Pourquoi certaines personnes se font souvent piquer par les moustiques

Alors que certaines personnes sont toujourspiqûres de moustiquesD'autres n'ont aucun problème avec l'insecte. Les scientifiques ont désormais résolu la question : pourquoi certaines personnes attirent les moustiques et d'autres non ?

Selon une nouvelle étude publiée dans la revueBiologie actuelleL'odeur corporelle vous transformera en un aimant à moustiques. Ces petits insectes peuvent sentir l'odeur humaine à 100 mètres de distance.

L'analyse s'est basée sur le moustique vecteur du paludisme africain, Anopheles gambiae, lâché dans un espace extérieur de la taille d'une patinoire en Zambie. « Il s'agit du plus grand système au monde permettant d'évaluer les préférences olfactives des moustiques », a déclaré le Dr Diego Giraldo.

Une équipe de l'Université Johns Hopkins (États-Unis) a lâché 200 moustiques affamés chaque nuit afin d'observer leur fréquence d'atterrissage sur des coussins chauffants à 35 °C, simulant la peau humaine, placés à intervalles réguliers. L'odeur corporelle s'est avérée plus attractive que le CO₂, signe d'une forte attraction pour les moustiques.

Photo d'illustration

Cependant, des tests plus approfondis ont montré que les 200 moustiques étaient également des mangeurs très difficiles.

« Les moustiques chassent avant et après minuit. Ils suivent l'odeur humaine et piquent généralement entre 22 h et 2 h du matin. Nous souhaitions évaluer les préférences olfactives des moustiques pendant leur pic d'activité, lorsqu'ils sont en liberté, et également analyser les odeurs des humains qui dorment à cette heure-là », a expliqué le Dr Conor McMeniman.

Les scientifiques ont identifié 40 substances chimiques que les humains émettent à des niveaux variables.

« Nous ne savons pas encore précisément quel élément des sécrétions cutanées, des métabolites microbiens ou des émissions est à l'origine de ce phénomène. Nous espérons le découvrir dans les années à venir », déclare la Dre Stephanie Rankin-Turner.

SelonExprimerLes attractifs pour moustiques excrètent beaucoup d’acides carboxyliques produits par les bactéries présentes sur leur peau.

Parallèlement, un volontaire présentant une odeur différente attirait beaucoup moins de moustiques. Il émettait trois fois plus d'eucalyptol, un composé végétal présent dans les huiles, les herbes et les épices. L'augmentation des concentrations pourrait être liée à l'alimentation, mais les auteurs n'en sont pas certains.

Ils espèrent que la recherche mènera au développement de répulsifs contre les moustiques plus efficaces.