bien une nouvelle mission, son unité dut marcher vers le Nord pour combattre. Lors d'une escale dans le district de Dien Chau, il fut autorisé à rentrer chez lui pendant trois jours.

« J'étais extrêmement heureux de revoir ma famille et mes proches après plus de deux ans de combats. Ma mère était si heureuse que, dès mon retour, elle m'a forcé à me marier. La belle-fille qu'elle a choisie était une jeune fille belle et vertueuse du village. Les deux familles s'étaient promis d'attendre mon retour pour se marier. Conformément aux souhaits de ma mère, j'ai également décidé de me marier immédiatement », a déclaré M. Vieng.

Un mariage de guerre fut alors célébré rapidement, simplement, avec douceur et une grande convivialité. Pas de cérémonies compliquées ni de festins fastueux ; ce jour-là, seul du thé vert était servi, mais les frères, les voisins, les parents et les enfants étaient tous heureux.

Le soldat du village de Vinh Tuy ne s'attendait pas non plus à se marier si vite. Il resta une nuit à la maison avec sa femme, puis, le lendemain, il dut partir, saluant avec regret sa famille et sa jeune épouse. Se remémorant cette époque, M. Vieng confia : « À cette époque, lorsque je suis parti à la guerre, je ne pensais qu'à combattre l'ennemi, pas à me marier. Me marier pendant ma permission était hors de mes plans. Cependant, après mon mariage, ma mère était très heureuse, et j'étais rassuré car, à la maison, elle avait quelqu'un pour prendre soin d'elle. »

Peut-être grâce aux encouragements de sa famille et du front intérieur, après son mariage, M. Vieng a accompli de nombreuses réalisations exceptionnelles au combat sur les champs de bataille de Ha Nam Ninh, Hoa Binh, Son Tay... En 1951, il a été élu par son unité comme combattant d'émulation, a assisté au Congrès des combattants d'émulation de l'armée à Dai Tu (Thai Nguyen) et a été élu comme excellent délégué pour assister au Congrès national d'émulation en 1952. Lors de ce congrès, il a rencontré l'oncle Ho et s'est fait prendre en photo avec lui.

Après le Congrès national d'émulation, de chef d'escouade, il est promu commissaire politique de compagnie, assumant de nouvelles tâches au sein de l'unité.

Ce n'est que sept ou huit ans après son mariage qu'il put rentrer chez lui et donner naissance à son premier enfant. Le récit de sa permission de trois jours pour épouser sa femme devint un souvenir magnifique et inoubliable de sa vie militaire.

Bataille décisive sur le champ de bataille de Dien Bien Phu

Soixante-dix ans après la victoire de Diên Biên Phu, le vétéran de 104 ans se remémorait de vieux souvenirs avec enthousiasme. Il confiait : « J’étais dans la compagnie 54, bataillon 418, régiment 57, division 304. Lors de la campagne de Diên Biên Phu, ma compagnie fut renforcée par une pièce d’artillerie de 105 mm. Début 1954, à l’approche du Nouvel An lunaire, mon unité marcha vers le sud-est de la sous-région de Hong Cum. »

Selon M. Vieng, son unité était chargée d'attaquer et de détruire les bases ennemies dans la sous-région de Hong Cum. L'ennemi y déployait une importante force, comprenant de nombreux bataillons euro-africains, des fantoches thaïlandais, de l'artillerie de 105 mm, des mortiers de 120 mm, des lance-flammes, des chars et des milliers de soldats. Les combats à Hong Cum, comme sur le champ de bataille de Dien Bien Phu, furent d'une intensité extrême. Nos troupes durent creuser des montagnes, dormir dans des tunnels et se battre avec l'ennemi pour chaque colline et chaque emplacement de canon.

Son souvenir inoubliable sur le champ de bataille de Dien Bien Phu était celui du creusement de tranchées sous la pluie de bombes et de balles. Il a raconté : « Mon unité a combattu, creusé des tranchées et, en même temps, empêché l'ennemi de pénétrer dans la forêt pour y couper du bois et creuser des tunnels. La nuit, nos troupes creusaient ; le jour, l'ennemi envoyait des chars pour les combler, mais les tranchées s'allongeaient toujours plus, encerclant les places fortes. Les Français tiraient des canons assourdissants. Les roquettes explosaient à environ un mètre du sol, causant non seulement des pertes, mais aussi assourdissant les soldats, dont beaucoup devaient se boucher les oreilles avec des feuilles. »

M. Vieng a déclaré : « En creusant des tranchées pour combattre à Dien Bien Phu, nos soldats manquaient d'eau potable, parfois pendant des mois. Chaque groupe combattant ne disposait que d'une seule gourde, et les frères devaient la partager pour boire. »

Il n'y avait pas assez d'eau pour boire, et encore moins pour se laver le visage. À Dien Bien Phu, il faisait déjà nuit à 16 heures. Le soir, pour se laver le visage, il fallait étendre une serviette ou un tissu sur le talus de la tranchée, attendre que la rosée pénètre et s'en servir pour s'essuyer. C'était le cas en cas de pénurie d'eau, mais sous les fortes pluies, la tranchée était inondée de boue. Pendant la bataille, lorsque le commandant de compagnie fut tué et son adjoint blessé, M. Vieng seul mena l'unité vers la victoire.

« L'après-midi du 7 mai 1954, l'ennemi a hissé le drapeau blanc et s'est rendu simultanément. Nous étions extrêmement heureux. La nouvelle de la victoire s'est répandue sur tout le champ de bataille. La joie était indescriptible », a déclaré M. Vieng.

Maintenir les qualités des soldats de l'Oncle Ho

Après la victoire de Dien Bien Phu, il fut envoyé par l'armée étudier à Nanning (Chine) pendant trois ans. En 1961, il fut envoyé étudier la gestion économique dans la zone sidérurgique de Thai Nguyen. À l'issue de cette formation, il retourna dans son unité avec le grade de capitaine et devint commissaire politique du bataillon. Il fut ensuite mobilisé pour combattre dans le Sud. En 1970, il se rendit dans le Nord et prit sa retraite auprès de sa famille à Thai Nguyen.

En 1988, sa famille s'est installée dans son village ancestral de Vinh Tuy, aujourd'hui hameau de Vinh Thap, commune de Vinh Thanh. Pendant des décennies, vivant sur sa terre natale, M. Vieng a toujours conservé les qualités des soldats de l'Oncle Ho. Il est convaincu : « Il est bon que les jeunes contribuent et combattent, et il est bon que les vieux nettoient la maison, c'est bon pour la production. Nous ne devrions pas compter sur nos enfants et petits-enfants. »

M. Vieng a déclaré que durant ses années dans l'armée, il s'était battu avec acharnement, avait vécu et était mort sans encombre. De retour dans sa ville natale pour cultiver, il était toujours en aussi bonne santé, labourant parfois trois sao de rizières et finissant toujours tôt. Il participait activement et avec enthousiasme à des organisations locales telles que l'Association des anciens combattants, l'Association des personnes âgées, etc.

Sa famille compte cinq enfants biologiques (quatre garçons et une fille) et un enfant adopté. Tous ont leur propre famille. Elle vit seule et sa famille a engagé une femme de ménage supplémentaire pour s'occuper d'elle.

Cette année, à 104 ans, il est toujours en bonne santé, peut marcher, parler activement et a l'esprit clair, seules ses oreilles sont un peu « dures d'oreille ». Il travaille dur chaque jour, s'occupe de plantes ornementales, élève des animaux (cochons, poules) et écrit de la poésie.

Il a expliqué qu'au fil des ans, il élevait trois cochons par an pour l'abattage de ses enfants et petits-enfants. À la fin de l'année dernière, sa famille a abattu un cochon de 85 kg pour célébrer le Têt. Il élève actuellement un cochon de 30 kg, près de dix poules pondeuses et un singe.

Il regarde encore régulièrement les journaux télévisés, notamment ceux célébrant le 70e anniversaire de la victoire de Dien Bien Phu. À cette occasion, il analyse avec enthousiasme les accords de Genève, la résistance de notre peuple contre la France, l'aide apportée par le peuple chinois, les relations sino-vietnamiennes, et compare la résistance du Vietnam contre la France à celle du peuple coréen, ainsi que l'accord d'armistice signé à Panmunjom.

En parlant de lui, les habitants de la commune de Vinh Thanh lui vouent un profond respect et une grande admiration, car il est non seulement un « grand arbre » de longévité pour le village, mais aussi un vétéran typique de Dien Bien Phu. Révélant son secret de longévité, il sourit simplement : « Je vis confortablement, insouciant, heureux avec tout le monde. Ce mode de vie m'a apporté la paix. »

Il a un talent pour la poésie et possède actuellement un « magasin de poésie », dont certaines sont manuscrites, d'autres dactylographiées et imprimées par les enseignants du village. Ses vers simples, clairs et sincères reflètent de nombreux aspects de la vie des gens, notamment les changements survenus dans sa ville natale, Vinh Thanh. Il a confié que s'il pouvait s'asseoir et parler d'actualité, de résistance et de poésie, il pourrait parler toute la journée sans s'ennuyer.

M. Nguyen The Duong, président de l'Association des personnes âgées de la commune de Vinh Thanh, a ajouté : « Actuellement, six vétérans de Dien Bien Phu vivent encore dans la commune, dont M. Vieng est le plus âgé. Menant une vie longue, saine et exemplaire, M. Vieng est un exemple brillant pour ses enfants, ses petits-enfants et les générations futures. » M. Vieng aura probablement l'honneur d'être invité prochainement à Hanoï pour rencontrer les vétérans de Dien Bien Phu.

Soixante-dix ans après la victoire de Dien Bien Phu, il n'est jamais retourné sur l'ancien champ de bataille. À l'évocation de Dien Bien Phu, il regarde au loin : « La vie a tellement changé, ça doit être très différent là-bas maintenant, je ne reconnais même plus l'endroit où j'ai combattu. »

Les médailles, insignes et badges tachés par le temps, décernés par l'État et l'armée, sont précieusement conservés par lui. La photo de lui et de l'Oncle Ho, prise lors du Congrès national d'émulation patriotique en 1952 au camp de résistance du Viet Bac, est solennellement accrochée dans le salon.

Dans le flot nostalgique des souvenirs de Dien Bien, il déclara avec enthousiasme : « Je suis fier d'être un soldat de Dien Bien. Je ne pensais pas vivre jusqu'à aujourd'hui, témoin heureux de tant de changements dans ma patrie, mon pays et mon armée. »