Centenaires au port maritime
Dans le flux infini du temps, la santé et la vie humaines sont limitées ; c'est pourquoi, traditionnellement, on considère comme centenaires ceux qui vivent plus de 100 ans. Nous avons eu l'occasion de rencontrer deux messieurs âgés, dans la région côtière du district de Nghi Loc, qui ont dépassé ce cap, conservant une grande lucidité et se souvenant clairement des différentes étapes de leur vie.
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Cong Kien• 4 mars 2025
La première personne que nous avons rencontrée était M. Tran Van Coi (né en 1913) du hameau de Trung Tien, commune de Nghi Quang (district de Nghi Loc). Cette année, 2025 (année du Serpent), M. Coi aura 112 ans, un âge très rare. À l'arrivée des visiteurs, M. Tran Dinh Phong (son petit-fils) est allé appeler son grand-père. M. Coi s'est redressé lentement dans son lit pour bavarder. Il a dit : « L'année dernière, pour le Têt, mes petits-enfants m'ont emmené au centre culturel de la commune pour recevoir un certificat de félicitations pour mon 112e anniversaire, remis par le président du Comité populaire provincial. Ensuite, je suis rentré chez moi et mes enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants m'ont organisé une fête d'anniversaire très joyeuse. »
D'après Mme Coi, son enfance fut très difficile. Son père mourut prématurément et, peu après, sa mère se remaria. Elle dut travailler comme domestique chez une riche famille du village, menant une vie solitaire et misérable ; c'est pourquoi on l'appelait souvent « Coi ». Ce surnom lui est resté toute sa vie, jusqu'à aujourd'hui.
Dans sa jeunesse, M. Coi fut mobilisé pour participer aux travaux forcés civils, transportant vivres et armes vers le front du Nord-Ouest afin de soutenir nos troupes combattant les Français, traversant les provinces de Lao Cai, Yen Bai et Son La. Il fit également partie des travailleurs civils soutenant le champ de bataille de Dien Bien Phu, transportant plus de 100 kg de riz à travers montagnes et cols jusqu'à Dien Bien Phu juste avant le début de la campagne. Il se souvient encore très bien de l'image de nos soldats escortant des groupes de prisonniers de guerre français le long des sentiers forestiers, et des joyeuses célébrations des habitants de Dien Bien Phu après la victoire.
Après avoir accompli sa mission, M. Tran Van Coi est retourné dans son village natal et a épousé Mme Nguyen Thi Phuong, originaire du même village. À cette époque, sa famille était composée de paysans qui travaillaient toute l'année dans les champs et sur les terres riveraines. Ils eurent huit enfants, dont quatre s'engagèrent dans l'armée et revinrent tous sains et saufs. Mme Nguyen Thi Phuong est décédée il y a 17 ans, et quatre de leurs huit enfants sont également morts de vieillesse. M. Tran Van Coi vit actuellement avec sa plus jeune belle-fille, Mme Vo Thi Binh (son plus jeune fils est décédé), et son petit-fils, M. Tran Dinh Phong. Malgré son âge avancé, il se déplace encore avec une canne, est autonome pour les actes de la vie quotidienne et suit un régime alimentaire équilibré. Il prend généralement des nouilles instantanées au petit-déjeuner, un bol de riz accompagné de viande ou de poisson tendre au déjeuner et au dîner, et une banane en guise de collation en milieu de matinée.
Actuellement, notre grand-père a 29 petits-enfants, 73 arrière-petits-enfants et 5 arrière-arrière-petits-enfants qui vivent et travaillent dans différentes régions rurales du pays. Lors du récent Nouvel An lunaire, nombre de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants sont revenus à Nghi Loc pour célébrer son anniversaire. Il était très heureux et espère continuer à vivre en bonne santé pour voir grandir ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.
M. Tran Dinh Phong
Quittant la commune de Nghi Quang, nous avons poursuivi notre route jusqu'au hameau de Trung Den, dans la commune de Khanh Hop (district de Nghi Loc), pour rencontrer M. Nguyen Manh Hong (né en 1923). À 102 ans, M. Hong se déplace encore et vit chez lui. Il rend visite à ses voisins en fauteuil roulant ; son ouïe est encore suffisamment bonne pour converser avec eux et regarder la télévision afin de se tenir au courant de l'actualité.
Je suis un colonel de l'armée à la retraite, toujours fier d'avoir été témoin des moments glorieux de notre nation. Parmi ceux-ci, ma participation à la campagne de Diên Biên Phu et ma présence à Saïgon après sa libération.
Monsieur Nguyen Manh Hong
M. Nguyen Manh Hong a raconté que, comme beaucoup d'habitants de Khanh Hop, il aidait ses parents à garder les buffles et à couper l'herbe lorsqu'il était enfant ; plus tard, il a étudié et travaillé comme charpentier. À 22 ans, M. Hong s'est engagé dans l'armée, commençant ainsi sa carrière militaire dans la lutte contre les envahisseurs étrangers et participant à toutes les campagnes. Durant la résistance contre les Français, ce soldat a pris part à des batailles majeures telles que Hoa Binh et Tay Bac, puis a contribué à la libération de Dien Bien (mai 1954).
Suite aux accords de Genève, l'armée de l'air envoya la plupart de ses officiers et soldats se former dans des écoles de l'armée de l'air des pays socialistes. M. Hong fut parmi ceux sélectionnés pour étudier en Union soviétique, puis en Chine. En 1965, après avoir achevé sa formation, il rentra au pays au moment même où les États-Unis intensifiaient leurs bombardements contre le Nord-Vietnam. L'officier de l'armée de l'air Nguyen Manh Hong fut affecté au 919e régiment – le premier régiment de l'armée de l'air de l'armée populaire vietnamienne – puis il servit au sein du 921e régiment de chasse (371e division), participant aux missions de soutien, de navigation, de planification opérationnelle et de commandement d'escadrons pour la défense aérienne du Nord-Vietnam.
M. Nguyen Manh Hong garde un souvenir particulièrement précieux de son passage dans l'escadron Quyet Thang (Victoire), il y a près de cinquante ans. À l'aube de la campagne contre Hô Chi Minh, M. Hong et plus de soixante membres de son unité furent envoyés au Sud par le commandement de la défense aérienne de l'armée de l'air pour mener à bien leur mission. Début avril 1975, après la libération de Da Nang, lui et ses camarades prirent le contrôle de l'aéroport et mirent en œuvre un plan visant à capturer des avions ennemis pour les utiliser contre l'adversaire.
Suite aux ordres reçus, des officiers techniques qualifiés de l'Armée de l'Air et des soldats techniciens de la République du Vietnam se sont présentés afin de coordonner la sélection et la réparation des avions A-37 capturés et encore en relativement bon état. Ils se sont ensuite rendus à l'aérodrome de Phu Cat (province de Binh Dinh) pour procéder d'urgence aux préparatifs et à l'entraînement. Une fois ces préparatifs et cet entraînement terminés, les A-37 et l'escadron Quyet Thang, composé des pilotes Nguyen Thanh Trung, Tu De, Nguyen Van Luc, Hoang Mai Vuong, Tran Van On et Han Van Quang, ont rejoint l'aérodrome de Thanh Son (province de Ninh Thuan) pour mener à bien la mission de décollage et de bombardement de l'aérodrome de Tan Son Nhat.
M. Nguyen Manh Hong fut affecté par ses supérieurs à l'aéroport de Phu Cat, prêt à soutenir ses camarades de l'aéroport de Thanh Son dès qu'ils en recevraient l'ordre. « Pendant que nos camarades partaient, nous étions à Phu Cat dans une angoisse terrible, guettant chaque minute, chaque seconde. Le 28 avril en début de soirée, apprenant de l'aéroport de Thanh Son que cinq A-37 et l'escadron Quyet Thang avaient atterri sains et saufs quelques minutes plus tôt, accomplissant leur mission avec succès, nous nous sommes tous précipités dehors et nous nous sommes embrassés. La joie était indescriptible », raconta M. Hong. Deux jours après la libération de Saïgon, suivant les ordres de ses supérieurs, M. Hong se rendit à l'aéroport de Tan Son Nhat pour prendre en charge, organiser et traiter le butin de guerre.
Après la libération du Sud-Vietnam, M. Nguyen Manh Hong poursuivit sa carrière dans l'aviation, atteignant le poste le plus élevé de directeur général adjoint de l'aviation du Nord-Vietnam. Après quarante ans de service militaire, il prit sa retraite en 1987 avec le grade de colonel. De retour dans sa ville natale pour profiter de sa famille, il continua de s'investir dans la vie sociale et contribua au développement de son pays grâce à son intelligence.
M. Nguyen Manh Hong et son épouse, Vu Thi Thuc (95 ans), ont quatre enfants, neuf petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants. Ils vivent actuellement avec leur fils aîné, Nguyen Quoc Huy, et son épouse. La famille, qui s'étend sur quatre générations, vit heureuse et épanouie. Interrogé sur le secret de leur santé et de leur longévité, M. Hong a répondu : « Le plus important, c'est une alimentation équilibrée, riche en légumes verts, et une activité physique régulière ! »
