Utiliser des algues génétiquement modifiées comme traitement contre le cancer

Des scientifiques ont réussi à créer un type d’algue minuscule génétiquement modifié qui peut tuer 90 % des cellules cancéreuses sans nuire aux autres cellules saines.

Le traitement s’est avéré efficace contre les tumeurs chez la souris sans affecter d’autres parties du corps.

Développer des médicaments capables d'attaquer directement les cellules cancéreuses sans affecter d'autres parties du corps constitue un défi majeur pour le traitement du cancer. La chimiothérapie, par exemple, peut entraîner des effets secondaires pouvant affecter les cheveux, les ongles et même la moelle osseuse du patient.

Une nouvelle tendance consiste à créer des médicaments à base de nanoparticules, introduites dans l'organisme pour attaquer les cellules cancéreuses. Cependant, la production de ce type de nanoparticules est très coûteuse et nécessite des produits chimiques industriels, comme l'acide fluorhydrique.

Aujourd'hui, une équipe de scientifiques australiens et allemands a modifié génétiquement un type de diatomée pour réaliser la synthèse de nanoparticules destinées à cette tâche.

« En modifiant génétiquement les diatomées, nous pouvons créer des anticorps à leur surface », a déclaré le responsable de l’étude, Nico Voelcker, expert en nanopharmaceutique.

Les nanoparticules d’anticorps de diatomées se lient uniquement aux molécules présentes dans les cellules cancéreuses, où elles libèrent le médicament, exactement ce que voulaient les chercheurs.

« Il faut investir davantage dans le développement de vecteurs de médicaments dotés de propriétés naturelles, biocompatibles et biodégradables », ont écrit les auteurs de l’étude dans Nature Communications.

Les minuscules diatomées répondent à ces critères et ne nécessitent guère plus que de l'eau et de la lumière pour se développer. En sélectionnant les bons anticorps, les nanoparticules d'algues peuvent facilement cibler les cellules cancéreuses.

« Bien qu'il en soit encore à ses débuts, ce système d'administration de médicaments basé sur des matériaux renouvelables et issus de la bio-ingénierie présente un grand potentiel pour le traitement des tumeurs solides, y compris les tumeurs cérébrales, qui sont actuellement incurables », a déclaré Voelcker.

Selon Vietnamnet