L'enfance du président Hô Chi Minh (1890-1911)

Son père, Nguyen Sinh Sac (Nguyen Sinh Huy), né en 1862 et décédé en 1929, était originaire du village de Kim Lien (communément appelé village de Sen), dans la commune de Chung Cu, aujourd'hui commune de Kim Lien, district de Nam Dan, province de Nghe An. Issu d'une famille paysanne, orphelin dès son plus jeune âge, Nguyen Sinh Sac se montra travailleur et studieux dès son enfance. C'est pourquoi le lettré confucéen Hoang Xuan Duong, du village de Hoang Tru, demanda à la famille Nguyen Sinh de l'accueillir et de l'élever.

Érudit et intelligent, et bénéficiant des conseils avisés du lettré confucéen Hoang Xuan Duong, il réussit l'examen impérial et gagna sa vie comme enseignant. Il inculqua à ses enfants le sens du travail et l'importance d'apprendre pour comprendre les principes d'une bonne personne. Jeune homme, comme beaucoup d'ambitieux de son époque, il étudia assidûment les classiques, déterminé à passer les examens impériaux. Mais plus il étudiait et comprenait la vie, plus il réalisait : « La fonction publique est l'esclave parmi les esclaves, et même plus encore. »

Après avoir réussi l'examen impérial et obtenu un poste administratif mineur, il s'opposa souvent, animé d'un esprit patriotique et intègre, aux hauts fonctionnaires et aux colonialistes français. En conséquence, après quelques années de service, il fut démis de ses fonctions. Il se rendit alors au Sud-Vietnam pour exercer la médecine et y mena une vie simple et honnête jusqu'à sa mort.

Sa mère était Hoang Thi Loan, née en 1868 et décédée en 1901. C'était une femme travailleuse, compétente et aimable qui gagnait sa vie en cultivant la terre et en tissant, et qui aimait et prenait soin de tout son cœur de son mari et de ses enfants.

Sa sœur était Nguyen Thi Thanh, également connue sous le nom de Nguyen Thi Bach Lien, née en 1884 et décédée en 1954. Son frère était Nguyen Sinh Khiem, également connu sous le nom de Nguyen Tat Dat, né en 1888 et décédé en 1950. Son plus jeune frère était le petit Xin, né en 1900, décédé prématurément des suites d'une maladie.

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Ses aînés furent tous influencés par leurs grands-parents et leurs parents : travailleurs, compatissants et patriotes, ils participèrent au mouvement patriotique et furent arrêtés et emprisonnés par les colonialistes français et la cour féodale.

De sa naissance à l'âge de cinq ans, Nguyen Sinh Cung vécut dans sa ville natale, entouré de l'affection de ses grands-parents maternels et de ses parents. Il grandit imprégné des belles traditions de son pays : studieux, travailleur, compatissant et inébranlable face à l'ennemi. Curieux, Nguyen Sinh Cung aimait écouter des histoires et posait souvent des questions sur tout, des phénomènes naturels aux contes que sa grand-mère et sa mère lui racontaient.

En 1895, Nguyen Sinh Cung et sa famille s'installèrent pour la première fois à Hué lorsque son père, Nguyen Sinh Sac, se rendit dans la capitale pour passer les examens impériaux. De fin 1895 à début 1901, Nguyen Sinh Cung vécut avec ses parents à Hué, logeant chez une connaissance à l'intérieur de la citadelle (aujourd'hui au numéro 112 de la rue Mai Thuc Loan). Ce furent des années de difficultés et de privations pour la famille de M. Sac. Mme Hoang Thi Loan travaillait comme tisserande, tandis que M. Sac, en plus de ses études, devait travailler comme copiste pour subvenir aux besoins de sa famille, financer ses études et préparer les examens.

En 1898, Nguyen Sinh Sac se présenta une seconde fois à l'examen impérial, mais échoua de nouveau. La situation de sa famille devint encore plus difficile. Vers la fin de cette année, à l'invitation de Nguyen Si Do, Nguyen Sinh Sac retourna enseigner à quelques élèves au village de Duong No, chez Nguyen Si Khuyen (le frère cadet de Nguyen Si Do), dans la commune de Phu Duong, district de Phu Vang, province de Thua Thien, à 6 km de la ville de Hué. Nguyen Sinh Cung et son frère rejoignirent leur père et commencèrent à apprendre les caractères chinois dans sa classe.

À la fin de l'année 1900, Nguyen Sinh Sac fut nommé superviseur des examens provinciaux à Thanh Hoa. Il emmena avec lui Nguyen Sinh Khiem, tandis que Nguyen Sinh Cung retourna vivre avec sa mère à Hué. Madame Loan donna naissance à Xin dans des conditions difficiles et précaires, tomba malade et mourut. Peu après, le bébé Xin, trop faible, décéda à son tour. À seulement 11 ans, Nguyen Sinh Cung souffrit terriblement de la perte de sa mère et de son jeune frère.

Ayant vécu plus de cinq ans dans la ville impériale de Hué, Nguyen Sinh Cung fut témoin de nombreuses nouveautés. Comparée à sa ville natale de Nghệ An, Hué regorgeait de demeures somptueuses et de palais majestueux. Nguyen Sinh Cung y côtoya également diverses classes sociales : les dirigeants français, arrogants, dominateurs et cruels ; les fonctionnaires du Sud, dignes et guindés dans leurs robes de brocart, leurs souliers de velours et leurs chapeaux à oreilles ; et la majorité des travailleurs, unis par un même sort de souffrance et d’humiliation. Parmi eux, les paysans misérables que les Français appelaient « ploucs », les porteurs, les tireurs de pousse-pousse et les enfants pauvres errant dans les rues… Ces images restèrent profondément gravées dans la mémoire de Nguyen Sinh Cung.

Apprenant le décès de son épouse, M. Nguyen Sinh Sac se hâta de retourner à Hué et ramena ses enfants dans leur village natal. Après avoir pris des dispositions pour eux, et encouragé par ses proches et les villageois, il retourna à Hué pour participer à l'examen impérial de l'année Tan Suu. Cette fois, il le passa sous le nom de Nguyen Sinh Huy.

En mai 1901, Nguyen Sinh Huy réussit l'examen impérial Tan Suu et obtint le titre de Pho Bang (érudit associé). Vers septembre 1901, Nguyen Sinh Cung et sa famille retournèrent dans leur village ancestral. Nguyen Sinh Huy organisa une cérémonie pour présenter ses deux fils au village et leur donna de nouveaux noms : Nguyen Tat Dat (Sinh Khiem) et Nguyen Tat Thanh (Sinh Cung).

De retour dans sa ville natale, Nguyen Tat Thanh fut envoyé étudier les caractères chinois auprès des maîtres Hoang Phan Quynh, Vuong Thuc Quy, puis Tran Than. Tous ses professeurs étaient des patriotes. Nguyen Tat Thanh entendit de nombreux récits lors des discussions sur l'actualité entre ses professeurs et d'autres érudits patriotes.

Nguyen Tat Thanh prit peu à peu conscience de la situation de l'époque et de l'angoisse de ses aînés face à la perte de leur pays et à la destruction de leurs foyers. Parmi ceux que M. Sac rencontrait fréquemment figurait Phan Boi Chau. À l'instar de nombreux lettrés confucéens patriotes de l'époque, Phan Boi Chau était lui aussi profondément troublé par l'état du pays et le destin de la nation. Cet homme passionné, lorsqu'il était ivre, récitait souvent deux vers de Yuan Mei :

"Chaque repas est inoubliable, il ne reste que le bambou.

La forme la plus élémentaire de développement personnel est la littérature.«.

Signifier:

"Chaque repas devrait être consigné dans les livres d'histoire.

La manière la plus humble de gagner sa vie est par la littérature.«.

Ce poème a eu un impact profond sur Nguyen Tat Thanh et a contribué à guider le jeune homme vers ses aspirations de jeunesse.

En vieillissant et en s'impliquant davantage dans la vie des populations locales, Nguyen Tat Thanh comprit de mieux en mieux la détresse de ceux qui avaient perdu leur pays. Il constata notamment les lourdes taxes et le travail forcé à la construction de routes dans la province, comme celle reliant Cua Rao à Xieng Khouang (Laos), une région isolée et dangereuse. Ces voyages, semés d'embûches, plongeaient les habitants dans la misère et le désespoir.

Au printemps 1903, Nguyen Tat Thanh accompagna son père dans la commune de Vo Liet, district de Thanh Chuong, province de Nghe An, et poursuivit ses études de caractères chinois. Il eut alors l'occasion de s'informer sur l'actualité auprès d'érudits venus discuter avec son père.

Fin 1904, Nguyen Tat Thanh accompagna son père au village de Du Dong, dans le district de Duc Tho, province de Ha Tinh, où M. Sac était venu enseigner. Outre ses études, Nguyen Tat Thanh accompagnait souvent son père dans différentes régions de la province, notamment au village de Dong Thai, lieu de naissance de Phan Dinh Phung, et visitait des sites historiques comme la citadelle de Luc Nien et le sanctuaire de La Son Phu Tu Nguyen Thiep.

En juillet 1905, Nguyen Tat Thanh accompagna son père dans le district de Kien Xuong, province de Thai Binh, à l'occasion d'une rencontre de M. Nguyen Sinh Sac avec des érudits de la région.

Vers septembre 1905, Nguyen Tat Thanh et Nguyen Tat Dat furent inscrits par M. Nguyen Sinh Huy en classe préparatoire à l'école primaire franco-indigène de Vinh. C'est dans cette école que Nguyen Tat Thanh entendit pour la première fois le slogan.Liberté - Égalité - Fraternité.

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Ces voyages ont élargi les horizons et la pensée de Nguyen Tat Thanh. Il a constaté que partout, le peuple souffrait des difficultés et de la pauvreté, et qu'il semblait qu'une étincelle de colère couvait en lui, aspirant à réduire en cendres les forces coloniales et féodales oppressives. Face à la souffrance du peuple, il a rapidement nourri l'ambition de « chasser les colonialistes français et de libérer ses compatriotes ».

Après avoir longtemps retardé sa prise de fonctions, Nguyen Sinh Huy se rendit à Hué fin mai 1906 pour prendre son poste. Nguyen Tat Thanh et son frère aîné l'accompagnaient. À Hué, leur père les envoya étudier à l'école primaire franco-vietnamienne de la province de Thua Thien, en classe préparatoire (septembre 1906) puis en classe élémentaire (septembre 1907).

À Hué, un événement marquant marqua la vie de Nguyen Tat Thanh. En avril 1908, il participa à une manifestation paysanne contre les impôts dans la province de Thua Thien, inaugurant ainsi son combat de toute une vie pour les droits des travailleurs. En raison de son patriotisme et de sa participation à la lutte paysanne, Nguyen Tat Thanh fut étroitement surveillé par les autorités coloniales françaises. Son père, Nguyen Sinh Huy, fut également réprimandé pour avoir permis à son fils de s'engager dans des activités anti-françaises.

Cependant, en août 1908, Nguyen Tat Thanh, sous le nom de Nguyen Sinh Con, fut admis à l'école par le directeur de Quoc Hoc Suke (Chouquet). En septembre 1908, il entra en deuxième année (cours moyen) à l'école Quoc Hoc Hue.

Durant ses études à l'École nationale de Hué, Nguyen Tat Thanh fut largement exposé à la littérature française. Parmi ses professeurs figuraient des Français et des Vietnamiens, ainsi que des figures patriotiques comme M. Hoang Thong et M. Le Van Mien. C'est l'influence de ces enseignants patriotiques et de ces lectures progressistes qui nourrit son désir de voyager en Occident pour découvrir la situation des autres pays et les réalisations de la civilisation humaine. À la même époque, Nguyen Tat Thanh entendit également parler des actions de rois patriotiques comme Thanh Thai et Duy Tan, ainsi que des débats entre intellectuels patriotiques sur la voie du salut national.

Aux alentours de juin 1909, Nguyen Tat Thanh quitta l'école nationale de Hué et suivit son père à Binh Dinh, où il fut nommé chef de district de Binh Khe. Durant son séjour à Binh Khe, son père l'emmenait souvent rendre visite à des érudits locaux et visiter des sites historiques de la région de Tay Son.

Fin 1909, Nguyen Tat Thanh fut envoyé par son père poursuivre ses études dans le cours supérieur de l'école primaire franco-vietnamienne de Quy Nhon. Nguyen Sinh Sac, ayant compris les aptitudes et les aspirations de son second fils, lui offrit ainsi la possibilité de continuer son éducation.

En juin 1910, Nguyen Tat Thanh acheva ses études primaires. Apprenant que son père avait été démis de ses fonctions de chef de district de Binh Khe et rappelé à la capitale, il ne retourna pas à Hué avec lui, mais décida de poursuivre son voyage vers le sud. Sur la route de Quy Nhon à Saigon, Nguyen Tat Thanh fit halte à Phan Thiet. Il y postula comme assistant d'enseignement (moniteur), chargé de l'enseignement de plusieurs matières et de l'organisation des activités extrascolaires à l'école Duc Thanh, un établissement privé fondé en 1907 par Nguyen Trong Loi et Nguyen Quy Anh (fils de Nguyen Thong, intellectuel patriote).

En dehors des heures de cours, Nguyen Tat Thanh cherchait des ouvrages précieux dans la bibliothèque de son grand-père, Nguyen Thong. Il découvrit ainsi pour la première fois les idées novatrices des penseurs des Lumières françaises, tels que Rousseau, Voltaire et Montesquieu. Cette découverte le conforta dans son désir de partir étudier à l'étranger.

En février 1911, Nguyen Tat Thanh quitta Phan Thiet pour Saïgon. Il séjourna temporairement dans les bureaux des succursales de la société Lien Thanh à Saïgon, notamment au numéro 3 de la rue Tong Doc Phuong (aujourd'hui numéro 5 de la rue Chau Van Liem) et au numéro 128 de la rue Khanh Hoi. Durant son court séjour à Saïgon, il fréquentait assidûment les quartiers ouvriers pauvres et se lia d'amitié avec des jeunes de son âge. Partout où il allait, il était témoin de la souffrance et de la misère des travailleurs. Nguyen Tat Thanh se rendait aussi fréquemment dans les boutiques près du port de Saïgon, spécialisées dans le lavage du linge des marins des navires français, espérant trouver un emploi sur un bateau et réaliser son rêve de voyager au loin.

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Nguyen Sinh Cung – Nguyen Tat Thanh est né et a grandi au Vietnam, alors sous domination coloniale française et devenu une colonie semi-féodale. Le peuple était réduit en esclavage, affamé et en proie à la souffrance. Sa patrie était marquée par une tradition de lutte héroïque contre les envahisseurs étrangers. Ses dix années passées à Hué, centre culturel et politique du pays, au contact d'une nouvelle culture et du mouvement Duy Tan (modernisation), lui ont apporté de nombreuses connaissances.

En repensant aux mouvements patriotiques tels que le mouvement Can Vuong, illustré par le soulèvement de Huong Khe mené par Phan Dinh Phung ; le mouvement Dong Du de Phan Boi Chau ; le mouvement Dong Kinh Nghia Thuc ; le soulèvement de Yen The mené par Hoang Hoa Tham ; le mouvement de réforme de Phan Chau Trinh ; et le mouvement anti-impôts des paysans du centre du Vietnam, Nguyen Tat Thanh admirait et respectait grandement ces prédécesseurs, mais il n'a pas suivi cette voie.

Les échecs concrets des mouvements patriotiques du début du XXe siècle ont soulevé de nombreuses questions et influencé les aspirations de Nguyen Tat Thanh, le conduisant à prendre la décision juste et audacieuse de partir à l'étranger pour trouver un moyen de sauver le pays.