L'Ukraine devient un nouveau « champ de bataille » dans la rivalité sino-américaine.

John Bolton, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis. Photo : Reuters

Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, John Bolton, s'est rendu à Kiev la semaine dernière et a rencontré le président Volodymyr Zelensky. Selon l'administration américaine, cette visite visait à souligner le soutien de Washington à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de l'Ukraine, ainsi qu'à son intégration dans la région euro-atlantique.

Cependant,NikkeïSelon les observateurs, la principale raison de la visite de Bolton à Kiev était probablement d'empêcher la Chine d'acheter Motor Sich, un important fournisseur de moteurs pour hélicoptères militaires.

Selon des sources bien informées, Beijing Skyrizon Aviation, un investisseur du secteur aéronautique, souhaite acquérir 50 % des parts de Motor Sich. Ces mêmes sources indiquent que l'entreprise pékinoise entend apporter un soutien de 100 millions de dollars à l'industrie aéronautique ukrainienne et attend l'approbation de l'opération. Wang Jing, président de Skyrizon, serait une personnalité proche du Parti communiste chinois et de l'armée.

Alors que le Comité antimonopole ukrainien examine l'accord, les États-Unis envisageraient de soutenir une entreprise américaine dans l'offre de rachat de Motor Sich par le biais de l'Overseas Private Investment Corp, une agence gouvernementale qui fournit un soutien financier aux entreprises américaines souhaitant investir sur les marchés émergents.

Les États-Unis n'ont jamais caché leur intérêt stratégique à empêcher la Chine d'investir massivement dans Skyrizon. S'adressant aux médias ukrainiens avant sa rencontre avec Zelensky, Bolton a déclaré que les technologies de défense ne devaient pas être cédées à un « adversaire potentiel » et que cela était dans l'intérêt non seulement de l'Ukraine, mais aussi des États-Unis, du Japon et d'autres pays.

Le 30 août, Bolton a déclaré que les États-Unis maintiendraient leur soutien militaire à l'Ukraine, alors même que le président Donald Trump semblait avoir affirmé le contraire dès le lendemain. Selon les médias américains, Trump a ordonné à Bolton et à ses conseillers de suspendre et de reconsidérer l'aide militaire de 250 millions de dollars à Kiev.

Par le passé, la Chine a eu recours à des technologies militaires ukrainiennes, l'Ukraine étant un fournisseur clé d'équipements pour l'industrie de défense de l'ex-Union soviétique. Le Liaoning, premier porte-avions de conception chinoise, a été construit à partir d'un porte-avions d'occasion acquis par Pékin auprès de l'Ukraine. Skyrizon a également acheté des technologies à Antonov, premier constructeur mondial d'avions de transport, notamment l'Antonov 225.

En 2017, Skyrizon avait accepté d'acquérir une participation dans Motor Sich, mais la Cour suprême ukrainienne a bloqué l'opération après des pressions exercées par les États-Unis et le Japon.

« L’acquisition de Motor Sich renforcera la technologie militaire de la Chine et constituera une menace », a déclaré une source diplomatique japonaise.

Un maillon essentiel de l'initiative « Ceinture et Route ».

Au-delà des technologies militaires, la Chine a fait de l'Ukraine un maillon essentiel de son initiative « la Ceinture et la Route ». Dans le cadre d'un projet conjoint de 7 milliards de dollars signé fin 2017, la Chine encourage la construction de ports et d'autoroutes en Ukraine.

Cette initiative s'est avérée efficace dans un premier temps. Selon un haut responsable ukrainien, outre les factions pro-américaines, pro-européennes et pro-russes, la vie politique ukrainienne compte désormais une faction pro-chinoise, dont l'influence ne cesse de croître.

L'Ukraine est également perçue comme un partenaire de plus en plus important pour la Chine dans un contexte d'escalade de la guerre commerciale sino-américaine. Afin de contrer les hausses de tarifs douaniers américains, la Chine s'est tournée vers l'Ukraine, le « grenier à céréales de l'Europe », comme fournisseur alternatif de céréales, après une période de dépendance vis-à-vis des États-Unis.

L'Ukraine fournit également 80 % du maïs importé par la Chine. Actuellement, Kiev poursuit l'augmentation de sa production de soja, une denrée que Pékin achetait auparavant principalement aux États-Unis.

La Russie, voisine de l'Ukraine, ne semble pas particulièrement inquiète de l'influence croissante de la Chine à Kiev. Selon certains experts, la Russie pourrait préférer que l'Ukraine soit plus proche de la Chine que des États-Unis ou de l'Europe.