Liverpool chiến thắng trở lại. Arsenal bừng tỉnh. Man United tiếp tục hồi sinh. Chưa bao giờ cuộc đua top 4 Premier League căng thẳng và hấp dẫn đến thế.
 |
| Liverpool đang trở lại mạnh mẽ sau chiến thắng trước Spurs. |
Vì sao Man United chiếm lợi thế trong cuộc đua vào top 4 Premier League?Đá thế này, Man United thừa sức vào Top 4Guardiola: 'Lọt vào top 4 cũng không dễ với Man City'Có lẽ ngoại trừ Chelsea đầu bảng tiếp tục duy trì và tạo ra một khoảng cách an toàn nhất định với nhóm bám đuổi thì 3 vị trí còn lại trong top 4 thực sự là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Tottenham, Liverpool, Arsenal, Man City và Man United.
Thất bại của Spurs càng củng cố cơ hội vô địch của Chelsea mùa này vì nếu thắng Burnley ở vòng 25, họ sẽ hơn đội nhì bảng 10-12 điểm. Ngay cả khi thua Burnley Chelsea vẫn hơn nhì bảng ít nhất 7 điểm. Tức là trong mọi trường hợp, The Blues vẫn tạo được khoảng cách an toàn với đội bám đuổi sát nhất.
 |
| Man United,arsenal và Liverpoodang khiến cuộc đua vào tốp 4 ngày càng hấp dẫn. |
Nhưng cuộc đua chiếm 3 vị trí còn lại trong top 4 thì đúng là nước sôi lửa bỏng khi khoảng cách tạm thời giữa Spurs (thứ 2) với Man United (thứ 6) chỉ là 2 điểm. Cơ hội vẫn còn nguyên với cả hai đội bóng thành Manchester cũng như Liverpool, Arsenal và Tottenham. Nếu City thắng Bournemouth ở vòng này (khả năng cao) thì họ sẽ từ thứ 5 lên thứ 2 và Liverpool lại bật khỏi top 4 trong khi dù vẫn chưa vào được nhóm quyền lực, Man United cũng chỉ cách vị trí cuối cùng trong top 4 từ 1-2 điểm sau vòng 25 này.
Liverpool 2-0 Spurs
Tức là về mặt điểm số thì 5 đội Man United, Man City, Liverpool, Arsenal và Tottenham không hơn nhau bao nhiêu. Về sự ổn định thì Man United và Spurs (đều mới thua 3 trận) được đánh giá cao hơn 3 đội còn lại một chút trong khi Arsenal và Man City được đánh giá là có nhiều vấn đề nhất trong nhóm này.
Liverpool thì cơ bản vẫn thể hiện sức mạnh đáng kể trên sân nhà Anfield dù thứ bóng đá ưa thích của ông Klopp bộc lộ những hạn chế trong thời gian qua khi The Kop tỏ ra thiếu giải pháp dự phòng trong trường hợp lối chơi chuyền nhanh, ít chạm của họ bị đối phương hóa giải. Và trong khi Sadio Mane trở lại (từ CAN 2017) và vẫn lợi hại như xưa thì Coutinho và Firmino lại khá nhạt nhòa trong thời gian gần đây.
Tuy nhiên, xét tổng thể thì Liverpool vẫn đang có lợi thế nhất định so với Man City, Man United, Arsenal và Spurs trong cuộc đua top 4. Họ vốn đã không phải đá cúp Châu Âu như 4 đội này và cũng đã bị loại hết khỏi các giải đấu cúp trong nước nên có thể rảnh rang tập trung hoàn toàn cho Premier League.
Arsenal 2-0 Hull City
Trong khi đó City và Arsenal còn phải đá Champions League và cúp FA, United và Spurs còn phải đá Europa League, cúp FA. Riêng Man United còn phải đá chung kết cúp Liên đoàn với Southampton. Rõ ràng về mặt thể lực, Liverpool chiếm lợi thế nhất trong số này.
Về lịch đấu, Liverpool cũng là đội thuận lợi nhất. Từ nay đến hết mùa họ chỉ còn trận sân khách với Man City là khó nhất còn lại họ đá với Arsenal và Everton (đều thắng sân khách ở lượt đi) trên sân nhà. Ngoài 3 đối thủ này, Liverpool đã chơi xong tất cả các trận đối đầu với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Như vậy, cơ hội cho The Kop không chỉ là vào lại top 4 mà còn chiếm lại vị trí nhì bảng để trở thành đối thủ bám đuổi số 1 của Chelsea là lớn nhất.
Spurs cũng khá thuận lợi vì hai trận khó nhất (trên lý thuyết) còn lại cho tới cuối mùa là gặp Arsenal và Man United thì họ đều được đá trên sân nhà. Arsenal thì cực kỳ gian nan. Ngoài chuyện lực lượng mỏng, phụ thuộc nhiều vào Alexis Sanchez, Wenger đánh mất nhiều sự ủng hộ của fan và của cầu thủ thì lịch đấu của Pháo thủ cho tới cuối mùa rất nặng.
Ở Champions League, họ chắc chắn phải căng sức đá với Bayern Munich tại vòng 1/8 còn ở Premier League họ sẽ phải gặp Everton, Man United, Man City (sân nhà), Tottenham, Liverpool (sân khách). Nguy cơ mất một số điểm kha khá là rất lớn.
Man United 2-0 Watford
Man City cũng có một lịch đấu gian nan trước mắt khi họ phải làm khách của Arsenal và Chelsea đồng thời tiếp Man United, Liverpool trên sân nhà trong lúc vẫn đá cúp FA. Man United có lịch đấu vất vả hơn Liverpool và Spurs nhưng dễ chịu hơn Arsenal và City. Họ còn 3 trận đặc biệt khó là làm khách của Spurs và Arsenal trong khi tiếp Chelsea ở Old Trafford. Xét tổng thể thì Man United, Spurs và Liverpool có nhiều cơ hội hơn Arsenal và Man City một chút trong cuộc đua giành 3 suất còn lại trong top 4.
United và Tottenham hòa quá nhiều nhưng không đáng ngại bằng sự thất thường của Arsenal và City trong khi lịch đấu của hai đội này nặng hơn. Liverpool thì đỡ mất sức nhất, bùng nổ nhất, đá sân nhà và chơi trận lớn tốt nhất nhưng lại chỉ chơi hay đúng một kiểu. Đội nào cũng ít nhiều có vấn đề khiến cuộc đua top 4 hứa hẹn căng thẳng đến phút chót.
Theo TT&VH
