Un robot de la NASA enquête sur une étrange roche brillante sur Mars
Le rover martien Curiosity étudiera la composition pour déterminer l'origine de la roche brillante qui est différente des roches environnantes.
Le rocher de Little Colonsay découvert par des scientifiques de la NASA sur une photo. |
Le rover Curiosity de la NASA étudie une étrange roche, officiellement baptisée « Little Colonsay », sur Mars. Des scientifiques ont repéré la roche sur une photo grand angle et ont décidé d'envoyer Curiosity sur place pour l'observer de plus près, a rapporté hier l'Independent.
« Nous essayons d'examiner de plus près le rocher « Little Colonsay ». L'équipe pense qu'il pourrait s'agir d'une météorite en raison de sa brillance. Mais les photos peuvent être trompeuses, et des tests chimiques apporteront une preuve définitive. Malheureusement, cette petite cible a été manquée lors d'une mission précédente, et Curiosity va retenter sa chance », a déclaré la NASA.
Les opérateurs utiliseront l'instrument ChemCam du rover à six roues de la NASA pour étudier la roche. Tout en observant la roche et le sol environnant à distance, ChemCam utilisera des lasers pour analyser la composition élémentaire des matériaux volatils à partir de points de moins d'un millimètre à la surface de Mars. Un spectromètre fournira des détails sur les minéraux et les microstructures de la roche en mesurant le plasma, un gaz extrêmement chaud composé d'ions et d'électrons flottant librement.
La caméra de Curiosity peut détecter des objets 5 à 10 fois plus petits que les caméras des deux Mars Exploration Rovers qui ont commencé à explorer la planète rouge en janvier 2004. Curiosity fonctionne au Mont Vera Rubin.