Bui Duong Lich parle du caractère du peuple Nghe

Nghe An comprend les actuels Nghe An et Ha Tinh, une région s'étendant de Khe Nuoc Lanh à Deo Ngang. Photo : Google Maps

« Nghe An Ky » est considéré comme un ouvrage précieux à bien des égards, notamment en termes de géographie, d'histoire et de culture. L'ouvrage vient d'être réédité par la Maison d'édition des sciences sociales, d'après la traduction de Nguyen Thi Thao, traductrice et responsable de l'Institut d'études Han Nom (la Maison d'édition mondiale en avait déjà publié un exemplaire en 2004).

Le livre « Nghe An Ky » aurait été écrit lorsque Bui Duong Lich occupait le poste d'inspecteur de l'éducation à Nghe An (de 1805 à 1813). Il avait parcouru tout le Nghe An et possédait donc une connaissance approfondie de cette région.

Bui Duong Lich était un érudit rare, respecté et nommé à des postes officiels par trois dynasties successives : les Le Trung Hung, les Tay Son et les Nguyen. Il réussit l'examen de Huong Cong en 1774, puis celui de Hoang Giap en 1787 sous la dynastie des Le. Ayant servi comme fonctionnaire dans les capitales de Thang Long sous la dynastie des Le et de Phu Xuan sous la dynastie des Nguyen, puis occupé des fonctions dans sa ville natale de Nghe An, il possédait suffisamment de connaissances et d'expérience pour analyser la personnalité des habitants de différentes régions.

Le livre a été soigneusement compilé et se compose de trois parties principales, dont Thien Chi - sur l'astronomie et la météorologie du pays Nghe Tinh (y compris les provinces de Nghe An et Ha Tinh aujourd'hui) et du Vietnam en général, Dia Chi - sur la géographie physique du pays Nghe Tinh, Nhan Chi - sur les traits de personnalité et les caractères exceptionnels du pays Nghe Tinh.

Dans la section Géographique, le livre décrit en détail les caractéristiques géographiques de Nghe An dans les temps anciens, du territoire, des veines terrestres, des montagnes, des îles (y compris des monticules), des rivières, des lacs, des estuaires...

La citadelle de Nghe An a été construite en terre en 1804, deux ans après l'accession au trône du roi Gia Long. Photo : Archives

Il a commenté les caractéristiques géographiques de Nghe An : « Nghe An est proche des montagnes et de la mer, le sol est rocailleux et aride, et les zones plates et spacieuses sont rares. Par conséquent, les habitants doivent souvent mesurer le riz de Son Nam pour le vendre. Seuls les districts de Nam Duong, Thanh Chuong et Hung Nguyen, situés au bord du fleuve, cultivent souvent du maïs pour pallier cette pénurie. Les districts de Thach Ha, Nghi Xuan et Chan Phuc, aux sols meubles, en utilisent souvent la moitié pour cultiver des pommes de terre afin de compléter leur alimentation. Quant aux autres districts, ils produisent tous des produits divers, font des petits boulots et du commerce pour gagner leur vie, mais leur artisanat est également très primitif et maladroit. »

Aux habitants de Nghe An

Depuis le terrain, Bui Duong Lich a commenté les gens : « La région a des veines qui coulent de Quy Chau, des montagnes majestueuses, des rivières stagnantes, donc les gens sont pour la plupart héroïques et courageux », et « les districts de Dong Thanh et de Nam Duong, il y a beaucoup d'artistes martiaux, et le tempérament est également héroïque et courageux ».

Le pays autrefois célèbre du Phénix Trung Do. Photo : Sach Nguyen

Bui Duong Lich a tiré quelques conclusions sur le tempérament des écrivains de Nghe An comme suit : « La littérature de Nghe An est généralement forte mais dure, pas très raffinée. Parmi les 28 étoiles de l'association Tao Dan à l'époque de Hong Duc, Nghe An ne comptait pas une seule personne. À cette époque, il y avait Tham Chinh Pham Thuc Can du district de La Son et Thuong Thu Dang Minh Bich du district de Nam Duong, tous deux célèbres pour leur bonne poésie, mais n'étaient pas autorisés à participer, c'est pourquoi ».

Selon le docteur royal Bui, comme Nghe An avait beaucoup de gens qui étudiaient et passaient des examens, ils discutaient souvent des affaires traditionnelles avec les villageois, ce qui a amélioré l'étiquette et l'intégrité locales.

Concernant les mandarins, Bui Duong Lich a fait l'éloge des mandarins de Nghe An : « La réputation est primordiale. Celui qui a l'habitude d'acheter à bas prix et de vendre cher, rivalisant avec le peuple pour le profit, sera méprisé par l'opinion publique et ne pourra jamais s'élever dans la vie. Les érudits qui n'ont pas encore atteint la gloire profitent tous de leur pouvoir pour accumuler des richesses, ce qui est honteux. »

Concernant la bravoure, il a commenté : « Autrefois, les soldats de Nghe An étaient appelés « thang binh » ; s'ils étaient utilisés avec habileté, ils devenaient invincibles. Ce n'est pas qu'ils étaient plus braves et plus courageux que les autres, mais simplement parce qu'ils étaient habitués au travail acharné et aux difficultés, qu'ils craignaient les coutumes et les lois, qu'ils étaient proches de leurs supérieurs et qu'ils risquaient leur vie pour leurs chefs. »

Bui Duong Lich a également commenté franchement les « mauvaises qualités » que les gens de tout le pays critiquaient aux habitants de Nghe An : « Nghe An a de mauvaises terres et des gens pauvres, bien inférieurs à ceux des quatre villes, mais les coutumes sont simples et honnêtes grâce à cela. Les gens des villes se moquent souvent d'eux pour leur corruption, les gens ne tolèrent pas les petites choses, leur cœur est en paix, grâce à leur économie, les gens des villes les méprisent pour leur avarice. »

Maintenir le même ordre à ce jour

Plus de deux cents ans se sont écoulés, bien que beaucoup de choses aient changé, de nombreuses caractéristiques du peuple Nghe An telles que décrites par Bui Duong Lich sont encore préservées aujourd'hui.

Le professeur Vu Ngoc Khanh, un fils du pays Nghi Xuan, en analysant le caractère du peuple Nghe Tinh, a fait des commentaires proches de l'auteur de « Nghe An Ky » : « Les Nghe Tinh, en raison des conditions naturelles difficiles et de la vie économique difficile, font toujours preuve de résilience dans la vie, acceptent et surmontent les circonstances avec une grande volonté et détermination, montrant un esprit infatigable de progrès. Ils sont assidus dans les études, désireux d'apprendre, studieux, avides d'apprendre et ont la volonté de devenir célèbres par l'éducation ».

Le professeur Phong Le, ancien directeur de l'Institut de littérature, qui a grandi à Huong Son, a déclaré : « L'érudit Nghe à l'effigie du poisson en bois symbolise à la fois l'esprit d'apprentissage et l'obstination. La bêtise n'est pas un défaut, c'est une caractéristique typique du peuple Nghe, c'est l'arrogance des érudits, des personnes instruites. Les Nghe sont têtus et obstinés, mais ils sont appréciés de beaucoup car ils sont aussi francs, directs et parfois généreux, sans chercher à s'enrichir. »

En conclusion, le professeur Phong Le a commenté : « Les caractéristiques les plus typiques des Nghe sont l'assiduité, l'entêtement et l'arrogance, fondés sur le talent et la gentillesse. »

Et contrairement aux dynasties Le et Nguyen, de nos jours, Nghe An compte de nombreux poètes dont les noms sont connus dans tout le pays, tels que Tran Huu Thung, Hoang Trung Thong, Nguyen Trong Tao, Thach Quy, Le Huy Mau...

Concernant l'armée, bien que les soldats de l'Armée populaire vietnamienne partagent tous les qualités précieuses des soldats de l'Oncle Ho, les soldats de Nghe An restent célèbres pour leur esprit de solidarité, leur endurance, leur loyauté et leur bravoure. À l'instar de l'histoire, Nghe An a produit aujourd'hui de nombreux généraux talentueux, tels que Chu Huy Man, Hoang Dan, Le Thiet Hung, Nam Phong, Nguyen Quoc Thuoc… Les généraux de Nghe An font toujours preuve d'intelligence, de courage, d'une loyauté absolue et, surtout, d'une soif d'apprendre constante, à tout moment et en tout lieu.

Dans une évaluation générale du caractère du peuple Nghe, l'érudit Dang Thai Mai, originaire de Thanh Chuong, avait un dicton célèbre : « Courageux jusqu'à la négligence, diligent jusqu'à l'insouciance, déterminé jusqu'à la sécheresse et frugal jusqu'au point d'être un « poisson de bois » ».

L'économie, la sobriété et le « poisson de bois » sont encore moqués par le monde entier, mais ils constituent les traits de caractère des habitants de Nghe An depuis des générations. C'est d'ailleurs ce dont le docteur impérial Bui Duong Lich était fier lorsqu'il écrivit dans « Nghe An Ky » : « Les coutumes pures et honnêtes n'ont jamais été interrompues. »