Des centaines d'années d'ancien toit en sa mu
Dans les villages brumeux toute l'année du district montagneux de Ky Son, les toits de bois samu recouverts de mousse continuent d'envelopper silencieusement le village comme des chants silencieux.
Thanh Phuc - Khanh Ly• 27 mai 2025
Depuis les cols sinueux de la grande forêt, à mi-chemin entre ciel et terre, le village de Buoc Mu 2, commune de Na Ngoi, apparaît avec ses toits en bois sa mu qui se dressent sous le soleil du matin, comme pour préserver l'âme de la grande forêt.
Visitez la maison de M. Gia Xai Phia (60 ans), une personne prestigieuse du village, avec 3 générations vivant dans une maison au toit en sa mu brun brillant.
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La maison de M. Phia, vieille d'un demi-siècle, possède un toit en bois de samu recouvert de mousse, témoin du passage du temps. Construite par lui et sa femme sans le sou, elle a vu naître leurs enfants et a été le théâtre de nombreuses cérémonies, prières pour les moissons et fêtes de la nouvelle récolte de riz…
Puis ses enfants grandirent, se marièrent et continuèrent à vivre sous le même toit. Ses petits-enfants naquirent, perpétuant ainsi les générations…
Ce toit n'est pas seulement le témoin de chaque vie, mais aussi un fil rouge reliant des générations de familles.
« Maintenant que la situation économique s'est améliorée, nous pouvons construire une maison plus grande et remplacer le toit en tuiles sa mu par un toit en tôle ondulée… Mais je conseille toujours à mes enfants de conserver la maison et le toit en tuiles sa mu. Sans ce toit, le village Mong ne serait plus un village Mong », a déclaré M. Phia.
En nous enfonçant dans le village, à l'intérieur de la commune de Na Ngoi, nous avons également découvert d'anciennes maisons couvertes de bois de sa mu, typiques du peuple Mong, à flanc de montagne.
M. Xong Ba Re, du village de Buoc Mu, propriétaire d'une maison de style Hong ancien (rez-de-chaussée, toit bas, 2 portes, dont 1 porte principale et 1 porte latérale) vieille de plus d'un siècle, a déclaré : « Le sa mu est un type de bois rare, ce bois contient une huile qui le rend résistant à l'eau et aux termites, c'est pourquoi, depuis l'Antiquité, les Hong utilisent des planches de sa mu pour couvrir leurs maisons.
Il s'agit d'un bois huilé, parfumé, qui devient plus durable et ancien au fil des ans, notamment grâce à son exposition à la pluie et au soleil. Les maisons couvertes de bois de sa mu sont particulièrement résistantes au vent, chaudes en hiver, fraîches en été et ne moisissent pas.
Montrant du doigt le toit en bois de samu brun brillant de sa maison, M. Re a poursuivi : « La maison de mes parents était couverte de bois de samu il y a plus de 100 ans, et à ce jour, le toit en bois de samu est presque intact. »
À l'intérieur de la maison, du poêle en terre cuite au placard en bois contenant bols, baguettes, casseroles et poêles, en passant par l'armoire en bois de samu vieille de plus d'un demi-siècle, tout est encore intact.
La construction d'une maison est un événement majeur dans la vie de chaque famille Mong. Ce processus exige méticulosité, rigueur et spiritualité. Autrefois, avant que la forêt ne soit interdite, les propriétaires devaient se rendre dans les forêts anciennes, où d'anciens arbres sa mu se dressaient majestueusement au-dessus des nuages.
Après avoir prié le dieu de la forêt pour obtenir sa permission, les arbres les plus grands et les plus robustes sont soigneusement sélectionnés et abattus selon la tradition, en évitant de causer trop de souffrance à « l'esprit de l'arbre ».
Le tronc du sa mu est entièrement débité à la main : chaque planche mesure 4 à 5 cm d’épaisseur, environ 30 à 40 cm de large et jusqu’à 3 à 4 m de long. Les Hmong utilisent des machettes, des tortues en bois, des haches… des outils rudimentaires mais précis.
Chaque panneau est ensuite biseauté, poncé à plat et soigneusement marqué pour la toiture.
Pour la toiture, les ouvriers posent les planches serrées les unes contre les autres, à la manière d'écailles de poisson, créant ainsi un système d'étanchéité naturel parfait. La charpente de la maison est également construite à partir de grandes poutres, assemblées par des tenons en bois et du rotin, presque sans clous en fer.
Chaque maison est comme une œuvre d'art vivante, préservant les secrets techniques, la patience et l'âme de l'artisan à travers chaque coup de pinceau et chaque sculpture.
La commune de Tay Son, dans le district de Ky Son, conserve de nombreuses maisons traditionnelles ancestrales du peuple Hmong. Pour le Comité du Parti, le gouvernement et la population locale, la préservation de ces maisons à toits sa mu est essentielle non seulement pour préserver l'identité culturelle nationale, mais aussi pour développer l'écotourisme et le tourisme communautaire.
En venant dans la commune de Tay Son cette saison, impossible de rester insensible au paysage paisible et enchanteur des toits traditionnels en sa mu dissimulés sous des pêchers, des pruniers et des mac cop chargés de fruits.
Le village de Huoi Giang 1, situé dans la commune de Tay Son, conserve un ensemble de maisons traditionnelles à toits sa mu. Certaines de ces maisons sont centenaires.
Suivant les cadres de la commune de Tay Son, nous nous sommes rendus à la maison de M. Lau Y Ia (96 ans) dans le village de Huoi Giang 1.
Dans cette maison patinée par le temps, le toit en chaume est couvert de mousse, de nombreuses pans érodés par la pluie et le soleil, certains fissurés, de nombreuses ouvertures laissant filtrer les premiers rayons du soleil estival. À 96 ans, M. Ia est encore lucide et, bien qu'il ne comprenne pas le kinh, il est très chaleureux et accueillant, saluant ses invités en mong.
Par l'intermédiaire d'un responsable de la commune de Tay Son, Mme Lau Y Ia a déclaré : « Cette maison a été construite par mon père et mon grand-père. Lorsque je me suis mariée à l'âge de 17 ans, j'ai vécu sous ce toit en bois de sa mu.
La maison doit avoir plusieurs décennies de plus que nous. Jusqu'à présent, le toit en chaume semble encore intact ; seuls quelques panneaux usés et abîmés doivent être remplacés.
Nous avons rencontré ces toits en bois de sa mu brun foncé, tachés par le soleil et le vent, sur les routes de travail des villages frontaliers de Nghe An.
De Tay Son à Na Ngoi, en passant par Huoi Tu et Muong Long… nichées sous les montagnes, ces maisons regorgent d’une beauté immaculée. Leurs toits témoignent du choix de nos ancêtres, qui ont fondé un village et un muong. Ces maisons ne sont pas de simples toits de bois protégeant de la pluie et du soleil ; elles incarnent l’identité, les origines et les traditions de toute une communauté.
Malgré leur robustesse, les toitures en bois de samu, typiques des anciens pays, disparaissent peu à peu. En partie parce que le temps a laissé des traces profondes : nombre d’entre elles sont fissurées, pourries et ne peuvent plus résister aux intempéries.
Dans une autre partie, l'exploitation du bois de sa mu dans la forêt primaire étant strictement interdite, les Hong de la commune de Tay Son suivent scrupuleusement la politique générale du Parti et de l'État, ne coupent plus de bois de sa mu pour la construction de maisons, mais unissent leurs efforts pour planter et protéger la forêt.
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La vie moderne s'est également infiltrée dans chaque maison, village et hameau. Les tôles ondulées laminées à froid, les toitures en tuiles cuites et les toitures en plastique à cellules fermées, pratiques et peu coûteuses, remplacent progressivement les panneaux de bois de samu.
En parcourant les villages du district de Ky Son, on constate aisément que de nombreux toits arborent désormais un mélange de tôle ondulée verte et rouge, contrastant avec le brun foncé des anciennes toitures en sa mu. Dans une maison plus que cinquantenaire, M. Vu Ba Phu, du village de Huoi Giang 1, commune de Tay Son, montra le toit du doigt et expliqua : « Nombre de panneaux de bois sont trop vieux et fissurés. Il n’y a plus de sa mu pour les remplacer, alors ma famille est obligée de poser des bâches en plastique transparent sous l’ancienne toiture pour la protéger de la pluie. »
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Afin de préserver cet élément architectural unique, de nombreux foyers, comme celui de M. Gia Xai Phia dans le village de Buoc Mu 2, commune de Na Ngoi, ont soigneusement conservé chaque planche de sa mu restante en prévision d'éventuelles réparations ; M. Xong Nhia Di, également du village de Buoc Mu, commune de Na Ngoi, a parcouru tout le village pour retrouver chaque vieille planche à remplacer…
Pour préserver le précieux héritage laissé par leurs ancêtres aux générations futures, certains ménages, comme celui de M. Vu Lau Phong dans le village de Huoi Giang 1, ont acheté des plaques de toiture en plastique transparent à placer sous les plaques de toiture en sa mu, à la fois pour empêcher les infiltrations d'eau et pour préserver les caractéristiques anciennes de la maison.
Certaines maisons étaient autrefois simples, avec des piliers enfoncés dans le sol, mais elles sont maintenant devenues des maisons en béton, seuls les toits de chaume étant restés inchangés depuis des centaines d'années… C'est un petit effort, mais empreint de fierté et de respect pour l'héritage de nos ancêtres.
Non contents de préserver les artefacts, de nombreuses familles Hmong du district de Ky Son se sont également investies dans la plantation de nouvelles forêts de sa mu. Parmi elles, on compte les anciens Xai Phia, Tong Thu (commune de Na Ngoi) et Vu Cha Chong (commune de Huoi Tu), qui ont œuvré avec diligence et discrétion à la création de ces forêts.
Pour eux, chaque arbre sa mu planté contribue non seulement à préserver la forêt et à protéger l'environnement, mais constitue également un cadeau pour les générations futures : une précieuse source de matériaux pour la toiture des maisons et la préservation de l'architecture traditionnelle.
Selon les statistiques, tout le district de Ky Son compte moins de 100 maisons réparties dans 23 villages de 6 communes qui conservent encore des maisons construites en bois de sa mu ; certaines de ces maisons ont près de 300 ans.
Parmi elles, de nombreuses maisons anciennes sont concentrées dans la commune de Tay Son. M. Vu Ba Re, vice-président du comité populaire de la commune de Tay Son, a déclaré que dans cette commune, environ 85 % des maisons traditionnelles Hmong subsistent. Parmi celles-ci, seules une vingtaine de maisons aux toits en bois de sa mu sont encore intactes. Récemment, la localité s'est fortement impliquée dans la préservation de ces maisons anciennes, afin de développer le tourisme communautaire et expérientiel, et de préserver l'identité culturelle unique du peuple Hmong.
« Nous appliquons des politiques et des mécanismes de soutien dans le cadre du projet « Amélioration des connaissances et des capacités d'adaptation aux catastrophes naturelles dans le contexte du changement climatique pour les minorités ethniques du district de Ky Son, province de Nghe An », présidé par l'Association des agriculteurs du district, afin d'apposer des panneaux sur 25 maisons des villages de Huoi Giang 1, 2 et 3, commune de Tay Son, pour promouvoir la responsabilité familiale dans la préservation des maisons anciennes ou utiliser les ressources du programme de réparation des maisons pour les pauvres afin de financer la pose d'une membrane plastique sous le toit en sa mu pour prévenir les fuites », a déclaré M. Vu Ba Re.
Consciente de la grande valeur des toits en sa mu, la municipalité de Ky Son a mis en œuvre de nombreuses solutions pour préserver cet élément architectural unique. Les maisons restantes sont numérotées et inventoriées afin de proposer des plans de conservation aux organismes spécialisés.
M. Nguyen Viet Hung, président du Comité populaire du district de Ky Son, a déclaré que les toits sa mu intacts constituent non seulement un trésor culturel, mais aussi une ressource touristique unique pour le district. Pour les touristes, voir et toucher ces planches imprégnées par les intempéries, le soleil, le vent et la rosée, est une expérience rare. De plus, l'architecture des maisons sa mu, parfaitement adaptée au climat montagneux, illustre de façon éloquente l'harmonie entre l'homme et la nature.
M. Nguyen Viet Hung a également souligné : « Si elles sont préservées et mises en valeur de manière appropriée, les villes qui conservent encore des toits en sa mu peuvent devenir des destinations attrayantes pour le tourisme communautaire, le tourisme expérientiel et le tourisme culturel, permettant ainsi aux populations de préserver leur identité et de développer une économie durable. Nous formulons des recommandations aux ministères et aux services compétents afin de trouver des solutions pour soutenir et restaurer ces toits traditionnels. Si les efforts sont déployés avec succès, il s’agira d’un atout inestimable pour le développement du tourisme communautaire. »
On peut dire que, dans le tourbillon du temps et du changement, les Hmong du district de Ky Son s'accrochent obstinément aux toits ancestraux comme s'ils s'accrochaient à leurs souvenirs, à l'âme du village.
