L’utilisation du smartphone chez les enfants peut entraîner des problèmes de santé mentale à l’âge adulte

Le rapport de Sapien Labs, publié le 14 mai, a évalué la santé mentale de 27 969 personnes âgées de 18 à 24 ans, principalement originaires de 41 pays dans des régions telles que l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Amérique latine, l'Océanie, l'Asie du Sud et l'Afrique.

Photo d'illustration.

Le rapport révèle que les jeunes de 18 à 24 ans utilisant des smartphones depuis l'enfance présentent une santé mentale plus fragile, les femmes étant plus gravement touchées que les hommes. La proportion d'hommes souffrant de problèmes de santé mentale est passée de 42 % pour ceux ayant acquis leur premier smartphone à 6 ans à 36 % pour ceux ayant acquis leur premier smartphone à 18 ans. Chez les femmes, la proportion est passée de 74 % pour celles ayant acquis leur premier smartphone à 6 ans à 46 % pour celles ayant acquis leur premier smartphone à 18 ans.

Ce rapport contribue grandement à notre compréhension du rôle de l'accès précoce aux technologies dans la santé mentale des enfants et des jeunes. Ses conclusions ont des implications importantes pour les écoles, les parents et les employeurs.

Ces résultats sont également importants car nous constatons que de plus en plus d'enfants possèdent leur propre téléphone portable. Selon un rapport de 2021 de l'association américaine Common Sense Media, les adolescents de 13 à 18 ans passent en moyenne 8,4 heures par jour devant leur smartphone pour se divertir, contre 5,3 heures pour ceux de 8 à 12 ans.

Selon le rapport de Sapien Labs, les jeunes de 18 à 24 ans qui ont acquis leur premier smartphone ou tablette à un âge avancé présentaient une meilleure santé mentale et étaient donc moins susceptibles de souffrir de problèmes psychologiques tels que des pensées suicidaires, de l'hostilité envers autrui et un sentiment d'éloignement de la réalité. Cela suggère un effet cumulatif de l'utilisation du smartphone dès le plus jeune âge.

Le rapport révèle également que l'impact pourrait être plus important chez les femmes : 60 à 70 % de celles qui ont utilisé un smartphone avant l'âge de 10 ans souffrent de problèmes de santé mentale à l'âge adulte. Si les hommes ne sont pas à l'abri, l'impact est moindre : environ 45 à 50 % des hommes qui ont utilisé un smartphone avant l'âge de 10 ans souffrent de problèmes similaires en vieillissant.

Selon le rapport, avant l'avènement d'Internet, une personne de 18 ans passait entre 15 000 et 25 000 heures à interagir avec sa famille et ses pairs. Depuis l'avènement d'Internet, ce temps est tombé à seulement 1 500 à 5 000 heures.

« Ces résultats suggèrent que l’utilisation tardive du smartphone dans l’enfance est associée à une meilleure santé mentale à l’âge adulte », a déclaré le Dr Tara Thiagarajan, fondatrice de Sapien Labs, dans un communiqué.

« Il est important que nous continuions à étudier la relation entre l’utilisation des smartphones chez les enfants et la santé mentale, et que nous promouvions le développement de politiques et d’interventions efficaces qui peuvent soutenir le développement d’une santé mentale saine à l’ère numérique », a ajouté le Dr Tara Thiagarajan.

En résumé, le rapport de Sapien Labs met en évidence un lien possible entre l'utilisation du smartphone pendant l'enfance et la santé mentale à l'âge adulte. Il montre également que la santé mentale des jeunes augmente avec l'âge de la première utilisation du smartphone. Il s'agit également d'une preuve convaincante qui aide les parents à avoir une vision juste de l'utilisation du smartphone par leurs enfants.