Les fruits de la forêt égayent les rues à l'occasion du Nouvel An lunaire.

Les pêches sont récoltées par les habitants des hauts plateaux de Ky Son dans leurs champs et acheminées jusqu'à la ville montagnarde de Muong Xen pour être vendues pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Photo : Quang An

Au printemps, lorsque les vastes forêts s'épanouissent, les habitants des hauts plateaux de Con Cuong, Anh Son, Tuong Duong, Ky Son, Que Phong, Quy Chau… se précipitent dans la forêt à la recherche de produits frais. Feuilles de dong, tubes de bambou, fleurs de pêcher, fleurs de coton… sont chargés sur des véhicules et transportés vers les villes, apportant les couleurs du printemps dans chaque foyer. Les habitants appellent cette récolte « l'abondance de la forêt » pour célébrer le Têt.

Dans les districts de Ky Son et Que Phong, les pêchers locaux, très anciens et couverts de mousse, avec des bourgeons dodus, de belles fleurs et un feuillage vert luxuriant, sont descendus dans les villages de montagne pour être vendus par les habitants.commerçantsD'après les vendeurs Hmong de fleurs de pêcher pour le Têt dans la région de Muong Xen, il ne s'agit pas simplement de couper n'importe quelle branche. Il faut savoir choisir des branches matures aux formes harmonieuses. Cette année sera la prochaine, alors il est important d'en conserver.

Dans la ville de Muong Xen, à l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), outre la vente de fleurs de pêcher, les habitants proposent également de nombreux autres produits locaux. Photo : Xuan Hoang

Étude de marchéFleurs de pêcher pour le TêtDans les hautes terres de Ky Son, la plupart des branches de pêcher en fleurs sont vendues entre 2 et 5 millions de VND l'unité, tandis que les branches exceptionnelles, à la forme, aux bourgeons et aux feuilles parfaits, sont proposées par les commerçants entre 25 et 40 millions de VND l'unité.

Dans le district montagneux de Kỳ Sơn, les fouilles les plus étendues ont lieu dans les communes de Mường Lống, Na Ngoi, Nậm Cắn et Tây Sơn.
Selon M. Vi Oanh, chef du département de l'agriculture et du développement rural du district de Ky Son : il y a plusieurs décennies, les habitants des hauts plateaux de Ky Son plantaient des pêchers dans leurs champs, à la fois pour l'ombre et pour les fruits ; rares étaient ceux qui coupaient des branches pour décorer à l'occasion du Têt (Nouvel An lunaire). Plus tard, les habitants des plaines ont préféré les pêchers aux arbres rocailleux ou couverts de mousse, si bien qu'à chaque Têt et au printemps, les habitants des hauts plateaux partaient à la recherche de pêchers moussus pour les vendre aux commerçants.

Vers la fin décembre, sur les routes menant aux communes de l'intérieur du district, des motos chargées de branches de pêcher en fleurs bordent les rues en direction de la ville de Muong Xen, contribuant à l'atmosphère animée des fêtes de fin d'année dans les montagnes. Peut-être que la rudesse du climat confère ici une beauté unique aux fleurs de pêcher printanières.

Les feuilles de dong sont récoltées toute l'année par les habitants pour approvisionner les boulangeries, mais la haute saison se situe en fin d'année, période où elles servent à emballer les gâteaux pour tout le monde.TetSelon les habitants de la commune de Hanh Dich, district de Que Phong : la plante à feuilles de dong pousse et se développe généralement dans des zones à forte humidité ; plus on s’enfonce dans la montagne, plus les feuilles sont belles, tandis que la plante giang pousse à mi-hauteur de la montagne.

Les feuilles de bananier sont achetées par des commerçants de la commune de Tam Dinh, dans le district de Tuong Duong, puis triées et soigneusement mises en bottes pour être vendues sur le marché. Photo : Quang An

M. Luong Van Manh, du village de Chieng, commune de Hanh Dich, explique : « Nous cueillons les feuilles de dong le long du ruisseau, à environ une heure de marche de chez moi. Je ne peux donc faire que deux allers-retours par jour. À chaque voyage, une personne transporte plus de dix bottes de feuilles. Les clients préfèrent les feuilles de dong d'environ 25 cm de large et 50 cm de long, car elles sont magnifiques pour envelopper les bánh chưng et bánh tết (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens). C'est pourquoi nous devons faire de gros efforts pour trouver un massif de belles feuilles de dong. La cueillette exige des outils bien aiguisés, et les tiges doivent être coupées net à chaque coup. L'agencement et la mise en bottes des feuilles demandent également de l'habileté pour éviter de les déchirer. Comme on dit que les "bénédictions de la forêt" portent bonheur pour le Tết (Nouvel An vietnamien), nous ne devons pas mélanger les feuilles déchirées ou abîmées avec les autres pour les vendre aux clients. »

Des commerçants ramassent des feuilles de bananier le long de la route nationale 7, dans la section traversant la commune de Tam Dinh (district de Tuong Duong), afin de les transporter en aval pour les vendre pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Photo : Xuan Hoang

Le prix des feuilles de bananier varie d'une année à l'autre. Pendant les fêtes du Têt, selon les commerçants qui achètent des feuilles de bananier dans les districts de Tuong Duong, Ky Son, Que Phong, etc., le prix d'achat auprès des agriculteurs en bordure de forêt est de 300 à 400 VND par feuille. Les commerçants les achètent, les trient, les emballent soigneusement et les transportent dans les plaines pour les vendre.

D'après les commerçants, les feuilles de dong poussent dans la plupart des districts montagneux le long des routes nationales 7A et 48. Cependant, les plus belles proviennent de Hanh Dich, Thong Thu et Dong Van, dans le district de Que Phong. L'expérience montre que les années de fortes pluies, du début au vingtième jour du douzième mois lunaire, la demande en feuilles de dong est très forte. En raison de ces pluies prolongées, les gens hésitent à se rendre en forêt. À l'inverse, les années de beau temps durant tout le douzième mois lunaire, les feuilles de dong sont abondantes et donc moins chères.

Dans la commune de Dong Van (district de Que Phong), les habitants récoltent des tiges de bambou pour les vendre aux commerçants. Ces tiges, fendues en lanières, servent à envelopper les gâteaux de riz du Têt, ce qui explique leur forte demande pendant cette période. Photo : Quang An

D'après les spécialistes de l'achat de feuilles d'angélique chinoise, ces feuilles se distinguent par leur cœur vert, leur couleur verte et l'extrémité de chaque feuille présentant une petite spirale. Il existe deux types de feuilles d'angélique chinoise : les feuilles ovales et les feuilles droites. Ces dernières sont toutefois préférées.

Une fois coupé en forêt, le bambou doit être vendu immédiatement car il doit être frais pour être facilement fendu en fines lamelles. Ces lamelles, utilisées pour emballer les gâteaux, doivent être aussi fines que possible. Mme Luong, de la commune de Dong Van, district de Que Phong, confie : « Je n’espère pas devenir riche ; je suis simplement heureuse si les “cadeaux de la forêt” suffisent à couvrir les dépenses du Têt. Les villageois sont liés à la forêt depuis des générations, et chaque Têt, tous nos vêtements, notre viande, notre poisson, nos gâteaux et nos sucreries dépendent de ces “cadeaux de la forêt”. »

Les richesses de la forêt illuminent le printemps, permettant aux populations des hauts plateaux de célébrer le Têt (Nouvel An lunaire) avec plus de ferveur et de plénitude. Par conséquent, ceux qui bénéficient de ces produits doivent savoir comment protéger la forêt et préserver chaque jeune pousse. Cela implique une exploitation raisonnée de la forêt afin qu'elle puisse prospérer. Lors de la cueillette des feuilles de bananier, la négligence peut entraîner la coupe et l'endommagement des racines. Il en va de même pour le bambou : la récolte indiscriminée des pousses conduit involontairement à la destruction de la forêt. D'autres personnes déterrent et coupent les plants à la racine, les empêchant ainsi de poursuivre leur croissance. Si nous ne faisons pas preuve de responsabilité dans l'exploitation de ces ressources, les richesses de la forêt viendront un jour à manquer.

Achat et vente de feuilles de bananier et autres produits à Muong Xen, district de Ky Son. Photo : Xuan Hoang

Il est impossible de quantifier les revenus annuels des montagnards tirés de la récolte des produits forestiers, mais des centaines, voire des milliers de familles, connaissent un Nouvel An lunaire prospère grâce à ces ressources. C'est pourquoi, en fin d'année, lorsque nous nous rendons en altitude, nous voyons des camions chargés de marchandises redescendre vers les plaines. Sur ces camions, on trouve des feuilles de bananier d'un vert éclatant, des tubes de bambou, des branches de pêcher et d'autres produits que les habitants des plaines appellent « spécialités des montagnes », suscitant un sentiment d'enthousiasme à l'approche du printemps.