Bui Duong Lich parle du caractère du peuple Nghe

Nghe An englobe les actuels Nghe An et Ha Tinh, une région s'étendant de Khe Nuoc Lanh à Deo Ngang. Photo : Google Maps

« Nghe An Ky » est considéré comme un ouvrage précieux à bien des égards, notamment en termes de géographie, d'histoire et de culture. L'ouvrage vient d'être réédité par la Maison d'édition des sciences sociales, d'après la traduction de Nguyen Thi Thao, traductrice et responsable de l'Institut d'études Han Nom (la Maison d'édition mondiale en avait déjà publié un exemplaire en 2004).

Le livre « Nghe An Ky » aurait été écrit lorsque Bui Duong Lich occupait le poste d'inspecteur de l'éducation à Nghe An (de 1805 à 1813). Ayant beaucoup voyagé à Nghe An, il possédait une connaissance approfondie de cette région.

Bui Duong Lich était un érudit rare, respecté et nommé à des postes officiels par trois dynasties successives : les Le Trung Hung, les Tay Son et les Nguyen. Il réussit l'examen de Huong Cong en 1774, puis celui de Hoang Giap en 1787 sous la dynastie des Le. Ayant servi comme fonctionnaire à Thang Long, capitale de la dynastie des Le, et à Phu Xuan, capitale de la dynastie des Nguyen, puis dans sa ville natale de Nghe An, il possédait suffisamment de connaissances et d'expérience pour analyser la personnalité des habitants de différentes régions.

Le livre a été soigneusement compilé et se compose de trois parties principales, dont Thien Chi - sur l'astronomie et la météorologie du pays Nghe Tinh (y compris les provinces de Nghe An et Ha Tinh aujourd'hui) et du Vietnam en général, Dia Chi - sur la géographie physique du pays Nghe Tinh, Nhan Chi - sur les traits de personnalité et les caractères exceptionnels du pays Nghe Tinh.

Dans la section Géographique, le livre décrit en détail les caractéristiques géographiques de Nghe An dans les temps anciens, du territoire, des veines terrestres, des montagnes, des îles (y compris des monticules), des rivières, des lacs, des estuaires...

La citadelle de Nghe An fut construite en terre en 1804, deux ans après l'accession au trône du roi Gia Long. Photo :

Il a commenté les caractéristiques géographiques de Nghe An de manière générale : « Nghe An est proche des montagnes et de la mer, le sol est graveleux et aride, et les zones plates et spacieuses sont rares. Par conséquent, les habitants doivent souvent mesurer le riz de Son Nam pour le vendre. Seuls les districts de Nam Duong, Thanh Chuong et Hung Nguyen, situés au bord du fleuve, cultivent souvent du maïs pour pallier cette pénurie. Les districts de Thach Ha, Nghi Xuan et Chan Phuc, aux sols meubles, en utilisent souvent la moitié pour cultiver des pommes de terre afin de compléter leur alimentation. Quant aux autres districts, ils vendent tous de petits produits, font des petits boulots et commercent pour gagner leur vie, mais l'artisanat est lui aussi très primitif et maladroit. »

Aux habitants de Nghe An

Depuis le terrain, Bui Duong Lich a commenté les gens : « La région a des veines qui coulent de Quy Chau, des montagnes majestueuses, des rivières stagnantes, donc les gens sont pour la plupart héroïques et courageux », et « le district de Dong Thanh et le district de Nam Duong, il y a beaucoup d'artistes martiaux, et le tempérament est également héroïque et courageux ».

La capitale centrale de Phoenix, autrefois célèbre. Photo : Nguyen Book

Bui Duong Lich a résumé ainsi le tempérament des écrivains de Nghe An : « La littérature de Nghe An est généralement forte mais dure, sans grande finesse. Parmi les 28 étoiles de l'association Tao Dan à l'époque de Hong Duc, Nghe An n'en comptait aucune. À cette époque, il y avait Tham Chinh Pham Thuc Can du district de La Son et Thuong Thu Dang Minh Bich du district de Nam Duong, tous deux célèbres pour leur excellente poésie, mais n'étaient pas autorisés à participer, c'est pourquoi. »

Selon le docteur royal Bui, comme Nghe An comptait de nombreuses personnes qui étudiaient et passaient des examens, elles discutaient souvent des affaires traditionnelles avec les villageois, ce qui a amélioré l'étiquette et l'intégrité locales.

Concernant les mandarins, Bui Duong Lich a fait l'éloge des mandarins de Nghe An : « La réputation est primordiale. Celui qui achète bon marché et vend cher, rivalisant avec le peuple pour le profit, sera méprisé par l'opinion publique contemporaine et ne pourra jamais s'élever. Les érudits qui n'ont pas encore atteint la célébrité profitent tous de leur pouvoir pour accumuler des richesses, ce qui est honteux. »

Concernant la bravoure, il commenta : « Autrefois, les soldats de Nghe An étaient qualifiés de soldats victorieux. S'ils savaient les utiliser avec habileté, ils devenaient invincibles. Non pas qu'ils étaient plus braves et courageux que les autres, mais simplement parce qu'ils étaient habitués au travail acharné et aux épreuves, qu'ils craignaient les coutumes et les lois, qu'ils étaient proches de leurs supérieurs et qu'ils risquaient leur vie pour leurs chefs. »

Bui Duong Lich a également commenté franchement les « défauts » que les habitants de Nghe An étaient accusés par les habitants de tout le pays : « Nghe An a des terres pauvres et une population pauvre, loin derrière les quatre villes, mais les coutumes y sont simples et honnêtes. Les citadins se moquent souvent d'eux, les qualifiant de corrompus. Ils ne tolèrent pas les petites choses, leur cœur est en paix, car ils sont économes, tandis que les citadins les méprisent pour leur avarice. »

Maintenir le même ordre à ce jour

Plus de deux cents ans se sont écoulés, bien que beaucoup de choses aient changé, de nombreuses caractéristiques du peuple Nghe An telles que décrites par Bui Duong Lich sont encore préservées aujourd'hui.

Le professeur Vu Ngoc Khanh, originaire du pays Nghi Xuan, analysant le caractère des Nghe Tinh, a fait des commentaires similaires à ceux de l'auteur de « Nghe An Ky » : « Les Nghe Tinh, malgré les conditions naturelles difficiles et la pauvreté économique, font preuve de résilience, acceptent et surmontent les épreuves avec une grande volonté et détermination, manifestant un esprit de progrès infatigable. Ils sont assidus à l'étude, avides d'apprendre, studieux, avides d'apprendre et ont la volonté de devenir célèbres grâce à l'éducation. »

Le professeur Phong Le, ancien directeur de l'Institut de littérature, qui a grandi à Huong Son, a déclaré : « L'érudit Nghe à l'effigie du poisson en bois symbolise à la fois l'esprit d'apprentissage et l'obstination. La bêtise n'est pas un défaut, c'est une caractéristique typique du peuple Nghe, c'est l'arrogance des érudits, des personnes instruites. Les Nghe sont têtus et obstinés, mais ils sont appréciés de tous car ils sont aussi francs, directs et parfois généreux, sans chercher à tirer profit de leurs propres intérêts. »

En conclusion, le professeur Phong Le a commenté : « Les caractéristiques les plus typiques des Nghe sont l'assiduité, l'entêtement et l'arrogance, fondés sur le talent et la gentillesse. »

Et contrairement aux dynasties Le et Nguyen, de nos jours, Nghe An compte de nombreux poètes dont les noms sont connus dans tout le pays, tels que Tran Huu Thung, Hoang Trung Thong, Nguyen Trong Tao, Thach Quy, Le Huy Mau...

Concernant l'armée, bien que les soldats de l'Armée populaire vietnamienne partagent tous les qualités précieuses des soldats de l'Oncle Ho, les soldats de Nghe An restent célèbres pour leur esprit de solidarité, leur endurance, leur loyauté et leur bravoure. À l'instar de l'histoire, Nghe An a produit aujourd'hui de nombreux généraux talentueux, tels que Chu Huy Man, Hoang Dan, Le Thiet Hung, Nam Phong, Nguyen Quoc Thuoc… Les généraux de Nghe An font toujours preuve d'intelligence, de courage, d'une loyauté absolue et, surtout, d'un esprit d'apprentissage constant, à tout moment et en tout lieu.

Dans une évaluation générale du caractère du peuple Nghe, l'érudit Dang Thai Mai, originaire de Thanh Chuong, avait un dicton célèbre : « Courageux jusqu'à la négligence, diligent jusqu'à l'insouciance, déterminé jusqu'à la sécheresse et frugal jusqu'au point d'être un « poisson de bois » ».

L'économie, la sobriété et le « poisson de bois » sont encore moqués par le monde entier, mais ils constituent les traits de caractère des habitants de Nghe An depuis des générations. C'est d'ailleurs ce dont le docteur impérial Bui Duong Lich était fier lorsqu'il écrivit dans « Nghe An Ky » : « Les coutumes pures n'ont jamais été interrompues. »