Les derniers passeurs de la rivière Lam

Passeur « par passion »

Depuis des décennies, chaque matin à 6 heures, M. Ngu Van Nghia (46 ans, de la commune de Thanh Chi, Thanh Chuong) se précipite sur les rives de la rivière Lam pour accomplir sa tâche habituelle : transporter des passagers de l'autre côté du fleuve. M. Nghia est le dernier passeur du ferry de Nguoc, reliant les communes de Thanh Chi et de Ngoc Son.

Le ferry de Nguoc est situé au pied de la colline de Nguoc, à quelques dizaines de mètres de l'autoroute 46. Autrefois, le ferry de Nguoc était très fréquenté. Mais depuis la construction du pont Ro, à environ 4 km en aval, le nombre de passagers a progressivement diminué.

M. Nghia explique que sa famille est passeur depuis trois générations. Né sur le fleuve, son père lui a offert un bac à l'âge de 15 ans pour transporter des passagers. Depuis, M. Nghia n'a jamais abandonné ce métier. Il connaît chaque vague de la rivière Lam qui traverse la région.

Les habitants de Thanh Chi qui souhaitent se rendre à Thanh Chuong doivent contourner le pont Dung ou descendre le pont Ro, soit environ 11 km. Ils peuvent également emprunter le ferry de Nguoc, à seulement 3 km environ. Actuellement, M. Nghia reçoit une vingtaine de clients chaque jour, dont ce qu'il appelle des clients « importants », cinq étudiants du hameau du chef-lieu du district de Thanh Chuong.

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« Les enfants prennent tous la voiture électrique, donc si on contourne le pont, il n'y aura pas assez d'électricité. Pour moi, servir les enfants est primordial, alors je dois me lever tôt chaque jour pour les emmener de l'autre côté de la rivière. Je ne calcule aucun bénéfice pour ces clients, mais je ne collecte que 500 000 VND par enfant chaque année pour acheter du carburant. »

M. Ngu Van Nghia (46 ans, commune Thanh Chi, Thanh Chuong)

Mon objectif est de servir les gens avant tout, de ne jamais les faire attendre. Du coup, je transporte un seul client. En moyenne, j'en transporte une vingtaine par jour, ce qui me rapporte environ 200 000 VND. Mais sans compter le carburant et les 30 000 VND de cotisations versées au Comité populaire de la commune, je ne gagne que 130 000 VND. Sans compter les réparations et les inspections régulières du bateau. Beaucoup ne le croient peut-être pas, mais je fais ce métier par passion. J'adore ce métier.passeur« Ceci », a partagé M. Nghia.

Face à la rareté des clients et soucieux d'augmenter ses revenus, M. Nghia a postulé pour l'acquisition de terres alluviales en bord de rivière à des fins agricoles. En attendant les clients, il profitera de l'occasion pour se rendre sur les terres alluviales et cultiver. « Aujourd'hui, certains clients prennent le ferry juste pour se remémorer de vieux souvenirs. Ce sont des enfants loin de chez eux, qui reviennent chaque fois en ferry », a déclaré M. Nghia, précisant que, même s'il adore ce métier, il quittera son emploi dans quelques années, lorsque la licence du ferry expirera. À ce moment-là, le ferry de Nguoc ne sera probablement plus qu'un souvenir.

« La joie du chômage » des passeurs

À plus de 10 km en aval du ferry de Nguoc se trouve le ferry de Phuong, reliant les communes de Thanh Giang et de Thanh Yen (Thanh Chuong). C'est le seul ferry sur la rivière Lam qui accueille encore des centaines de passagers chaque jour. C'est pourquoi 16 passeurs se relaient sur ce ferry.

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Auparavant, la commune de Thanh Yen disposait d'un seul ferry, tout comme la commune de Thanh Giang, située de l'autre côté du fleuve. Cependant, ces dernières années, la demande de passagers n'étant pas très forte, le ferry de la commune de Thanh Yen a dû rester sur la rive. Les passeurs de la commune de Thanh Yen ont donc été transférés sur celui de la commune de Thanh Giang.

M. Nguyen Viet Hung - Chef de l'équipe du ferry Phuong de la commune de Thanh Giang

« Chaque jour, nous affectons deux personnes à Thanh Giang et une à Thanh Yen. L'équipage du ferry de Thanh Giang collecte les frais de transport des passagers de Thanh Giang à l'autre rive, tandis que l'équipage de Thanh Yen collecte les frais de transport du retour. C'est pourquoi il y a toujours trois passeurs sur le ferry, parfois trois personnes pour un seul passager. Notre objectif est de servir les gens avant tout, sans faire attendre, afin de transporter autant de passagers que possible », explique M. Hung.

Ayant travaillé comme passeur à Phuong pendant plus de dix ans, Mme Tran Thi Hien (47 ans) explique qu'en raison de l'effectif important de l'équipe, elle ne travaille qu'un jour sur cinq. Les autres jours, elle vend des produits d'épicerie sur le rivage. Ce n'est qu'un travail d'appoint, l'objectif principal étant de servir la population, car le salaire mensuel est modeste. Notre plus grand souhait est d'avoir bientôt un pont pour faciliter les déplacements. Malgré le chômage, pour les passeurs comme nous, tout le monde est enthousiaste et impatient.

M. Nguyen Van Hop (64 ans), l'un des passeurs du ferry de Cung, reliant les communes de Cat Van (Thanh Chuong) et de Trung Son (Do Luong), ne cache pas sa joie, même si dans quelques jours, il sera au chômage après plus de 40 ans de service. « En faisant ce métier, mon rêve, comme celui de milliers de personnes ici, est d'avoir un pont pour faciliter les déplacements. Ce rêve est désormais devenu réalité, et les passeurs comme nous pourront se consacrer à la pêche », a déclaré M. Hop en souriant, désignant le majestueux pont de Cung, presque terminé.

M. Tran Van Thao, président du comité populaire de la commune de Cat Van, a déclaré qu'il y avait autrefois quatre embarcadères de ferry dans la région. Au fil du temps, ils ont tous cessé de fonctionner. L'année dernière, les embarcadères de Gia ont également fermé en raison d'un nombre insuffisant de passagers ; il ne reste plus que les embarcadères de Cung. Les ouvriers terminent actuellement les derniers travaux du pont de Cung. On espère que le pont sera accessible pendant le Nouvel An lunaire, et d'ici là, il n'y aura plus d'embarcadères de ferry dans la région. C'est une grande joie pour la population locale.

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Outre le pont-bac de Cung, en voie d'achèvement, la localité a récemment étudié la possibilité de construire un pont sur le pont-bac de Phuong dans les années à venir. Nous envisageons d'inclure le pont-bac de Phuong dans le projet clé d'investissement public à moyen terme pour la période 2025-2030.

M. Trinh Van Nha - Président du Comité populaire du district de Thanh Chuong

M. Phan Huy Chuong, inspecteur en chef adjoint de la circulation, a déclaré que sur la rivière Lam, seuls quatre embarcadères agréés sont actuellement en activité. Ils sont principalement concentrés dans le district de Thanh Chuong, notamment les ferries de Phuong, de Cung et de Nguoc. Il existe également le ferry de Tao-Linh (district d'Anh Son). Parmi ceux-ci, seul celui de Phuong est encore très fréquenté. Les autres embarcadères accueillent très peu de passagers et pourraient disparaître dans les années à venir.