Le concept de garder le feu de la communauté thaïlandaise

La cuisine a toujours joué un rôle important pour la communauté thaïlandaise et ne se limite pas à cuisiner. Selon les croyances de la communauté thaïlandaise de Nghe An, un dieu gouverne la cuisine. De nombreuses communautés entretiennent souvent le feu rouge pendant la fête du Têt, au moins du 30 janvier, date à laquelle le gâteau Chung est cuit, jusqu'à la fin du 3 janvier. Traditionnellement, la fête du Têt dure jusqu'à la fête des Lanternes, le 15 janvier.

Le feu de cuisine des Thaïlandais à Con Cuong (Nghe An) est généralement entretenu de la nuit du 30 au 3e jour du Têt. Photo : Huu Vi

Peu importe à quel point ils sont occupés, à la fin de l'année, les hommes s'invitent souvent à aller dans la forêt pour ramasser du bois de chauffage sec pour cuisiner du banh chung et d'autres plats pour le Têt, accueillir les proches et garder toute la famille au chaud.

À partir du 30 du Têt, le feu brûle toujours rouge jusqu'aux jours suivants. Le bois doit donc être gros et résistant pour avoir beaucoup de charbon et brûler longtemps. Après la cuisson, la femme de la famille l'enterre avec des cendres. Après la 30e nuit, il faut se lever tôt le matin pour enlever les cendres. Si le charbon est encore rouge, la famille passera une nouvelle année paisible.

Mme Vi Thi Huon, du village de Nua - commune de Yen Khe - Con Cuong, a déclaré : « Notre coutume de garder le feu a été transmise depuis l'Antiquité, donc lors des occasions traditionnelles du Têt, nous la transmettons à nos enfants et petits-enfants afin qu'elle ne soit pas perdue car c'est une identité unique de notre peuple thaïlandais... »

On pense que la coutume d'entretenir un feu trouve son origine dans une habitude ancienne, lorsque les gens avaient du mal à économiser l'énergie pour se réchauffer pendant les longues nuits froides. Photo : Ba Hau

Les Thaïlandais croient qu'entretenir le feu permet de perpétuer la tradition familiale. La trentième nuit, toute la famille se réunit autour du feu et les grands-parents leur racontent les coutumes du village. Les Thaïlandais croient que si le feu s'éteint la trentième nuit, la famille connaîtra une année malheureuse. Aujourd'hui encore, de nombreux villages perpétuent cette coutume.

Mme Cam Lan, chercheuse en cultures ethniques à Hanoï, pense que cette coutume des Thaïlandais de Nghe An pourrait remonter à l'Antiquité, lorsque les gens peinaient à entretenir le feu pour se chauffer et cuisiner. Les Thaïlandais du Nord-Ouest ont une légende sur les « muong trai et muong gai », dans laquelle hommes et femmes se relaient pour entretenir le feu.Cela montre la vitalité durable des coutumes communautaires.

Cependant, selon Mme Cam Lan, la coutume d'entretenir le feu pendant le Têt a depuis longtemps disparu dans les communautés du nord de la Thaïlande. « Il est possible qu'ils aient déjà eu cette coutume, mais je n'ai trouvé aucun document la mentionnant spécifiquement. » a déclaré Mme Cam Lan.