Les bienfaits insoupçonnés de la consommation de chocolat

En réalité, le chocolat, et plus précisément le cacao non raffiné, est excellent pour la santé. Il contient de nombreux composés actifs susceptibles d'avoir des effets pharmacologiques sur l'organisme similaires à ceux des médicaments. De nombreuses études suggèrent que le chocolat est bénéfique pour la santé cardiovasculaire et le bien-être mental.

Les composés ayant un effet neurotransmetteur sur le cerveau doivent pouvoir franchir la barrière hémato-encéphalique, ou le bouclier protecteur qui empêche les toxines telles que les poisons et les bactéries de pénétrer dans les cellules nerveuses délicates.

L'un de ces composés est la théobromine. On trouve également de la théobromine dans le thé, ce qui explique son goût amer.

Le thé et le chocolat contiennent également de la caféine, un composé aux propriétés similaires à celles de la théobromine, tous deux appartenant au groupe des purines. Ces substances, parmi d'autres, rendent le chocolat addictif. Elles sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique et d'agir sur le système nerveux. C'est pourquoi on les qualifie de substances psychoactives.

Quel est l'effet du chocolat sur l'humeur ?

Une méta-analyse d'autres études a mis en évidence un lien entre les émotions et la consommation de chocolat. Dans la plupart des cas, les personnes ayant consommé du chocolat ont constaté une amélioration de leur humeur, une réduction de leur anxiété et une augmentation de leur énergie.

Outre le cerveau, plusieurs autres parties du corps bénéficient également des bienfaits du cacao. Depuis des siècles, le chocolat est utilisé comme remède contre de nombreux maux, notamment l'anémie, la tuberculose, la goutte et même la baisse de libido.

Bien que les scientifiques n'aient pas encore confirmé ces affirmations de manière définitive, certains éléments suggèrent que la consommation de cacao a un impact positif sur le système cardiovasculaire. Le cacao pourrait prévenir la néphropathie avasculaire, un processus caractérisé par le durcissement des artères et l'accumulation de plaque, pouvant entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Consommer du chocolat noir peut également contribuer à faire baisser la tension artérielle et à prévenir la formation de caillots sanguins susceptibles d'obstruer les vaisseaux. Certaines études suggèrent que le chocolat noir est utile pour réguler le taux de cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité), ce qui contribue à protéger le cœur.

D'autres études ont montré que les composés polyphénoliques du chocolat contribuent également à améliorer le contrôle de la glycémie, ce qui est bénéfique pour les patients atteints de diabète de type 2.

Il est toutefois important de noter que le chocolat peut être bénéfique pour certains, mais pas pour d'autres. Des cas d'intoxication à la caféine et à la théobromine chez les animaux de compagnie ont été clairement documentés. Les chiens y sont particulièrement sensibles en raison de leur nature docile et peu difficile.

Le chocolat noir peut provoquer des symptômes tels que l'agitation, des raideurs musculaires et même des convulsions. Dans certains cas, une consommation excessive de chocolat noir a entraîné un coma, des arythmies cardiaques et même la mort. Le chocolat contient également certains composés susceptibles de provoquer des calculs rénaux.

Comment devons-nous consommer le chocolat ?

La science suggère que plus la teneur en cacao est élevée et plus la teneur en autres substances dans le chocolat est faible, meilleur il est.

Les effets néfastes du chocolat sont principalement liés à sa teneur en matières grasses et en sucre. Consommer quotidiennement environ 20 à 30 g de chocolat noir pur à plus de 70 % de cacao est préférable à la consommation de chocolat au lait (qui contient moins de cacao) ou de chocolat blanc (qui ne contient pas de cacao).