Les saisons des melons dans les pays étrangers

Au début, ce sont les communes du district, puis ils se sont installés dans le district voisin de Tan Ky… et ces dernières années, ils sont même allés jusqu'à la région de Nhu Xuan (Thanh Hoa) pour louer des terres afin de cultiver des melons. Pendant trois mois entiers, ils ont construit des huttes dans les champs, menant une vie nomade au rythme des saisons, heureux et tristes au gré des gains et des pertes…

Nomades et melons

Nous emmenant dans la zone du camp de prisonniers de la commune de Xuan Hoa (Nhu Xuan, Thanh Hoa) pour observer la vie nomade et exilée des propriétaires de plantations de melons, M. Tran Quoc Hong, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Nghia Son, a partagé : « Vers 2002 et 2003, les pastèques ont commencé à s'implanter à Nghia Son, générant une rentabilité économique notable, 3 à 4 fois supérieure à celle de la riziculture et d'autres cultures. Cependant, la difficulté de la culture de ce type de melon réside dans sa préférence pour les champs non cultivés, c'est-à-dire les terres plantées une ou deux fois. Une troisième saison de culture rendrait son entretien très difficile, tant en termes de rendement que de qualité, ne permettrait pas une vente à bon prix et entraînerait une baisse des revenus. Ne voulant pas perdre les avantages économiques que procurent les pastèques, les habitants de Nghia Son ont activement envisagé de louer des terres dans les communes et districts voisins de la province, voire dans d'autres provinces, pour y cultiver des melons. Au début, ils ont rencontré des difficultés et de nombreux obstacles. Mais avec dynamisme, Grâce à leur persévérance et à leur travail acharné, ils ont surmonté les obstacles, conquis des terres étrangères et produit de délicieuses récoltes de melons… L'histoire des cultivateurs de melons en exil est longue ; les journalistes devraient se rendre sur place et les contacter pour comprendre et ressentir. Sous le soleil brûlant des premiers jours de juin, suivant la piste Hô Chi Minh, nous avons pris la route vers le pays de Nhu Xuan (Thanh Hoa) à la rencontre des nomades cultivant des melons en terre étrangère…

La première personne que nous avons rencontrée était M. Le Van Hien (hameau de Son Dong, commune de Nghia Son). Il est l'un des premiers ménages de Nghia Son à louer des terres dans d'autres districts pour cultiver des melons. Ce vieux fermier a 15 ans d'expérience, errant au gré des saisons. Avec son apparence poussiéreuse et usée par les intempéries, il semble taillé pour la vie nomade. D'une voix claire, il fit un geste de la main vers la colline de près de deux hectares de melons en pleine saison de récolte : « Cette variété aime les choses étranges et est exigeante en matière de sol. Heureusement, cette terre de Xuan Hoa lui convient. Les melons y poussent bien, sont peu exposés aux parasites et aux maladies, produisent de gros fruits, sont riches en sucre et dégagent un arôme particulier. Ils apprécient les sols étranges, ce qui oblige les cultivateurs à choisir entre « ici aujourd'hui et là demain » en fonction des saisons. Cette année, nous louons cette colline et y construisons une cabane, mais l'année prochaine, nous remballons nos affaires et cherchons une nouvelle terre. Chaque saison de melons est différente. Depuis 15 ans, nous vivons chaque année dans un endroit différent, construisant jusqu'à 15 cabanes. » La première année, il loua un terrain dans la région de Bai Tranh, à la frontière de Nghia Son (sa ville natale). Ils avaient loué tous les espaces extérieurs, il dut donc se rendre dans la zone profonde, où il n'y avait ni électricité ni réseau téléphonique, et où la vie était presque coupée du monde. Après avoir installé la cabane, il y transporta des tonnes de riz, de la nourriture séchée et acheta le nécessaire, comme des lampes à huile, des lampes de poche et des générateurs. Ces derniers fonctionnant au pétrole, ils pompaient l'eau des ruisseaux pour arroser les melons. Quant aux hommes, ils devaient supporter la chaleur, dînant sous des lampes de poche tamisées ou des lampes à huile vacillantes. Habitués à ce que leurs femmes s'occupent de leurs repas et de leur lessive, ils devaient tout faire eux-mêmes à leur arrivée. La vie avec « du riz dans une marmite, de l'eau dans une jarre » en terre étrangère était difficile et misérable à tous égards. Le riz cuit au feu de bois était parfois brûlé, parfois non ; le poisson séché était frit salé et les légumes bouillis, « à la fois rapide et pratique ». Cependant, la nourriture n'était pas un souci, ce qui était plus inquiétant, c'était la sécurité personnelle. Au début, j'étais un peu nerveux. Seul dans un pays étranger, mes biens n'avaient pas beaucoup de valeur, mais si je rencontrais quelqu'un de malintentionné qui essayait de me harceler, qui pouvais-je appeler ? Heureusement, les gens ici étaient gentils, et je m'y suis peu à peu habitué. Les cultivateurs de melons de la zone d'expatriation étaient tous originaires de Nghia Son, nous étions donc très unis. En cas de problème, nous nous appelions. Maintenant, c'est plus pratique d'avoir des téléphones portables, ce qui nous permet de nous contacter immédiatement… » Au cours des saisons suivantes, il a souvent embauché quelques jeunes hommes du coin, rémunérés entre 4,5 et 5 millions de VND par mois, pour travailler et surveiller le champ de melons. Il ne s'installait dans la cabane que pendant les périodes importantes comme la pollinisation, la nouaison et la récolte.

Quant à M. Nguyen Van Cong, ses trois oncles et neveux louent conjointement des terres pour cultiver des melons depuis dix ans. « Acheter entre amis, vendre entre partenaires », ils s'invitaient mutuellement à venir ici pour louer des terres et faire des affaires, ayant de la famille pour ne pas avoir à se soucier de tout et de rien. À notre arrivée, nous étions novices en matière de terres et de culture, alors nous avons invité les habitants à cultiver ensemble : l'un s'occupait du fonds foncier, l'autre du capital, et les bénéfices étaient répartis en pourcentage. Mais après les premières saisons, ils se sont retirés, constatant que nous étions « risqués », investissant de l'argent dans la terre sans savoir ce que nous gagnerions ou perdrions. Finalement, les trois oncles et neveux sont restés. Chaque saison, ils louaient un terrain, installaient une tente pour planter des graines, cultiver des melons et les cultiver. Pendant ces trois mois, ils se sont relayés pour s'occuper des melons. Ils se levaient à 2 h du matin pour les arroser. Après avoir arrosé trois hectares de melons, il était déjà midi passé, et ils durent s'occuper de la cuisine. Il y avait encore des enfants en bas âge à la maison, alors la femme a dû rester à la campagne pour s'en occuper. « Je suis le seul ici. » La hutte du neveu de Cong semble plus solide que les autres. Elle a des murs et un toit de chaume, et il y a l'électricité, un ventilateur et même une télévision. De plus, il élève des chiens et des poules « pour le plaisir et pour utiliser les restes de nourriture ». Leur calendrier ne se base pas sur les jours et les mois, mais sur le cycle de croissance des plants de melons, de la plantation à la récolte. Leur joie est aussi liée aux gains et aux pertes de la saison des melons.

Doux-amerles saisonsmelon

Après 15 ans de vie nomade, errant pour gagner sa vie, vivant temporairement sous une tente. En contrepartie, grâce à la culture des melons, M. Hien a pu acheter un terrain pour planter des forêts, ouvrir un restaurant et envoyer son fils travailler à l'étranger. Il a confié : « Grâce aux melons. La vie abondante d'aujourd'hui est due à la saison des melons. C'est un travail acharné et pénible, mais en échange, il a une entreprise. Maintenant, je suis habitué à la culture des melons, à la vie nomade, à vivre dans un endroit inconnu, et j'ai les mains et les pieds qui s'ennuient. » Il a donc confié la gestion du restaurant à sa femme. Il a continué à errer au gré des saisons des melons. Durant ces 15 saisons, il a réalisé des bénéfices importants. En 2008, deux hectares de melons lui ont rapporté 760 millions de VND de bénéfices ; il a investi près de 400 millions de VND pour acheter des terres et planter des forêts. Mais il y a aussi eu de nombreuses saisons de melons amers. Les pertes sont nombreuses. Certaines années, nous louions des terres incultes, semions des graines, les plantes poussaient bien, sans parasites ni maladies, mais quand arrivait le moment de la floraison et de la fructification, elles ne fonctionnaient pas. Des centaines de millions de dongs dépensés en loyer foncier, labourage, semences, engrais, embauche de travailleurs et trois mois de vie sous tente et dans des camps ont été gaspillés. Une perte totale ! C'était amer, mais que pouvions-nous faire ? Cultiver des pastèques, c'était comme jouer avec le ciel : si la météo était favorable, le sol fertile et l'eau disponible, on considérait que c'était « tout gagné », mais si le temps était mauvais, c'était une perte. Faire des affaires, il faut l'accepter.

Cette année, la famille de Thuy Sy (hameau de Son Dong, commune de Nghia Son) a loué 3 hectares de terrain à Bai Tranh pour cultiver des melons. Alors que les plants étaient prêts à porter leurs fruits, ils se sont soudainement desséchés et ont fané sans raison apparente. Ils sont repartis bredouilles ! Il y a eu aussi des saisons où les melons ont été abondants, mais la chute des prix et la pression des commerçants les ont empêchés de les vendre, et les producteurs ont dû accepter la perte.

Le vieux couple d'agriculteurs Tai Hoa (hameau de Son Lien, Nghia Son) loue des terres pour cultiver des melons depuis sept à huit ans. Lui et sa femme sont considérés comme chanceux, n'ayant jamais subi de pertes. Cette année, leur famille a loué 1,2 hectare de terres pour cultiver des melons. En trois mois, ils ont récolté 35 tonnes de melons de première qualité. Avec un prix de début de saison de 6 000 VND/kg, leur famille a réalisé un bénéfice net de 150 millions de VND, hors charges, pour un total de 220 millions de VND. M. Tai a expliqué : « Le secteur de la culture du melon est très instable. Quand la récolte est bonne, le prix est bas, et quand il est bon, la récolte est mauvaise. En investissant 70 à 80 millions de dollars dans la terre, après trois mois, lorsque les melons sont transférés dans le camion pour les commerçants, et en ayant l'argent en main, vous connaîtrez le résultat. L'essentiel est de maîtriser la science et la technologie, de choisir les bonnes variétés et de prendre soin des melons selon les règles de l'art afin qu'ils poussent bien, soient exempts de parasites et de maladies, et produisent de gros fruits de qualité. Ensuite, la récolte des melons doit être lancée au bon moment : lorsque les autres fruits ne sont pas de saison, en semaine (pleine lune, premier jour du mois), les melons sont plus chers et plus faciles à vendre. Grâce à cela, les revenus sont plus élevés. »

On le sait, l'histoire de ceux qui errent toute l'année pour vivre de la saison des melons n'est pas toujours heureuse, et ils ne profitent pas toujours des fruits sucrés. Ils mènent une vie nomade, prennent soin de leurs affaires, investissent, mais il y a des saisons de melons qui donnent des fruits amers, et on pleure parce que les melons ne sont pas productifs, parfois même productifs, mais que les prix chutent lamentablement…