Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Unai Emery và Maurizio Sarri đối đầu nhau. Trong khi đó, 2 trận đối đầu gần nhất trên sân Stamford Bridge kết thúc bất phân thắng bại và không có bàn thắng nào được ghi.
Tính rộng ra, 6 trận đối đầu gần nhất trên các mặt trận, Arsenal thắng 1 trận, còn lại là 5 trận hòa. Hai đội vừa mới hòa nhau 1-1 trong trận đấu tại giải giao hữu ICC 2018 hôm 2/8 vừa qua.
Tại Premier League Chelsea có chiến thắng 3-0 trước Huddersfield ở trận mở màn mùa giải trong khi Arsenal để thua 0-2 trước Man City ngay tại Emirates trong trận khai mạc.
Nét tương đồng
Mùa giải này, Arsenal và Chelsea có rất nhiều điểm chung. Hai đội bóng thành London đều vừa thay HLV mới, cùng xuống chơi ở giải đấu Europa League thay vì Champions League, và đặt ra mục tiêu phải trở lại top 4 ở Premier League.
Những trận đấu khởi động mùa giải sẽ giúp 2 HLV quyết định mục tiêu ưu tiên của mình trong mùa giải đầu tiên này. Thực tế, ít đội bóng có thể căng sức chơi ở Europa League, lại vừa muốn lọt vào top 4 ở giải Ngoại hạng Anh.
 |
| Nếu tiếp tục thất bại ở trận derby London ngày 18/8 tới, sức ép dành cho HLV Emery là rất lớn. Ảnh: Internet |
Do Unai Emery sớm được bổ nhiệm thay thế Wenger nên vị thuyền trưởng 46 tuổi có hơn 2 tháng để “làm tươi” Arsenal. Ông có 3 bản hợp đồng mới là Stephan Lichtsteiner, Sokratis Papastathopoulos và Lucas Torreira. Các “Pháo thủ” có bước chuẩn bị rất tốt ở những trận giao hữu: hòa Atletico Madrid 1-1, hủy diệt PSG 5-1.
Thầy trò Emery có bước khởi động cực tốt và hoàn toàn sẵn sàng cho mùa giải mới bằng cách đánh bại Chelsea để lên ngôi vô địch International Champions Cup 2018 sau loạt penalty cân não (2 hiệp chính hòa 1-1).
Trong trận gặp Man City hồi cuối tuần trước, HLV Emery đã gây sốc khi cất 2 tân binh gồm tiền vệ Lucas Torreira và thủ môn Bernd Leno trên ghế dự bị. Đây là trận đấu tuyến giữa của Arsenal hoàn toàn “tắt điện” trước các cầu thủ Man City, tiền vệ Granit Xhaka thi đấu quá mờ nhạt, còn Matteo Guendouzi phạm khá nhiều sai lầm trong lần đầu ra mắt giải Ngoại hạng Anh.
Nơi khung thành, thủ môn Petr Cech cũng thiếu đi sự chắc chắn và thường xuyên mắc lỗi trong các tình huống xử lý bóng bằng chân. Người hâm mộ Arsenal có lý do để mà lo lắng khi HLV Emery tuyên bố vẫn tin dùng Petr Cech khi đối đầu với Chelsea.
Khác biệt về đẳng cấp, kinh nghiệm
Trong bối cảnh không mua về được tiền vệ cầu thủ sáng tạo, Arsenal đành chọn phương án chính thức gia hạn hợp đồng với Mesut Ozil và nâng lương cho cầu thủ người Đức lên mức 300.000 bảng/tuần.
HLV Emery tin rằng mình sẽ biết cách “làm mới” Mesut Ozil, cầu thủ con cưng của HLV Wenger. HLV Emery hy vọng cầu thủ người Đức cùng với Mkhitaryan, Ramsey sẽ đối đầu với hàng tiền vệ 3 người trong sơ đồ 4-3-3 của đội chủ sân Stamford Bridge.
 |
| Arsenal gia hạn hợp đồng với Mesut Ozil và nâng lương lên mức 300.000 bảng/tuần ngay trước trận derby London. Ảnh: Internet |
Vì điều này, bản thân Sarri không có nhiều thời gian để chuẩn bị công việc cho mùa giải mới như khi còn làm việc tại Napoli. Việc duy nhất ông kịp làm là đem theo tiền vệ người Brazil Jorginho, học trò cưng của mình ở Napoli.
Gia nhập sân Stamford Bridge, vị HLV 59 tuổi này được thừa hưởng đội hình bao gồm những cầu thủ nhiều kinh nghiệm chinh chiến Premier League như Cahill, Fabregas, David Luiz.
Tuyến giữa của đội chủ nhà có những cái tên đẳng cấp thế giới như Kante, Hazard, Willian và khá nhiều tài năng trẻ Ross Barley, Danny Drinkwater, Ruben Loftus-Cheek. Đáng tiếc nhất có lẽ là việc tiền vệ Cesc Fabregas có nguy cơ không thể ra sân trong trận Derby London với Arsenal vì chấn thương đầu gối.
Trong trận khai mạc, Jorginho đã ghi điểm mạnh mẽ khi chơi như "ông chủ" trên sân. Anh tham gia vào hầu hết các pha lên bóng của Chelsea với tỷ lệ chuyền thành công cao nhất trên sân (93,9%).
Mùa giải này, Kante được giao đá vị trí mới, anh không còn là máy quét ở khu trung tuyến mà đóng vai trò tiền vệ lệch phải trong sơ đồ 4-3-3. Cầu thủ người Pháp thích ứng rất nhanh và có vẻ thích thú với việc được phép chơi tấn công nhiều hơn. Ngay lập tức tiền vệ 27 tuổi này đã có bàn mở tỷ số cho Chelsea trước Huddersfield.
Sau trận thua Man City, HLV Emery và các học trò đã phải đối đầu Chelsea với quyết tâm không được để thua. Nếu tiếp tục thất bại ở trận derby London ngày 18/8 tới, sức ép dành cho HLV Emery là rất lớn bởi dễ bị nhóm “big six” bỏ rơi phía sau.
