Les Thaïlandais de Nghe An et leur croyance aux buffles

Des cornes de buffle sont sculptées sur la porte d'une maison thaïlandaise. Photo : Ho Phuong

Je suis allé à l'école primaire, de chez moi à travers la forêt de Pa Dong (le cimetière), j'ai traversé un petit ruisseau et gravi la colline. J'ai immédiatement vu la « tête de buffle ». Franchement, j'étais terrifié. Qui avait sculpté la tête de buffle avec autant de talent ? Chaque porte était une corne courbée, au milieu, là où le nez (cicatrice) était noué, se trouvait une grosse serrure en fer noir. Les deux yeux de buffle fixaient le sol comme s'ils voulaient transpercer à mort quiconque oserait s'approcher pour voler.

Mais peu à peu, je n'avais plus peur ! Je pensais à mon buffle, ce buffle bien-aimé qui vivait sous mon plancher. Il savait s'agenouiller pour me laisser grimper sur son dos. Il savait nager jusqu'à la rivière Nam Huong pour jouer avec moi… Et quand mon père l'emmenait labourer, il traçait des sillons droits… Sans buffle, difficile de cultiver ! « Le buffle est la tête de la fortune familiale », tel est le proverbe des Kinh, et des Thaïlandais aussi !

Des statues de vaches prosternées, dont six vaches noires et trois vaches blanches, sont placées devant le temple des neuf chambres. Photo : PV

Et plus encore ! Le buffle est également une croyance du peuple thaïlandais. Les Thaïlandais le vénèrent et l'honorent. Dans la prière invitant le buffle à célébrer le Têt, on trouve un passage :« Ne laissez pas le tigre rayé vous attraper / Ne laissez pas le buffle manger près du bord de la falaise et être surpris / Ne laissez pas le buffle manger près de la fosse à ignames et tomber / Ne laissez pas les poux s'infiltrer entre vos orteils / Ne laissez pas les limaces ramper dans votre nez / Le buffle mange du roseau et de l'herbe à cogon pour grandir / Le buffle mange de l'herbe sur le sol plat pour être fort / Que chaque racine d'arbre ait une corde / Que chaque racine d'arbre ait un buffle / Que les buffles reviennent au village avec un bruissement comme une tempête / Les buffles se précipitent sous le sol comme une pluie battante / Qu'il y ait un buffle mâle aux cornes effilées / Qu'il y ait un buffle aux cornes recourbées se frottant le dos sous l'échelle / Qu'il y ait un buffle aux cornes torsadées qui soit un bon buffle / Qu'il descende et acquière la réputation d'être un bon buffle / Qu'il monte et obtienne la réputation d’être un bon buffle/D’être beau grâce au dieu de l’ancêtre/D’avoir un vieux buffle et un jeune buffle grâce au dieu de l’ancêtre qui garde les buffles…”.

Je me souviens de la cérémonie du sacrifice du buffle lors des funérailles de mon oncle, il y a un demi-siècle. Les gens avaient construit une petite église en bambou dans la cour. Ils emmenaient le buffle attaché à un poteau enterré au milieu de la cour. Le célébrant lisait la prière, offrant le buffle au fantôme. Après l'abattage du buffle, les gens attachaient son nez au poteau de l'église. Les mariés portaient des chemises rouges (chemises fantômes) et des ceintures vertes, marchaient autour du buffle, l'aspergeaient d'eau et allumaient des torches sur lui (pour montrer qu'ils allaient l'abattre). Une fois terminé, le buffle était abattu. Les gens lui coupaient la tête et la déposaient sur l'autel (dans cette église).

Les cornes de buffle, appelées « cornes du mari, cornes de la femme », sont souvent utilisées par les Thaïlandais le jour de leur mariage. Photo : Ho Phuong

Au Temple des Neuf Chambres (Que Phong), l'objet sacrificiel est également un buffle. Et le buffle devient l'objet central des activités sacrificielles :« Regardez, le cha racine (chef) est sur le point de conduire le buffle / Le cha pointe (membre) est sur le point de porter la canne à sucre / Porter la petite canne à sucre pour attirer le buffle / Le petit-fils descend au quai du milieu pour baigner le buffle du « seigneur céleste » / Le petit cha retourne au quai large aujourd'hui pour baigner le buffle (céleste) / Voyant les hommes du barrage (ancêtres) descendre au quai aujourd'hui en masse / Des tuyaux d'argent et d'or pour baigner le buffle du « seigneur céleste » / Le cha racine conduit le buffle au poteau / Attachons le buffle à la fourche / Attachons-le fermement au poteau avec de nombreux tours / Mais quand le buffle ne s'est pas effondré, nous - vous ici, levons-nous pour l'attraper / Quand le buffle n'est pas mort, levons-nous pour le chasser / Ce buffle blanc, nous l'encerclerons étroitement / Ce buffle noir, nous - tout le monde, le poursuivons Attache-le fermement/Attache-le fermement à plusieurs, repose-toi !/La lance à petite lame est levée par-dessus l'épaule/L'épée à lame tranchante est levée pour entailler le buffle/Mais ne coupe pas le buffle et il retombe dans l'eau, ou tu perdras ton esprit poisson !/Ne coupe pas le buffle et il retombe dans le champ, ou tu perdras ton esprit riz/Si tu retombes dans le village, tu perdras ton bétail et ta richesse Dans la maison/Coupe, coupe habilement pour que le vieux buffle tombe sur la montagne Pu Cam".

Les Thaïlandais croient que lorsqu'une personne meurt, son âme retourne vivre avec ses ancêtres au paradis, ils doivent donc avoir des buffles pour gagner leur vie.

Cérémonie de procession du buffle. Photo : Dang Cuong

Revenons aux funérailles de mon oncle mentionnées plus haut. Le chaman lut l'offrande du buffle : Les descendants doivent :« Donne le buffle aux cornes tordues à ton père (mère) pour qu'il aille au paradis labourer les champs et planter des plants de riz / Tes enfants et petits-enfants te donnent un buffle aux cornes tordues / Va au paradis labourer les champs et planter du riz / Prends un buffle et fais sortir le troupeau de buffles / Père (mère) mène le buffle devant / Moi (le chaman) porte une épée tranchante et escorte derrière / Conduis le buffle et marche avec fracas / Le buffle ira droit / Le fouet (du chaman) sera balancé derrière ».

Aujourd'hui, l'industrialisation a permis l'apparition de « buffles de fer » travaillant dans les champs, mais dans de nombreuses zones rurales de Nghe An, les buffles resteront à jamais associés à la vie des Thaïlandais.