Une technologie pour soigner les yeux des personnes aveugles sans faire don de cornées

Des scientifiques australiens ont développé une technologie permettant de cultiver des cellules cornéennes sur une membrane hydrogel transparente, qui peut être utilisée pour les greffes oculaires et redonner la vue aux aveugles.

Un film hydrogel pourrait aider les personnes aveugles à recouvrer la vue. Photo : Wordpress.

Science Alert a rapporté le 16 août que la nouvelle méthode avait été testée avec succès sur des moutons et qu'elle présentait un grand potentiel pour les greffes de cornée. Si elle pouvait être appliquée à l'homme, cette technologie contribuerait à changer la vie d'environ 10 millions de patients dans le monde.

Actuellement, la greffe de cornée est la méthode la plus efficace pour restaurer la vision après une lésion cornéenne. Cependant, les cornées de donneurs sont très rares. De plus, le risque de rejet et la nécessité d'utiliser des stéroïdes pour prévenir ce rejet constituent également des difficultés lors de la greffe de cornée. Le film mince et transparent développé par l'équipe d'Özcelik permet de réduire ce risque.

« Nous pensons que cette nouvelle méthode de traitement est plus efficace que l'utilisation de cornées issues de dons. Nous espérons utiliser les propres cellules du patient pour limiter le rejet. L'année prochaine, nous réaliserons des essais cliniques », a déclaré le bio-ingénieur Berkay Ozcelik, responsable de l'équipe de recherche à l'Université de Melbourne, en Australie.

L'équipe a prélevé des échantillons de cellules cornéennes de mouton, les a cultivées sur une membrane d'hydrogel pour en augmenter le nombre, puis les a réimplantées dans l'œil. Une fois réimplantées, les nouvelles cellules seront hydratées par les glandes lacrymales de l'œil pour se développer sainement.

Le film d'hydrogel mesure 50 micromètres d'épaisseur, soit plus fin qu'un cheveu. Après implantation, des cellules réceptrices d'eau circulent entre la cornée et l'intérieur de l'œil. Le film d'hydrogel commencera à se dissoudre et disparaîtra dans les deux mois.

« L'hydrogel contribue à minimiser l'inflammation, ne provoque pas d'irritation et a la capacité de régénérer les tissus. Cette méthode peut donc être appliquée dans de nombreux cas », a expliqué Ozcelik.

« L’autre avantage de cette technologie est que nous pouvons utiliser des cellules donneuses pour créer plusieurs cellules cornéennes et les utiliser chez plusieurs patients », a déclaré Ozcelik.

Selon VNE