Quel est le bon moment pour commencer à enseigner l'anglais aux enfants, et quelles sont les méthodes les plus efficaces ?

De nombreux parents se retrouvent perplexes face aux histoires de parents dépensant des centaines de millions de dongs par mois dans l'apprentissage des langues étrangères de leurs enfants, sans succès, ou les forçant à apprendre l'anglais sur YouTube avec des résultats contre-productifs. La question est donc : à quel âge les enfants devraient-ils commencer à apprendre l'anglais, et quelle est la méthode la plus efficace ?

Le professeur agrégé Pham Van Tinh, secrétaire général de l'Association vietnamienne de linguistique, estime qu'il existe actuellement de nombreux points de vue divergents quant au moment opportun pour les enfants d'apprendre une langue étrangère. La langue est un système de symboles propre à une communauté, et les enfants doivent suivre un processus et l'acquérir de manière appropriée.

Selon lui, les enfants devraient grandir naturellement, en maîtrisant leur vocabulaire de base et leurs compétences linguistiques vietnamiennes, avant d'être initiés de manière structurée à une langue étrangère. Le moment idéal pour commencer l'anglais se situe entre 5 et 6 ans, lorsqu'ils possèdent déjà un vocabulaire de base. À cet âge, ils peuvent acquérir rapidement une deuxième langue, voire rattraper et surpasser leurs camarades. Introduire l'anglais après l'école primaire (à 12 ans) pourrait être considéré comme un peu tardif.

Avant l'âge de 5 ans, les enfants peuvent apprendre l'anglais, mais il est important de procéder en douceur, principalement par le biais de jeux, de chansons et de mises en situation pour les familiariser avec la langue. Les enseignants et les parents peuvent diversifier les méthodes d'apprentissage, mais l'expérience doit rester ludique et non excessive.

« Comme le dit le proverbe, “l’excès nuit en tout”, et forcer les enfants à apprendre trop de choses aura des conséquences négatives. Les parents devraient laisser leurs enfants maîtriser le vietnamien avant de leur introduire une autre langue. Il convient de considérer l’anglais comme une langue complémentaire, contribuant à enrichir leur vie », a déclaré le Dr Tinh.

Ce linguiste suggère également que de nombreux enfants atteints de troubles du langage souffrent principalement d'une réception unilatérale de l'information.

« C’est un mal de la société moderne dû à la monotonie du quotidien. Autrefois, les enfants et les parents ne passaient pas autant de temps sur les smartphones à la maison. Les appareils technologiques sont trop attrayants, et leur utilisation excessive peut entraîner un développement inégal des compétences chez les enfants », a expliqué M. Tinh.

Le professeur agrégé Dr. Nguyen Vo Ky Anh, directeur de l'Institut de recherche sur le potentiel humain, estime que les enfants peuvent être exposés à l'anglais dès la naissance, entre 0 et 3 ans, par le biais de la musique et des jeux à un niveau modéré.

Entre 4 et 6 ans, les enfants sont capables d'assimiler des mots, des phrases, des structures de phrases et des expressions simples. Pour les jeunes enfants, l'apprentissage de l'anglais vise principalement à accroître l'interaction et à stimuler leur cerveau, plutôt qu'à leur apprendre à lire et à écrire.

Les parents qui choisissent les mauvaises méthodes finiront par avoir des enfants courbés comme du bambou.

Concernant les inquiétudes liées à la faisabilité de l'enseignement de l'anglais comme langue seconde (ALS) au Vietnam, le professeur agrégé Nguyen Vo Ky Anh a déclaré que des efforts sont en cours pour sa mise en œuvre. Toutefois, peu d'organisations ou de programmes peuvent garantir la qualité de cet enseignement.

Selon le professeur agrégé Pham Van Tinh, pour que l'anglais devienne une langue seconde, les enfants doivent s'immerger dans des environnements et des situations spécifiques afin de poser des questions et d'y répondre. Ils développent ainsi leurs compétences d'écoute, d'expression orale, de lecture et d'écriture. Par ailleurs, l'apprentissage d'une langue étrangère exige une approche systématique.

De nombreux experts estiment que le milieu familial est primordial. Si les parents ne maîtrisent pas une langue étrangère, ils doivent faire des choix judicieux en matière de programmes et d'activités d'apprentissage de l'anglais.

Le professeur agrégé Nguyen Vo Ky Anh a souligné que l'enseignement de l'anglais aux enfants d'âge préscolaire diffère de celui dispensé aux élèves du primaire ou du secondaire. Une approche inadaptée, un groupe cible inapproprié ou une méthode inappropriée peuvent avoir des conséquences désastreuses ; les enfants risquent alors de développer des difficultés considérables. L'élément le plus important est l'enseignement d'une prononciation correcte ; une mauvaise prononciation est très difficile à corriger. C'est pourquoi les enseignants vietnamiens doivent être titulaires d'un diplôme universitaire en langue étrangère. Les enseignants étrangers, quant à eux, doivent posséder des certifications internationales.

Avant l'âge de 3 ans, les enfants apprennent principalement par l'interaction avec des mots et des phrases. À 4 ans, ils ont besoin d'un programme structuré adapté à leurs capacités d'apprentissage. Grâce à l'écoute, à l'expression orale et à une exposition fréquente, les enfants mémorisent les informations et les utilisent pour traiter l'information.

De plus, les adultes doivent créer un environnement chaleureux et naturel pour les élèves, et les parents ne doivent pas être impatients et forcer leurs enfants à étudier.

Selon le professeur agrégé Ky Anh, les enfants peuvent désormais apprendre grâce à des méthodes d'apprentissage en ligne utilisant des vidéos et des images pour accroître l'interaction pendant une durée appropriée, mais cela nécessite un encadrement adéquat et une supervision étroite. L'apprentissage passif et unidirectionnel via YouTube, où l'on invite les enseignants à donner une seule leçon puis à disparaître, sans application de l'anglais dans la vie quotidienne, est dépassé, inefficace, voire contre-productif.

Le professeur agrégé Pham Van Tinh estime que l'apprentissage d'une langue étrangère nécessite l'utilisation de techniques et d'outils technologiques pour favoriser le développement cérébral et l'imagination des enfants et faciliter leur assimilation des informations. Toutefois, il ne s'agit que d'un complément. La communication interpersonnelle reste primordiale.