Médias thaïlandais : « L'équipe U23 Vietnam a changé le football thaïlandais »

L'entraîneur Worrawoot Srimaka (à gauche) est de retour pour diriger l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans en remplacement de l'entraîneur bulgare Zoran Jankovic.

Le journal Siam Sport a estimé que l'affirmation selon laquelle « il faudra beaucoup de temps au football vietnamien ou malaisien pour rattraper la Thaïlande » avait été officiellement confirmée. L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans, qui jouait le rôle de « grand frère » en Asie du Sud-Est, a subi une cuisante défaite en phase de groupes de la récente Coupe d'Asie des moins de 23 ans. Parallèlement, l'équipe malaisienne des moins de 23 ans a surpris l'Arabie saoudite en se qualifiant pour les quarts de finale et en faisant jeu égal avec l'équipe coréenne des moins de 23 ans. L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a quant à elle suscité l'admiration du monde du football asiatique grâce à son parcours miraculeux jusqu'en finale, après avoir vaincu des adversaires redoutables du continent comme l'Australie, l'Irak et le Qatar.

L'essor du football vietnamien et malaisien ne se limite pas aux jeunes, mais s'étend également aux équipes nationales. Ce processus de préparation est le fruit de longues années d'investissement dans le football de jeunes de ces pays. Le football de jeunes vietnamien a participé à la Coupe du monde des moins de 20 ans, mais la Thaïlande ne devrait pas s'en souvenir trop tard », a commenté Siam Sport, ajoutant :

Pendant ce temps, le football thaïlandais était tellement confiant qu'il s'est montré complaisant, pensant qu'en ne représentant qu'une équipe modeste, il pourrait remporter des tournois régionaux (comme les Jeux d'Asie du Sud-Est l'an dernier). Il n'a donc pas pleinement apprécié le développement du football régional. La décision hâtive du FAT de confier toutes les équipes, de l'équipe nationale thaïlandaise aux équipes de jeunes, à des entraîneurs étrangers a également été une erreur, car elle a ignoré l'héritage et le dévouement des entraîneurs thaïlandais.

Le choc d'avoir été éliminé tôt dans le tournoi asiatique des moins de 23 ans et de voir des adversaires régionaux comme les moins de 23 ans du Vietnam ou de la Malaisie provoquer un choc a rendu les fans thaïlandais extrêmement indignés et ils ont utilisé l'exemple typique du style de jeu et de l'esprit combatif de l'équipe des moins de 23 ans du Vietnam pour critiquer la subjectivité et la sous-estimation de l'adversaire par la FAT lorsqu'ils ont négligé les jeunes joueurs du football thaïlandais.

La semaine dernière, le président de la FAT, Somyot Poompanmoung, a dû convoquer des réunions pour décortiquer l’échec du football thaïlandais lors de la Coupe d’Asie des moins de 23 ans et réévaluer la force des adversaires régionaux.

M. Somyot Poompanmoung a décidé de remplacer plusieurs entraîneurs principaux d'équipes de jeunes de moins de 23 ans et moins, à l'exception de l'équipe nationale, toujours sous la direction de l'entraîneur vétéran Milovan Rajevac. L'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a notamment été confiée à l'entraîneur Worrawoot Srimaka (qui a contribué à la victoire aux Jeux d'Asie du Sud-Est en 2017).

Par ailleurs, les équipes de jeunes des moins de 21 à 17 ans ne seront plus directement encadrées par les entraîneurs de l'entreprise Ekkono, qui coopère avec FAT pour le transfert de technologies d'entraînement des jeunes footballeurs. FAT confiera désormais à l'entraîneur Srimaka, en plus de diriger l'équipe des moins de 23 ans, la gestion de l'équipe des moins de 21 ans, tandis que les équipes des moins de 19 ans et des moins de 17 ans seront également confiées à d'autres entraîneurs thaïlandais.

Le journal Siam Sport estime que ce changement est raisonnable et nécessaire, car les entraîneurs thaïlandais comprennent mieux les jeunes joueurs que les entraîneurs étrangers et les aident à progresser plus rapidement. À l'exception de l'équipe nationale thaïlandaise, qui compte de nombreux joueurs ayant une expérience internationale, la future équipe thaïlandaise des moins de 23 ans doit évoluer pour se doter d'une équipe véritablement solide et viser l'objectif de participer aux Jeux olympiques de 2020.

Par ailleurs, Siam Sport a également exhorté la FAT à accorder plus d'attention aux deux tournois asiatiques de jeunes de 2018, à savoir les finales des moins de 19 ans en Indonésie et des moins de 16 ans en Malaisie. En cas d'échec, le football thaïlandais de jeunes devra impérativement être profondément réformé.