Pneus auto-réparateurs

L'invention du caoutchouc auto-réparateur de Harvard va révolutionner les industries du pneu et de l'automobile.

L'École d'ingénierie et de sciences appliquées (SEAS) de l'Université Harvard a fait une découverte révolutionnaire : un nouveau type de caoutchouc auto-réparable. On a déjà entendu parler de matériaux auto-réparateurs, mais pour un matériau sec et solide comme le caoutchouc, c'est une découverte vraiment novatrice et incroyable.

Le caoutchouc auto-cicatrisant sur lequel travaille SEAS est une combinaison d'hydrogels capables de s'auto-cicatriser grâce à l'eau pour créer des liaisons réversibles. Dans ces hydrogels auto-cicatrisants, la structure du réseau moléculaire peut auto-renouveler les liaisons lorsque d'anciennes liaisons sont rompues. Ce principe n'est pas très différent de celui de la cicatrisation des plaies chez les animaux.

Caoutchouc auto-cicatrisant et auto-récupérant inventé par des experts de l'Université de Harvard.

Les hydrogels auto-cicatrisants sont désormais utilisés dans le domaine médical pour l'ingénierie et la régénération tissulaires. Les chercheurs du SEAS ont développé un caoutchouc hybride combinant des liaisons covalentes et réversibles, reliées par des « fils moléculaires » constitués de polymères dissociés. Le produit obtenu présente une structure complexe et est extrêmement résistant, même plus résistant que le caoutchouc traditionnel, tout en laissant des espaces libres pour l'auto-cicatrisation.

Les matériaux auto-réparateurs ne sont pas une nouveauté, selon un communiqué de presse de Harvard. Des chercheurs du SEAS ont développé des hydrogels capables de s'auto-réparer en combinant l'eau à des liaisons réversibles, permettant ainsi au matériau de « réparer ». Cependant, la réparation de matériaux secs comme le caoutchouc est plus difficile, car le caoutchouc est composé de polymères liés entre eux par des liaisons permanentes. Bien que ces liaisons soient extrêmement solides, une fois rompues, elles ne pourront jamais être recollées sans conditions particulières.

« Qu'est-ce que cela signifie pour les pneus ? Imaginez que nous puissions utiliser ce matériau pour fabriquer des pneus en caoutchouc. En cas de crevaison, vous n'auriez pas besoin de le remplacer immédiatement, mais il se réparerait tout seul pendant que la voiture roule, vous évitant ainsi les accidents », a déclaré Jinrong Wu, professeur à l'Université du Sichuan.

L'utilisation de ce caoutchouc avancé dans la fabrication de pneus augmentera sa durée de vie et la sécurité des véhicules. Bien que le développement de ce type d'application de caoutchouc soit long, il s'agit d'une invention véritablement significative pour le développement futur de l'industrie automobile.

Selon VNN