Est-ce génétique que les enfants mangent beaucoup lorsqu’ils regardent des publicités ?

Les enfants exposés à la publicité alimentaire sont plus susceptibles de trop manger, surtout s’ils sont porteurs d’une version particulière d’un gène lié à l’obésité.

Les enfants porteurs d'une version de ce gène interagissant avec les publicités de malbouffe sont plus susceptibles de grignoter même rassasiés, ce qui les expose à un risque accru d'obésité. Le gène de la masse grasse et de l'obésité, appelé gène FTO (qui existe en plusieurs versions légèrement différentes), est le premier gène à être lié à l'obésité par des études génétiques, selon l'International Journal of Obesity d'octobre.

Des recherches antérieures ont montré que la publicité alimentaire à la télévision peut influencer la façon dont les gens réagissent et consomment des aliments. Des recherches antérieures ont également montré que le fait d'être porteur du gène FTO est associé à un risque d'obésité 20 % plus élevé que les autres.

Dans l'étude, 172 enfants (âgés de 9 à 10 ans) de l'hôpital pour enfants de Dartmouth-Hitchcock ont ​​été testés pour le gène, les résultats montrant que 16 % des enfants étaient porteurs de la version la plus dangereuse, 18 % étaient porteurs de la version associée au risque le plus faible d'obésité et 48 % étaient porteurs de la version à risque modéré.

Dans l’ensemble du groupe, 26 % des enfants étaient obèses et la plupart présentaient le génotype à haut risque.

Lors de l'expérience, tous les enfants ont reçu un déjeuner, puis ont été répartis aléatoirement pour regarder une émission de télévision pour enfants de 34 minutes. Seules les publicités pour des aliments ou des jouets différaient, avec des guimauves, des biscuits, du chocolat et des bâtonnets de fromage à manger pendant le visionnage. Les chercheurs ont ensuite mesuré l'apport calorique des enfants et leur ont demandé s'ils ressentaient de la faim.

Les enfants qui ont regardé les publicités alimentaires (incluant des guimauves) ont consommé en moyenne 48 calories de guimauves de plus que ceux qui ont regardé les publicités pour les jouets. Cependant, les enfants porteurs du gène FTO à haut risque qui ont regardé les publicités alimentaires ont consommé 125 calories de plus que la moyenne. Les enfants porteurs du gène FTO à risque intermédiaire ont consommé en moyenne 59 calories de plus, et ceux porteurs du gène FTO à faible risque ont consommé 3 calories de moins que la moyenne.

Selon la Federal Trade Commission, l'industrie agroalimentaire américaine dépense 1,79 milliard de dollars par an en marketing alimentaire auprès des enfants de moins de 11 ans. Les téléspectateurs du câble voient en moyenne 15 publicités alimentaires par jour, soit 5 500 publicités par an.

Selon Dantri