Un toit de chaume centenaire
Dans les villages enveloppés de nuages du district de Ky Son, région montagneuse, les maisons aux toits de cyprès recouverts de mousse verte embrassent silencieusement les villages comme de paisibles mélodies.
Thanh Phuc - Khanh Ly27 mai 2025
Des cols sinueux de la vaste forêt, niché entre ciel et terre, le village de Buoc Mu 2, dans la commune de Na Ngoi, émerge avec ses maisons aux toits de chaume en bois de cyprès, perçant le soleil du matin, comme pour préserver l'âme même de la grande forêt.
Visitez la maison de M. Già Xái Phia (60 ans), une figure respectée du village, où trois générations ont vécu dans une maison au toit de chaume brun brillant.
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La maison de M. Phia, vieille de près d'un demi-siècle, a son toit recouvert de mousse verte, témoin du passage du temps. Cette maison, construite de toutes pièces par lui et sa femme, a vu naître leurs enfants et a été le théâtre d'innombrables cérémonies, notamment des rituels pour prier pour une bonne récolte et pour offrir la nouvelle récolte de riz.
Puis ses enfants grandirent, se marièrent et fondèrent leurs propres familles, mais ils continuèrent à vivre ensemble dans cette même maison. Ses petits-enfants naquirent, perpétuant ainsi la lignée familiale de génération en génération…
Cette maison n'est pas seulement le témoin de la vie de chaque individu, mais aussi un fil rouge reliant les générations de la famille.
« Maintenant que l’économie se porte mieux, nous pouvons construire des maisons plus grandes, remplacer les toits de chaume par des tôles ondulées… Mais je conseille toujours à mes enfants de préserver les maisons traditionnelles, de préserver les toits de chaume. Sans ces toits de chaume, le village Hmong ne serait plus un village Hmong », a déclaré M. Phia.
En nous aventurant plus profondément dans les villages de la commune de Na Ngoi, nous avons également découvert d'anciennes maisons aux toits de chaume en bois de cyprès appartenant au peuple Hmong, nichées à flanc de montagne.
M. Xong Ba Re, habitant du village de Buoc Mu et propriétaire d'une maison de style Hong traditionnel (une maison de plain-pied avec un toit bas et deux portes, une principale et une latérale) vieille de plus d'un siècle, a déclaré : « Le bois de sa mu est une essence rare et précieuse. Il contient une huile qui le rend résistant à l'eau et aux termites. C'est pourquoi, depuis des temps immémoriaux, le peuple Hong utilise des planches de sa mu pour couvrir ses maisons. »
« Il s’agit d’un bois parfumé et riche en huile ; plus il est exposé à la pluie et au soleil, plus il devient durable et ancien. En particulier, les maisons couvertes de cyprès sont étanches à l’air, chaudes en hiver, fraîches en été et résistantes aux moisissures. »
Montrant du doigt le toit en bois de sapin brun brillant de sa maison, M. Rê a poursuivi : « La maison de mes parents, dont le toit était en bois de sapin il y a plus de 100 ans, a encore aujourd'hui un toit en bois de sapin presque intact. »
À l'intérieur de la maison, tout est resté intact, du poêle en terre au placard en bois pour la vaisselle, les casseroles et les poêles, en passant par les armoires de rangement en bois de cyprès, le tout datant de plus d'un demi-siècle.
La construction d'une maison est un événement marquant dans la vie de chaque famille Hmong. Ce processus exige une grande minutie, une attention particulière aux détails et même une dimension spirituelle. Autrefois, avant que la forêt ne soit défrichée, les propriétaires devaient partir à la recherche de forêts ancestrales où d'imposants sapins se dressaient majestueusement au-dessus des nuages.
Après le rituel consistant à offrir des prières aux esprits de la forêt pour demander la permission, les arbres forts et sains sont soigneusement sélectionnés et abattus de manière traditionnelle, en évitant de causer une douleur excessive à « l'esprit de l'arbre ».
Les troncs de sapin sont entièrement sciés à la main : chaque planche mesure 4 à 5 cm d’épaisseur, environ 30 à 40 cm de large et jusqu’à 3 à 4 m de long. Le peuple Hmong utilise des machettes, des haches en bois et d’autres outils rudimentaires mais précis.
Chaque planche est ensuite biseautée, poncée pour être lisse, puis soigneusement marquée en vue de sa pose sur le toit.
Pour la toiture, les artisans posent les planches serrées les unes contre les autres comme des écailles de poisson, créant ainsi un système d'étanchéité naturel parfait. La charpente de la maison est également construite à partir de gros troncs, assemblés par des tenons en bois et des lianes de rotin, presque sans clous en fer.
Chaque maison est comme une œuvre d'art vivante, préservant le savoir-faire, la patience et l'âme de l'artisan à travers chaque coup de couteau et chaque sculpture.
La commune de Tay Son, dans le district de Ky Son, conserve de nombreuses maisons traditionnelles de l'ethnie Hmong. Pour le comité local du Parti, le gouvernement et la population, la préservation de ces maisons au toit de chaume représente non seulement la sauvegarde de l'identité culturelle ethnique, mais aussi un axe de développement pour l'écotourisme et le tourisme communautaire.
En visitant la commune de Tay Son cette saison, chacun ressentira assurément un sentiment de nostalgie devant le paysage paisible et captivant des maisons traditionnelles au toit de chaume nichées sous des pêchers, des pruniers et des manguiers sauvages chargés de fruits.
Le village de Huoi Giang 1, situé dans la commune de Tay Son, conserve un ensemble de maisons anciennes aux toits de chaume, dont certaines sont centenaires.
Suivant les responsables de la commune de Tây Sơn, nous nous sommes rendus au domicile de Mme Lầu Y Ia (96 ans) dans le village de Huồi Giảng 1.
Dans cette maison délabrée, le toit de chaume est couvert de mousse, de nombreuses dalles usées par la pluie et le soleil, certaines fissurées, laissant filtrer les premiers rayons du soleil d'été. À 96 ans, Mme Ia a encore toute sa tête. Bien qu'elle ne parle pas vietnamien, elle accueille chaleureusement et amicalement ses invités en langue hmong.
Par l'intermédiaire d'un responsable de la commune de Tây Sơn, Mme Lầu Y Ia a déclaré : « Cette maison a été construite par mon père et mon grand-père. Je suis venue vivre sous ce toit en bois à l'âge de 17 ans. »
La maison est probablement plusieurs décennies plus vieille que nous. Même aujourd'hui, le toit de chaume semble être resté en grande partie intact, seuls quelques panneaux usés ou endommagés nécessitant un remplacement.
Ces toits de chaume en bois de sapin brun foncé, tachés par le soleil et le vent, étaient une chose que nous avons rencontrée lors de nos reportages dans les villages frontaliers de la province de Nghe An.
De Tay Son à Na Ngoi, en passant par Huoi Tu et Muong Long… nichées au cœur de montagnes majestueuses, ces maisons conservent une beauté immaculée. Leurs toits furent construits lorsque nos ancêtres choisirent cette terre pour y établir villages et hameaux. Ces maisons ne sont pas de simples constructions en bois destinées à protéger de la pluie et du soleil ; elles incarnent l’identité, les racines et les traditions de toute une communauté.
Malgré leur robustesse, ces toitures en cyprès ancestrales disparaissent peu à peu. Le temps a fait son œuvre : nombre d’entre elles se fissurent et pourrissent, incapables de résister plus longtemps aux intempéries.
De plus, l'exploitation du bois de sapin dans la forêt primaire étant strictement interdite, les Hmong de la commune de Tay Son adhèrent scrupuleusement à la politique générale du Parti et de l'État, ne coupant plus de bois de sapin pour la construction de maisons, mais travaillant plutôt ensemble à planter et à préserver la forêt.
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La vie moderne a également imprégné chaque maison, village et hameau. Les tôles ondulées laminées à froid, les tuiles en terre cuite et les toitures en plastique, pratiques et peu coûteuses, remplacent progressivement les toits traditionnels en bois de cyprès.
En parcourant les villages du district de Ky Son, on remarque aisément que de nombreux toits mêlent le vert et le rouge des tôles ondulées neuves au brun foncé des anciens toits de chaume. Dans sa maison, vieille de plus d'un demi-siècle, M. Vu Ba Phu, du village de Huoi Giang 1, commune de Tay Son, montre le toit du doigt et explique : « Beaucoup de planches de bois sont fissurées et laissent passer l'eau. Faute de toits de chaume neufs, ma famille est obligée de poser des bâches en plastique transparent sous l'ancienne toiture pour empêcher l'eau de pluie de s'infiltrer. »
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Afin de préserver ce style architectural unique, de nombreux foyers, comme celui de M. Gia Xai Phia dans le village de Buoc Mu 2, commune de Na Ngoi, ont soigneusement stocké toutes les planches de cyprès restantes en prévision de réparations ; M. Xong Nhia Di, également dans le village de Buoc Mu, commune de Na Ngoi, a déployé des efforts considérables à travers le village pour trouver et demander de vieilles planches afin de remplacer les anciennes…
Pour préserver le précieux héritage de leurs ancêtres, certains foyers, comme celui de M. Vu Lau Phong dans le village de Huoi Giang 1, achètent des plaques de toiture en plastique transparent à insérer sous le toit de chaume, à la fois pour éviter les fuites et pour maintenir le charme ancien de leurs maisons.
Certaines maisons, qui étaient autrefois de simples constructions avec des piliers enfoncés dans le sol, ont maintenant été surélevées sur pilotis, seuls les toits de chaume restant inchangés depuis des centaines d'années… C'est un petit effort, mais empreint de fierté et d'une profonde appréciation de l'héritage de nos ancêtres.
Outre la préservation du patrimoine, de nombreuses familles Hmong du district de Ky Son s'emploient activement à planter de nouvelles forêts de sapins. Parmi elles, M. Gia Xai Phia, M. Gia Tong Thu (commune de Na Ngoi) et M. Vu Cha Chong (commune de Huoi Tu) œuvrent avec diligence et discrétion à la création de ces forêts.
Pour eux, chaque sapin planté contribue non seulement à préserver la forêt et à protéger l'environnement, mais constitue également un cadeau pour les générations futures – une précieuse source de matériaux pour la toiture des maisons et la préservation de l'architecture traditionnelle.
Selon les statistiques, dans le district de Ky Son, il reste moins de 100 maisons en bois de cyprès, réparties dans 23 villages et 6 communes, dont certaines ont près de 300 ans.
La plupart de ces maisons anciennes sont concentrées dans la commune de Tay Son. Selon M. Vu Ba Re, vice-président du Comité populaire de la commune de Tay Son, environ 85 % des maisons traditionnelles Hmong subsistent dans cette commune. Parmi celles-ci, seules une vingtaine de maisons aux toits de cyprès ont été préservées intactes. Récemment, les autorités locales se sont fortement impliquées dans la préservation de ces maisons anciennes, afin de développer le tourisme communautaire et expérientiel, et de préserver l'identité culturelle unique du peuple Hmong.
« Nous avons appliqué les politiques et les mécanismes de soutien du projet « Renforcement des connaissances et des capacités d’adaptation aux catastrophes dans le contexte du changement climatique pour les minorités ethniques du district de Ky Son, province de Nghe An », mené par l’Association des agriculteurs du district, afin d’installer des plaques commémoratives sur 25 maisons des villages de Huoi Giang 1, 2 et 3, commune de Tay Son, pour promouvoir la responsabilité familiale dans la préservation des maisons anciennes, et avons également utilisé des fonds du programme de réparation des maisons pour les pauvres afin de soutenir l’installation de bâches en plastique sous les toits de chaume pour prévenir les fuites », a déclaré M. Vu Ba Re.
Conscient du caractère précieux des toits de chaume traditionnels, le district de Ky Son a mis en œuvre diverses solutions pour préserver cet élément architectural unique. Les maisons restantes sont numérotées et inventoriées afin de proposer des plans de préservation aux organismes compétents.
Selon M. Nguyen Viet Hung, président du Comité populaire du district de Ky Son, les maisons en bois de cyprès, remarquablement bien conservées, constituent non seulement un trésor culturel, mais aussi une ressource touristique unique pour le district. Pour les touristes, voir et toucher ces planches de bois qui ont résisté à d'innombrables saisons de pluie, de soleil, de vent et de gel est une expérience rare. De plus, l'architecture de ces maisons, parfaitement adaptée au climat montagnard, illustre de façon éloquente l'harmonie entre l'homme et la nature.
M. Nguyen Viet Hung a également souligné : « Bien préservés et mis en valeur, les villages qui conservent des maisons traditionnelles au toit de chaume peuvent devenir des destinations attrayantes pour le tourisme communautaire, le tourisme expérientiel et le tourisme culturel, permettant ainsi aux populations de préserver leur identité et de développer une économie durable. Nous proposons aux ministères et organismes compétents de trouver des solutions pour soutenir et restaurer ces maisons ancestrales au toit de chaume en bois. Un tel travail, mené à bien, constituera un atout inestimable pour le développement du tourisme communautaire. »
On peut dire que, malgré le tourbillon du temps et du changement, les Hmong du district de Ky Son s'accrochent obstinément à leurs maisons ancestrales comme s'ils s'accrochaient aux souvenirs et à l'âme de leur village.
