Ngoài việc các CLB chuyên nghiệp phải chú trọng công tác đào tạo trẻ, chuẩn bị lứa cầu thủ kế cận, đầu tư trên thị trường chuyển nhượng, điều chỉnh lịch thi đấu thì ngoại binh là một trong những yếu tố quan trọng mang đến sự hấp dẫn cho bất kỳ giải đấu ngoại hạng nào. Tuy nhiên, dù đã rất nỗ lực trong việc điều chỉnh, bổ sung điều lệ thì V.League vẫn đang đi sau Giải VĐQG của Thái Lan một bước.
Trong nhiều năm trở lại đây, Giải VĐQG V.League đang tập trung cho 2 vấn đề. Đó là khuyến khích các CLB tập trung cho đào tạo trẻ bằng việc quy định các CLB tham dự giải phải đăng ký danh sách tham dự giải chính thức tối thiểu 3 cầu thủ có Quốc tịch Việt Nam có lứa tuổi từ 16 đến 22 tuổi (tính đến ngày khai mạc giải).
Đồng thời, nỗ lực tìm kiếm thêm những nhân tố mới bằng chính sách các CLB được đăng ký tối đa 1 cầu thủ Việt Nam gốc nước ngoài; Tối đa 1 cầu thủ nước ngoài gốc Việt Nam; Tối đa 3 cầu thủ nước ngoài. Điều này mang đến cơ hội cho những cầu thủ có nguyện vọng thi đấu cho ĐTQG sau này.
Dẫu vậy, có một điểm khác biệt rất lớn của V.League đối với các giải bóng đá tiên tiến như J.League (Nhật Bản) hay gần nhất là Thai League thì Giải VĐQG của Việt Nam không những ít đội tham dự hơn, mà còn chưa mở cửa cho cầu thủ Đông Nam Á. Cụ thể, J.League có 18 đội, Liên đoàn bóng đá Nhật Bản cũng quy định các CLB Nhật Bản được phép tiếp nhận 3 cầu thủ gốc Asean và không bị tính là suất cầu thủ nước ngoài. Chính sách mới mẻ này đã giúp rất nhiều cầu thủ Đông Nam Á cập bến J.League, nhưng phần lớn đến từ Thái Lan.
Trong khi đó, Thai League với 16 đội cũng có suất tối đa dành cho cầu thủ Đông Nam Á. Theo đó, Thai League 1 mùa giải 2023/2024 giới hạn số lượng đăng ký cầu thủ ở khu vực Đông Nam Á xuống còn 3 thay vì không giới hạn như trước. Tuy nhiên, ở trong danh sách 11 cầu thủ trên sân, vẫn sẽ có 3 cầu thủ Đông Nam Á được xuất hiện cùng lúc. Chính sách mở này đã giúp cho Thai League những luôn là mảnh đất hứa cho các cầu thủ chất lượng khác từ khu vực Đông Nam Á chuyển đến đây chơi bóng như Malaysia, Campuchia, Lào, Indonesia.
Giải VĐQG Thái Lan cũng được biết đến là đất diễn cho rất nhiều cầu thủ đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc và rất nhiều quốc gia khác. Điều này góp phần tạo nên sự cạnh tranh lành mạnh, cơ hội cọ xát cho các cầu thủ Thái Lan và sự hấp dẫn cho giải đấu. Bởi sự xuất hiện của nhiều ngôi sao các nước sẽ thu hút được sự quan tâm của khán giả ở quốc gia đó.
Hai nền bóng đá Việt Nam và Thái Lan dù có sự khác biệt về sự phát triển, nhưng vẫn có sự tương đồng về chất lượng cầu thủ. Và đương nhiên, cầu thủ Việt Nam có thể thi đấu tại Thai League và ngược lại. Tuy nhiên, các cầu thủ Việt Nam có thể chơi bóng tại Thái Lan mới chỉ đếm trên đầu ngón tay và không phải cầu thủ nào cũng có được chỗ đứng cho mình. Có thể kể đến Đặng Văn Lâm, Lương Xuân Trường.
Mặc dù vậy, bóng đá Thái Lan vẫn rất muốn “giao thương” với V.League để cầu thủ 2 nước có thể thi đấu ở nước bạn. Nhưng với V.League thì trở lại lớn nhất là nếu cầu thủ Đông Nam Á hay lớn hơn là châu Á đến với các sân bóng Việt Nam sẽ được tính là 1 ngoại binh. Vì vậy, đó là rào cản lớn nhất để tăng tính cạnh tranh và sự đa dạng cho các CLB tại Việt Nam.
Thiết nghĩ, để bóng đá Việt Nam vươn tầm châu lục thì Giải VĐQG cũng cần hướng đến những mục tiêu và chính sách thông thoáng hơn trong thời kỳ hội nhập. Khi mà các đại diện của Việt Nam còn chưa khẳng định được năng lực của mình ở các sân chơi châu lục như AFC Champions League hay AFC Cup thì trong một mùa giải, các cầu thủ Việt Nam có rất ít cơ hội tiếp cận và cọ xát với những cầu thủ châu Á và Đông Nam Á có trình độ cao. Rõ ràng, đây là điều mà bóng đá Việt Nam cần lưu tâm và có định hướng đúng đắn.
