Photo de Truong Bon 1968

(Baonghean.vn) - En février 1968, après avoir obtenu mon diplôme du 7e cours - Cours de formation de reporter organisé par l'Agence de presse vietnamienne (aujourd'hui Agence de presse vietnamienne) en coordination avec le Département central de la propagande et le Département général de l'information, j'ai été affecté par le comité de rédaction de l'Agence de presse vietnamienne pour résider dans la province de Nghe An avec la tâche d'être reporter de guerre.

La section de l'ANP fut assignée par le Comité provincial du Parti de Nghe An à la Direction provinciale de la propagande. Initialement située dans la commune de Thuong Son, elle fut ensuite transférée dans la commune de Hien Son, district de Do Luong, un district situé dans une zone semi-montagneuse. À cette époque, les États-Unis intensifièrent leurs frappes aériennes contre le Nord, notamment dans la province de Nghe An.

L'équipe d'acier de Truong Bon a rempli d'urgence les cratères de bombes pour dégager les routes et la circulation au point clé de Truong Bon.

La commune de Hien Son (où nous avons été évacués) n'est qu'à environ 3 km à vol d'oiseau de Truong Bon, commune de My Son, district de Do Luong. Il faut dire que pas un jour ni une heure n'ont arrêté le rugissement des avions américains dans le ciel de Nghe An, en particulier au carrefour de Truong Bon. Le mot « Truong » dans la langue locale des Nghe Tinh signifie un col escarpé (comme la pente de Pha Din ou le col de Lung Lo). Truong Bon, le lieu surnommé le point clé, le « sac à bombes », la « porte de la mort », se trouve à 15 km de la ville de Do Luong, à la frontière entre les districts de Do Luong et de Nam Dan, province de Nghe An. Cette route unique d'environ 5 km sur la route nationale 15A, reliant le nord au sud, est le principal axe de communication de l'arrière nord, alimentant tous les aspects du champ de bataille sud.

Aujourd'hui, Truong Bon est décoré d'une adresse rouge pour transmettre les traditions patriotiques aux générations futures. Archives photographiques.

Un coin de la commune de My Son (Do Luong) aujourd'hui.

Truong Bon est une zone entre deux versants, l'un étant une colline et l'autre une rizière, telle une passe facilement ensevelie et bloquée par les bombardements américains. À cet endroit clé, le bruit des bombes américaines ne cessait quasiment jamais. Ici, avec près de 1 300 jeunes volontaires et d'autres forces de sécurité routière, l'escouade 2, plus tard rebaptisée « Escouade d'acier » de la C317 de l'équipe 300 des jeunes volontaires de la province de Nghe An, est restée jour et nuit pour assurer la circulation avec le slogan « Vivre sur le pont, rester sur la route, mourir courageusement et résolument ».

Le 31 octobre 1968, après des exploits remarquables, toute l'escouade reçut un panier de fleurs de l'Oncle Ho et l'Union centrale de la jeunesse fut décorée du drapeau Nguyen Van Troi. De nombreux soldats reçurent le titre de « Soldat d'émulation » et furent admis au Parti du travail du Vietnam. À cette même époque, l'escouade avait accompli sa mission et s'apprêtait à quitter l'armée. Certaines femmes avaient reçu des invitations pour des études universitaires ou professionnelles, d'autres avaient trouvé l'âme sœur au sein même de l'unité, attendant avec impatience le jour de leur retour pour célébrer un mariage, comme ce fut le cas de Mme Nguyen Thi Tam, de la commune de Hop Thanh, district de Yen Thanh, et de M. Cao Ngoc Hoa, de la commune de Dien Loc, district de Dien Chau.

J'étais allée deux fois rédiger des nouvelles et photographier l'escouade 2, surnommée « Escouade d'Acier ». Le 31 octobre 1968, comme nous nous connaissions déjà, j'y suis allée seule la fois suivante. Ce jour-là, en arrivant à Truong Bon, j'ai vu les soldats de l'escouade 2 combler à la hâte les cratères de bombes au bout du champ, là où se trouvaient une petite colline et une rizière sauvage. Je n'avais pas encore exploité les documents et la scène était animée, alors je me suis immédiatement mise au travail. Tout en prenant des photos, j'étais à l'écoute du moindre mouvement. Lorsque j'ai pris la dixième pellicule avec le RolleiFlex, voyant que les documents étaient corrects, j'ai demandé à la cheffe d'escouade Tran Thi Thong de rassembler toute l'escouade pour que je puisse prendre des photos souvenirs. Toutes les sœurs de l'escouade ont apprécié et ont voulu prendre des photos, mais la cheffe d'escouade Thong a hésité. Thong m'a remercié et m'a donné deux raisons de ne pas prendre de photos souvenirs à ce moment-là : l'une était de combler rapidement les cratères de bombes pour dégager la route, et l'autre était d'assurer ma sécurité.

Ce jour-là, à 4 heures du matin, 14 soldats de l'« Escadron d'Acier » reçurent l'ordre de leurs supérieurs, prêts à se précipiter sur les lieux pour combler les cratères de bombes que les Américains venaient de détruire pendant la nuit au nord du champ, ne laissant qu'un seul soldat pour garder la cabane. Ils entrèrent dans la bataille (personne ne pensait que ce serait la dernière) avec une détermination et une joie de vivre sans faille, déterminés à dégager la route avant l'aube. Après deux heures de travail acharné, les cratères de bombes étaient pratiquement comblés. Il ne leur restait plus qu'à étendre des pierres sur le sol humide, ce qui risquait de faire déraper le véhicule, avant de retourner se reposer à la cabane.

Mais à ce moment précis, vers 18 heures, un groupe d'avions américains fondit sur l'unité et bombarda la position où l'unité venait de construire. La chef d'escouade Tran Thi Thong (fusil à l'épaule) eut à peine le temps de crier « Toute l'escouade à l'abri » qu'une série de bombes ennemies s'abattit sur la formation. Alors que la fumée se dissipait, les secours de l'unité amie arrivèrent sur les lieux et ne virent qu'une série de cratères de bombes et un silence terrifiant. Les secours se divisèrent pour fouiller partout, mais ne trouvèrent personne. Heureusement, quelqu'un découvrit un canon de fusil dépassant d'un cratère de bombe. Tous creusèrent rapidement et extirpèrent une soldate qui était sur le point de s'étouffer. Ils lui prodiguèrent les premiers soins et la transportèrent immédiatement à l'hôpital de campagne le plus proche. La soldate sauvée était la chef d'escouade Tran Thi Thong, l'héroïne de l'escouade d'acier.

Vue panoramique du site des reliques de Truong Bon.

Bien que la pellicule (format 6x6) fût couverte de moisissures et comportât quelques rayures, j'étais si heureux que j'en pleurais, car c'était mon seul souvenir de l'héroïque escouade d'acier. Je me consolais aussi en pensant que si cette photo était publiée et diffusée sur certains médias, on considérerait que j'avais payé ma dette envers les héros de la légende de Truong Bon. Plus encore, c'était peut-être l'une des rares et des plus précieuses pellicules de ma vie de journaliste et de mes 44 années passées à tenir un appareil photo.

Tran Hai

(enregistré par NSNA Phung Trieu)