L'Australie promulgue une loi sur le « droit à la déconnexion » après les heures de travail.

Cette loi garantit aux salariés la possibilité de séparer vie professionnelle et vie personnelle, en évitant les perturbations en dehors des heures de travail, sauf dans des circonstances spécifiques et prédéterminées.

Que stipule la loi sur le « droit à la déconnexion » ?

En Australie, les employeurs conservent le droit de contacter leurs employés en dehors des heures de travail ; toutefois, en vertu de la nouvelle réglementation, les employés ont le droit de refuser de répondre, sauf si ce refus est jugé déraisonnable.

Ce droit permet aux employés d'éviter d'être contraints de consulter, de lire ou de répondre aux messages, courriels ou appels de leur employeur ou de tiers, tels que des clients, en dehors de leurs heures de travail. Il contribue ainsi à préserver l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée des employés.

La Commission australienne du travail équitable (FWC) sera l'organisme habilité à déterminer si le refus d'un employé de répondre est justifié.

Lors de l'examen de chaque cas, la FWC prendra en compte de nombreux facteurs, notamment la nature du travail de l'employé, la nécessité de la communication, la méthode de communication utilisée et les circonstances spécifiques de chaque situation.

Les partisans de la loi estiment qu'elle permettra aux travailleurs de protéger leur vie privée en toute confiance, en les libérant du risque d'être importunés par des courriels, des SMS ou des appels professionnels en dehors des heures de travail.

John Hopkins, professeur associé à l'université de technologie de Swinburne (Australie), a déclaré : « Avant la révolution numérique, le travail et la vie personnelle étaient totalement séparés. Une fois le travail terminé, les gens rentraient chez eux et n'avaient plus à se soucier du travail jusqu'au lendemain. »

Il a toutefois souligné qu'aujourd'hui, dans le monde entier, recevoir des courriels, des messages ou des appels professionnels en dehors des heures de travail, même pendant les jours fériés, est devenu monnaie courante, ce qui maintient les employés constamment « liés » à leur travail.

Cette loi fait office de bouclier, aidant les employés à retrouver un équilibre et à devenir plus proactifs dans la gestion de leur temps.

Sanctions en cas de violation du droit de « déconnexion ».

Avant toute intervention des autorités, employeurs et employés sont encouragés à résoudre leurs différends par la négociation interne. Si les deux parties ne parviennent pas à un accord, la Commission des relations de travail (FWC) peut intervenir pour arbitrer le litige.

En conséquence, la FWC a le pouvoir d'émettre des ordonnances exigeant des entreprises qu'elles cessent tout contact avec leurs employés en dehors des heures de travail ou d'interdire aux entreprises de prendre des mesures disciplinaires contre les employés qui refusent de répondre aux communications en dehors des heures de travail.

À l'inverse, si la FWC détermine que le refus de l'employé est déraisonnable, par exemple en cas d'urgence ou si cela est lié à la nature de son travail, le tribunal peut exiger que l'employé réponde à l'employeur.

Le non-respect des décisions de la Commission des relations de travail équitables (FWC) peut entraîner de lourdes sanctions pour les employés comme pour les entreprises. Plus précisément, les employés peuvent se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 19 000 dollars australiens s'ils refusent de répondre sans motif valable.

Par ailleurs, les entreprises pourraient se voir infliger des amendes allant jusqu'à 94 000 dollars australiens si elles obligent intentionnellement leurs employés à répondre en dehors des heures de travail ou les punissent pour avoir exercé leur droit à la « déconnexion ».

Ce règlement vise à protéger les droits des travailleurs tout en garantissant l'équité des relations entre les entreprises et les employés.

Quels pays ont adopté des lois similaires ?

De nombreux pays à travers le monde ont adopté des réglementations protégeant le droit des travailleurs à séparer vie professionnelle et vie personnelle. Des lois similaires, accordant aux salariés le droit de refuser toute communication en dehors des heures de travail, ont été mises en œuvre en France, en Allemagne et dans plusieurs autres pays de l'Union européenne et d'Amérique latine.

La France fait partie des pays pionniers en matière de protection du droit à la déconnexion. Cette loi, intégrée au Code du travail français en 2017, permet aux salariés de refuser de répondre aux courriels, appels ou messages professionnels en dehors des heures de travail sans encourir de conséquences négatives.

En Allemagne, plusieurs grandes entreprises telles que Volkswagen, Daimler et BMW ont volontairement adopté des politiques limitant la communication avec leurs employés en dehors des heures de travail afin de garantir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Selon le Telegraph, en 2018, Rentokil Initial, une entreprise française spécialisée dans les services de contrôle des maladies, d'assainissement et de protection de l'environnement, a été condamnée par un tribunal à verser 60 000 € de dommages et intérêts à un employé après que l'entreprise l'eut obligé à garder son téléphone allumé en permanence pour gérer les urgences, une violation grave du « droit à la déconnexion » stipulé par la loi française.

L’adoption de ces lois reflète une tendance mondiale visant à protéger la santé mentale et les droits des travailleurs, en leur donnant les moyens de contrôler leur temps personnel sans la pression des heures supplémentaires.