将宇航员排泄物转化为食物的方法

科学家开发出一种利用微生物分离固体和液体废物的方法，创造出一种富含蛋白质和脂肪的粘性物质作为宇航员的食物。澳大利亚新闻网1月28日消息。

宾夕法尼亚州立大学微生物学教授克里斯托弗·豪斯表示，将垃圾回收利用为食物可能是太空探索的关键解决方案。从地球运送食物会占用空间并增加重量，而在航天器上种植食物则需要大量的水和能源。

“我们设想并测试了利用微生物同时处理宇航员排泄物，同时制造出可直接或间接食用的生物质（具体取决于安全考虑）。这个想法听起来可能很奇怪，但实际上有点像吃马麦酱或维吉麦酱（一种微生物粘合剂），”豪斯教授说道。

科学家们在实验中还研究了厌氧消化。“厌氧消化是一种常用的废物处理过程。我们研究的创新之处在于分离营养物质，并主动将其送入微生物反应器来生产食物，”他解释说。

该方法目前还不能立即在航天器上使用，但未来可用于为宇航员制造食物。

“想象一下，如果有人能稍微改变一下机制，从废物中回收85%的碳和氮，并将其转化为蛋白质，而无需使用水培或人工照明。这对于长距离太空旅行来说将是一个伟大的进步。这种新方法将比种植西红柿或土豆更快，”豪斯教授说。

科学家们现在已经能够从国际空间站（ISS）宇航员的排泄物中提取水分。同时，固体部分则被排放到太空。