Le Danemark devient le premier pays d'Europe à interdire les téléphones dans les écoles

Rasmus Meyer, président d'une commission gouvernementale enquêtant sur le mécontentement croissant des enfants et des jeunes, a déclaré que le retrait des téléphones portables des environnements scolaires donne aux jeunes une « pause » bien nécessaire du monde numérique, les aidant à apprendre à s'engager avec de vraies communautés et à développer leur capacité de concentration.

Le rapport de la commission, publié le mois dernier, a tiré la sonnette d’alarme quant à l’ampleur croissante de la numérisation dans la vie des enfants et des jeunes.

Parmi les 35 recommandations formulées figure une proposition de modification de la loi visant à interdire totalement l'utilisation des téléphones dans les écoles primaires et secondaires, ainsi que dans les garderies périscolaires. Le gouvernement danois a annoncé qu'il appliquerait cette modification à l'échelle nationale. Le comité a également souligné que les enfants de moins de 13 ans ne devraient pas posséder de smartphones ou de tablettes personnels.

S'exprimant dans une interview au Guardian, M. Meyer a appelé l'ensemble de l'Europe à adopter une interdiction similaire et a suggéré que l'Union européenne (UE) émette des réglementations communes pour l'ensemble du bloc.

« Si dans cinq ans nous découvrons que les téléphones sont réellement utiles, nous pourrions envisager de les remettre au goût du jour », a-t-il déclaré. « Mais je ne pense pas que cela se produira. »

Selon lui, l’interdiction des téléphones dans les écoles aide non seulement les élèves à échapper à l’influence du monde virtuel, mais leur apprend également à se connecter socialement dans le monde réel, à améliorer leur attention et à respecter l’espace scolaire en tant qu’institution sociale importante qui ne doit pas être envahie par les plateformes numériques.

Dans les écoles qui ont mis en œuvre l’interdiction, les enfants sont capables de mieux se concentrer, d’interagir davantage les uns avec les autres et on constate une réduction marquée des conversations privées en classe, a déclaré Meyer.

Passer du temps à l’école sans téléphone devrait aider les enfants à pratiquer leurs compétences en communication et à établir des relations plus solides avec leurs amis en dehors de la salle de classe.

« Ces changements sont si rapides que la société n'est pas en mesure de s'adapter », a-t-il ajouté. « Nous nous efforçons ainsi de garder une longueur d'avance et de lutter contre la commercialisation de la vie des enfants par la numérisation. »

La commission a également constaté que 94 % des adolescents danois possédaient un compte sur les réseaux sociaux avant l'âge de 13 ans, malgré l'âge minimum fixé par de nombreuses plateformes. Les enfants de 9 à 14 ans passent en moyenne trois heures par jour à regarder TikTok et YouTube.

Malgré le lien bien documenté entre l’utilisation de la technologie et les problèmes d’attention et d’estime de soi chez les enfants et les adolescents, de nombreux enfants au Danemark et dans toute l’Europe apportent encore leur téléphone à l’école tous les jours.

« Nous n’autorisons pas les enfants à apporter des PlayStations en classe », a déclaré Rasmus Meyer, « mais c’est exactement ce qui se passe lorsque nous leur permettons d’apporter des téléphones. »

Il a averti que la sécurité des enfants en ligne était prise trop à la légère. « Il est choquant que la société accepte que de nombreux enfants passent 8 à 10 heures par jour sur leur téléphone. Nous sommes toujours préoccupés par leur sécurité dans le monde réel, mais nous avons presque abandonné notre rôle de parents et de société pour les protéger en ligne. »

À l'école primaire Skolen på Grundtvigsvej de Frederiksberg, à Copenhague (Danemark), l'interdiction des téléphones portables est en vigueur depuis 2018. La directrice, Helle Bjerg, a expliqué : « Le règlement est très clair : les élèves ne sont pas autorisés à emporter leur téléphone avec eux pendant les heures de cours. À leur arrivée à l'école, ils doivent le rendre et ne le récupérer qu'à la fin de la journée. »

Les résultats étaient clairs : les enfants étaient moins distraits, ils parlaient et interagissaient davantage entre eux. Cependant, elle a également admis que la numérisation des supports pédagogiques nécessitait toujours l'utilisation d'ordinateurs, ce qui posait toujours problème.

Dans une garderie périscolaire voisine, installée dans une grande maison chaleureuse, les enfants sont autorisés à apporter leur téléphone, mais sont déconseillés de l'utiliser. Un petit panneau, mais significatif, les accueille à l'entrée : « Vous entrez dans une zone sans téléphone, faites une pause avec votre écran. » Et, plus sérieusement, le panneau prévient : « Les téléphones seront toujours là. Les amis, non. »

« Depuis que les téléphones ont disparu, les enfants jouent davantage ensemble », explique Hjalte Petersen, enseignante à l'école et au club, dans la cuisine, où flotte une odeur de pain frais. « Avant, il n'y avait aucune règle concernant les appareils électroniques, et beaucoup d'enfants restaient seuls, perdus dans leur univers devant leurs écrans. »

La suppression des téléphones a redonné du lien entre les enfants. Sans écrans, ils sont obligés de trouver autre chose à faire pour éviter l'ennui, et cela passe souvent par le jeu ensemble.