Des fossiles d'oiseaux vieux de 90 millions d'années aident à prédire l'avenir de la Terre

Des scientifiques ont découvert dans l'Arctique canadien un fossile vieux de 90 millions d'années d'une nouvelle espèce d'oiseau avec une envergure de plus d'un mètre et des dents acérées.

Des fossiles d'oiseaux vieux de 90 millions d'années découverts dans l'Arctique canadien. Photo : Michael Osadciw.

Une équipe de géologues de l'Université de Rochester, aux États-Unis, a découvert le fossile vieux de 90 millions d'années d'une nouvelle espèce d'oiseau dans l'Arctique canadien, a rapporté Business Insider. L'oiseau, baptisé Tingmiatornis arctica, est l'un des plus anciens oiseaux jamais découverts dans l'hémisphère nord.

Les os de Tingmiatornis arctica montrent qu'il ressemblait à un croisement entre une mouette et un cormoran, avec une envergure de plus d'un mètre. De plus, l'oiseau possédait des dents acérées et des caractéristiques qui lui permettaient de plonger sous l'eau.

Le fossile de Tingmiatornis arctica a été découvert dans un champ de lave formé après plusieurs éruptions volcaniques. Les volcans rejettent du dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre, provoquant un effet de serre qui réchauffe le climat et crée des conditions propices à la survie des oiseaux.

« Des facteurs écologiques tels que les sources de nourriture, les environnements d'eau douce et les climats chauds ont fait de cette zone un habitat idéal pour Tingmiatornis arctica », a expliqué John Tarduno, doyen du département des sciences de la Terre et de l'environnement de l'université de Rochester.

Ce nouvel oiseau contribue à mieux comprendre l'écosystème qui existait il y a 93,9 à 89,8 millions d'années dans l'Arctique canadien. Les températures étaient très différentes des températures arctiques actuelles.

« Les fossiles nous montrent à quoi ressemblait le monde sans la glace dans l’Arctique », a déclaré Richard Bono, doctorant au Département des sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université de Rochester.

Cette découverte fournira davantage d’informations sur le phénomène de réchauffement climatique qui s’est produit à cette époque, ainsi que des prévisions sur les changements climatiques futurs sur Terre.

Selon VNE