Un chemin de fer à 350 km/h et 57 milliards de dollars : nécessaire ou pas ?

Ces derniers jours, les médias se sont largement intéressés à la question de la construction d'une ligne à grande vitesse, d'une ligne à 350 km/h (57 milliards de dollars) ou d'une ligne à 200 km/h (27 milliards de dollars). De nombreux experts chevronnés se sont prononcés pour ou contre tel ou tel projet. Dans cet article, je présenterai un autre point de vue sur le rail et les transports en général.

En règle générale, la construction de chemins de fer prend beaucoup de temps. Comme chacun sait, la construction d'un seul tronçon de ligne ferroviaire urbaine à Hanoï et Hô-Chi-Minh-Ville a duré près de dix ans et n'est toujours pas achevée. Il ne serait donc pas surprenant que nous ne puissions achever aucun projet ferroviaire dans les dix prochaines années. Il est donc crucial de définir un objectif officiel pour le réseau ferroviaire en particulier et pour le système de transport national à l'horizon 2050 ou 2100.

De quoi le Vietnam a-t-il besoin d'ici 2050 ? Compte tenu du rythme de développement actuel du pays, la demande de transport de passagers et de fret du nord au sud du pays va fortement augmenter. Le système de transport devra donc répondre à ces deux besoins. Nous disposons actuellement d'un réseau aéroportuaire relativement performant et de cinq compagnies aériennes proposant des tarifs de plus en plus compétitifs. L'aviation, au lieu du train à grande vitesse, permettra de transporter des passagers, et le budget national n'aura pas à investir massivement dans la construction de voies ferrées. Les compagnies aériennes privées vietnamiennes se portent très bien dans le transport aérien. Avec la dynamique de développement actuelle, d'ici 2050, nous n'aurons plus à nous soucier du transport de passagers du nord au sud par train à grande vitesse, même à 350 ou 200 km/h. Par conséquent, le projet de construction d'une ligne ferroviaire à 350 km/h, d'un coût de 57 milliards de dollars, destiné uniquement au transport de passagers, devrait être abandonné. L'État doit réguler le développement des services aériens et construire un réseau aéroportuaire adapté. Le budget de l'État n'a pas besoin de dépenser beaucoup d'argent pour cela. La question qui reste est de savoir s’il faut construire une ligne ferroviaire à 200 km/h ou non ?

Reste donc le transport de marchandises Nord-Sud. Comment le résoudre ? Naturellement, si l'on supprime la ligne ferroviaire à 350 km/h, il faudrait opter pour la ligne à 200 km/h. Cette dernière résout également le problème du transport de marchandises que la ligne à 350 km/h ne peut résoudre. Avons-nous donc trouvé la solution idéale ?

Les chemins de fer modernes ont été inventés au XVIe siècle en Allemagne. Ils se sont rapidement développés après la révolution industrielle et ont connu une grande popularité aux XIXe et XXe siècles grâce à l'utilisation des machines à vapeur. Les chemins de fer actuels au Vietnam ont également été construits par les Français grâce à cette popularité. Si notre réflexion se limite au choix de la technologie ferroviaire pour développer les transports aux XXIe et XXIIe siècles, nous nous limitons à la technologie du XIXe siècle.

Nous sommes au XXIe siècle et de nombreuses nouvelles technologies ont été développées. Actuellement, les transports modernes reposent sur deux technologies majeures : la voiture autonome et le train hyperloop du milliardaire Elon Musk. Dans le contexte actuel au Vietnam, la technologie du train hyperloop pourrait ne pas être adaptée, car elle est encore en phase de test pour le transport de passagers. Cependant, elle n'exclut pas son utilisation prochaine pour développer le trafic urbain. La technologie restante est celle de la voiture autonome. Essayons d'évaluer si la voiture autonome peut contribuer au développement du système de transport au Vietnam. La voiture autonome connaît un développement rapide et, selon les estimations, pourrait devenir populaire vers 2030. Elle peut être utilisée pour transporter des passagers et des marchandises sur de longues distances. Le Vietnam peut-il choisir d'utiliser la voiture autonome pour développer son système de transport ?

La technologie des voitures autonomes nécessite un important réseau routier. Nous devrons développer un réseau routier adapté aux camions autonomes. Selon les prévisions de McKinsey, le coût du transport par camions autonomes pourrait être réduit jusqu'à 45 % à l'avenir. Ce coût est tout à fait compétitif par rapport au transport ferroviaire. Selon le plan actuel, le Vietnam disposera d'un réseau routier performant d'ici les années 2030. Le réseau routier a connu un développement rapide ces dernières années ; au lieu de construire de nouvelles voies ferrées, le Vietnam devrait poursuivre le développement de nouvelles autoroutes. Il n'est pas nécessaire d'attendre les années 2030 pour utiliser le rail ; avec le réseau routier actuel et dans un avenir proche, nous continuerons d'utiliser les camions pour le transport de marchandises. Le gouvernement doit simplement continuer à améliorer le réseau routier et à élaborer des politiques facilitant l'application future de la technologie des voitures autonomes. Nous pourrions même utiliser l'autoroute Hô-Chi-Minh-Ville comme voie réservée aux camions autonomes. Les agences gouvernementales peuvent contacter les entreprises de technologie de conduite autonome pour tester la technologie sur les routes vietnamiennes afin de soutenir l’adoption massive de la technologie de conduite autonome dans un avenir proche.

La technologie des voitures autonomes connaîtra un essor considérable aux XXIe et XXIIe siècles, à l'instar des chemins de fer aux XIXe et XXe siècles. Nous devons dès maintenant investir et nous préparer à en tirer parti. Au lieu de construire un réseau ferroviaire national complet à grands frais, il nous suffit de continuer à construire des routes et à exploiter les voies ferrées là où les camions ne peuvent pas circuler. En utilisant les technologies du XXIe siècle, comme les voitures autonomes, pour repenser le système de transport national, nous réaliserons non seulement des économies substantielles pour le pays, mais nous contribuerons également à accélérer l'application des dernières technologies au développement du pays.