Les joies et les peines de l'apiculture nomade

Les apiculteurs des provinces ont afflué pour établir des camps et installer des ruches afin de récolter du miel. Photo : Thai Hien

Ils offrent à la vie avec diligence et discrétion le doux parfum du miel, le plus pur cadeau de la nature.

Lorsque les champs de maïs et de riz et les vastes forêts d'acacias des zones montagneuses du district d'Anh Son fleurissent, c'est aussi le moment où les apiculteurs d'autres provinces viennent installer des camps et placer des ruches pour récolter le miel.

Le long de la canopée de la forêt d'acacias de la commune de Duc Son, limitrophe de la commune de Binh Son, dans le district d'Anh Son, nous avons découvert de nombreux campements temporaires destinés à l'apiculture. Leurs propriétaires sont originaires des provinces de l'extrême nord et de l'extrême sud.

Chaque année, à la saison des fleurs, les apiculteurs nomades déplacent leurs colonies d'abeilles pour trouver du miel. Photo : Thai Hien

M. Nguyen Van Sinh, du district de Xuyen Moc, province de Ba Ria Vung Tau, avec plus de 10 ans d'expérience dans la profession, nous a lentement confié : Dans les provinces du sud, d'avril à octobre est la saison des pluies, les abeilles ne produisent pas de miel et meurent facilement, donc la colonie d'abeilles doit être déplacée à Nghe An. En moyenne, il effectue 4 voyages par an pour déplacer la colonie d'abeilles dans différentes régions du pays, de la saison des fleurs de litchi et de longane dans les provinces du nord, la saison du café dans les provinces des hauts plateaux du centre à la saison des fleurs de melaleuca, de bleuet et de riz à Nghe An.

Après M. Sinh, nous avons observé les ruches, serrées les unes contre les autres, soigneusement disposées sous les acacias. Selon M. Sinh, ce travail paraît simple, mais il est méticuleux, sophistiqué et exige une grande patience. Pour que la colonie d'abeilles se développe bien et produise un miel de qualité, il doit constamment se renseigner sur la météo, la géographie régionale et les habitudes des abeilles. Avec plus de 400 colonies d'abeilles, en moyenne, chaque mois, après déduction des dépenses, M. Sinh gagne près de 20 millions de VND.

D'après l'expérience de M. Trung, le miel cultivé dans les forêts d'acacias et de cajeputiers est plus exceptionnel que celui d'ailleurs, car il est entièrement naturel. Photo : Thai Hien

A quelques forêts du camp de M. Sinh, à côté des vertes collines d'acacias se trouve l'étape idéale du voyage apicole nomade de M. Pham Van Bao Trung, district de Lam Ha, province de Lam Dong.

En vérifiant chaque ruche pour préparer l'extraction du miel, M. Trung s'est arrêté pour partager :apicultureLe nomadisme consiste à nourrir les abeilles selon la saison des fleurs. Ceux qui exercent ce métier, comme lui, savent par cœur quelles saisons de floraison donnent un miel délicieux, quelles saisons fleurissent et quelles régions les visiter. Chaque année, M. Trung installe sa colonie d'abeilles ici, sous la canopée des forêts d'acacias et de cajeputs. Car, selon son expérience, le miel cultivé dans ces forêts est plus exceptionnel que partout ailleurs : il est entièrement naturel, non contaminé par des pesticides, d'une couleur jaune clair et d'un goût légèrement sucré.

M. Trung a déclaré : « Pendant la floraison, il récolte le miel une fois par semaine, et pendant la basse floraison, il fixe la date en fonction de la situation. Avec des soins appropriés, dans des zones riches en ressources naturelles et comptant plus de 800 colonies d'abeilles, M. Trung peut récolter 2,5 tonnes de miel à chaque récolte. Avec un prix d'achat de 35 000 à 40 000 VND/kg, M. Trung peut gagner entre 60 et 70 millions de VND par récolte. »

Pour assurer la croissance de la colonie d'abeilles et la production d'un miel de qualité, M. Trung doit constamment se renseigner sur la météo, la géographie régionale et les habitudes des abeilles. Photo : Thai Hien

La vie des apiculteurs nomades est également semée d'embûches. Leur hébergement est généralement temporaire, comme une tente en toile, dressée au milieu des montagnes et des forêts. Ce métier possède ses propres caractéristiques, unique en son genre. Il est essentiel d'être en bonne santé et d'être assidu pour éviter la fatigue et l'épuisement lorsqu'ils suivent les abeilles à la recherche de fleurs dans la région.

Leur travail quotidien consiste à inspecter la colonie d'abeilles à la recherche de signes d'anomalies ou de maladies afin de trouver une solution, à nourrir les abeilles et à récolter le miel. Cela paraît simple, mais dans leur travail, ils doivent être méticuleux, prudents et patients. Toute négligence peut mener à l'échec à court terme.

Les apiculteurs doivent comprendre les caractéristiques des abeilles telles que la construction de nids, la division des essaims, les espèces de fleurs, les saisons de floraison, les saisons de récolte du miel et comment faire tourner les colonies d'abeilles pour trouver des endroits avec des sources de nectar abondantes.

Dans chaque ruche se trouve toujours une reine, dont la seule tâche est de reproduire une armée d'ouvrières qui vont chercher des fleurs pour la production de miel. Une reine peut vivre et se reproduire sans interruption pendant 3 à 5 ans. Pour agrandir la colonie, l'éleveur doit remplacer la reine tous les deux ans, nettoyer régulièrement la ruche et choisir un bois inodore pour sa fabrication.

Après vérification de la colonie, seules celles répondant aux normes de récolte seront soumises à l'extraction du miel. Photo : Thai Hien

Normalement, après vérification de la colonie d'abeilles, seules celles qui répondent aux normes de récolte sont filées. Les colonies dont les rayons sont recouverts de cire sur environ les deux tiers sont filées directement sur le lieu de reproduction afin de garantir leur fraîcheur et leur couleur dorée. Le récolteur doit se couvrir la tête d'un filet, porter des gants et des bottes, et faire brûler de la fumée pour éloigner les abeilles avant de ramasser le rayon. Il coupe ensuite la couche de cire protectrice afin que le miel puisse s'écouler avant de le placer dans le tambour de filage. La méthode courante pour récolter le miel consiste à utiliser un tambour de filage, qui utilise la force centrifuge pour expulser le miel hors du trou du rayon. Cette étape exige de la minutie et une main sûre pour que le miel s'écoule uniformément. Après le filage, le rayon est remis dans la colonie, dans son emplacement initial et dans son ordre.

Le miel est vendu entre 35 000 et 40 000 VND/kg. Photo : Thai Hien

Nous avons dit au revoir aux apiculteurs nomades tandis que les gouttes de miel doré étaient versées dans des bocaux pour être consommées. À la cime des arbres, les abeilles ouvrières, après une tournée de recherche du parfum des fleurs, se préparaient elles aussi à regagner leur habitat familier.

En regardant les apiculteurs s'affairer à emballer leurs affaires et leurs bagages pour préparer leurs prochains voyages à travers les forêts et les ruisseaux, nous avons soudain eu le souffle coupé, car les produits sucrés cristallisés à partir de la quintessence des fleurs et de la terre ont été formés par leurs propres mains diligentes./.