Pourquoi les Mong de Nghe An utilisent-ils des couteaux à pointe acérée ?

(Baonghean.vn) -À l'instar des communautés Mong d'autres régions, les Mong de l'ouest du Nghệ An perpétuent des métiers traditionnels imprégnés de la culture de leur peuple.

Vivre toute l'année en haute montagne a nécessité l'utilisation d'outils uniques pour subvenir à ses besoins et faire face aux conditions de vie et à l'environnement difficiles. Le peuple Hmong a ainsi créé ses propres couteaux tranchants. De plus, grâce à leur ingéniosité, les artisans des hauts plateaux ont véritablement sublimé les produits uniques en acier cuit issus de la forge.

Les couteaux du peuple Mong ont des pointes acérées comme des épées et sont profondément ancrés dans l'histoire de leurs migrations et de leurs luttes pour la survie.

Dans les communes des hauts plateaux où vivent les Hmong, comme Nam Can, Na Ngoi, Nam Can, Huoi Tu, Muong Long, Tay Son, Ta Ca... presque chaque village compte quelques personnes travaillant dans la forge pour subvenir aux besoins de leurs familles, servir les villageois et gagner un revenu supplémentaire.

Dans le village de Lien Son (commune de Nam Can), seule la famille de M. Va Chay Xa perpétue le métier traditionnel transmis par son père. Après chaque saison des semailles, lorsque le couteau est émoussé et la houe usée, les villageois se rassemblent pour l'apporter chez lui afin de la faire réparer. Il explique : « Ce métier est indissociable de notre vie. J'ai ouvert cette forge avant tout pour servir les habitants de mon village. Savoir faire le travail et ne pas l'exercer pour préserver ce métier serait une faute. »

Le métier de forgeron chez les Hmong se transmet de génération en génération. Les couteaux sont indispensables pour aller en forêt défricher les champs et se défendre contre les animaux sauvages ; c’est pourquoi l’artisanat de la dentelle a toujours occupé une place importante dans la communauté.

Pour forger un couteau Mong, les artisans du village doivent véritablement s'immerger dans le produit et faire preuve d'un savoir-faire exceptionnel.

Ce métier de forgeron exige l'habileté des mains de l'artisan. Avec méticulosité et dévouement, les forgerons créent des couteaux qui s'ébrèchent rarement et restent toujours aussi brillants qu'une lame d'épée.

La famille de M. Va Chay Xa perpétue la tradition de la forge depuis des générations. Il explique : « Chez les Mong, on ne fabrique pas des couteaux par simple nécessité. Ils doivent les emporter avec eux aux champs ou à la maison. C’est un lien sacré, un lien indéfectible. Fabriquer un objet de qualité, destiné à les accompagner toute une vie, est donc un véritable défi. Il doit allier fonctionnalité et authenticité, et exprimer l’identité culturelle de leur ethnie. » C’est pourquoi, depuis des années, il cherche un successeur parmi ses enfants pour perpétuer ce savoir-faire traditionnel.

Le couteau est toujours associé à la vie des hommes lorsqu'ils vont en forêt et dans les champs.

M. Va Chay Xa a déclaré : « Pour obtenir un bon couteau, le forgeron doit préparer chaque étape avec soin. Autrefois, le fer utilisé pour forger les couteaux n’était pas aussi fin qu’aujourd’hui ; l’artisan devait donc utiliser un creuset en fer pour enlever toute la peinture extérieure et faire fondre le métal. De nos jours, le type de fer le plus courant est le ressort de suspension automobile. »

Lors de la cuisson, il est indispensable d'utiliser du charbon de bois dur pour assurer une bonne chauffe du fer. Un bon artisan possède un œil expert et sait doser la chaleur du fer. Si le fer est trop jeune, la pièce se bossellera facilement ; s'il est trop vieux, il s'écaillera facilement.

En voyant ses mains frapper la barre de fer avec précision, on pouvait percevoir sa passion pour la forge. Ses yeux ne quittaient pas la barre, qu'il observait encore et encore avant de frapper ; chaque coup de marteau atteignait sa cible avec une précision chirurgicale. Le manche en corne de buffle lustrée qu'il avait préparé fut inséré dans le couteau, désormais aussi brillant qu'une œuvre d'art.

De nos jours, les couteaux Mong sont largement utilisés dans la société, mais trouver un « véritable » couteau Mong n'est pas chose facile.

Les produits issus de la forge des Hmong des hauts plateaux de Ky Son constituent un élément unique de leur culture. Intimement liés à leurs luttes et à leurs méthodes de production, ils perpétuent leur savoir-faire ancestral. Les forges restent incandescentes et les artisans continuent de transmettre fidèlement leur art à leurs enfants, préservant ainsi l'âme des Hmong à travers leurs couteaux et leurs houes.

Dao Tho - Vuong Van