La saison de la récolte des mûres rouges - une spécialité de la province de Nghệ An occidental.
Les mûres sauvages sont depuis longtemps un fruit emblématique des régions montagneuses de l'ouest de la province de Nghệ An, et plus particulièrement des communes de Tri Le et Thong Thu. À chaque récolte, ce fruit enrichit la cuisine locale et contribue à améliorer les revenus des populations des hauts plateaux.
À la mi-août, je suis allé au village de Na Nieng.Tri Le commune)Il est facile de repérer les gens qui préparent leurs sacs, s'enveloppent dans des guêtres et se dirigent tôt le matin vers la forêt pour cueillir des mûres.
Selon Mme Vi Thi Tinh, une habitante du coin : « Le mûrier rouge, que les Thaïlandais appellent ici « mac phi », ce qui signifie « fruit de feu », car il devient rouge vif à maturité, pousse généralement à l’état sauvage sous la canopée forestière, parfois isolé, parfois en groupe. On peut aussi le trouver dans les jardins privés, mais c’est rare. »
Selon Mme Tinh, chaque excursion en forêt pour « chasser » les mûriers implique généralement deux personnes, qui traversent des ravins, des ruisseaux et des pentes montagneuses escarpées pendant des heures avant de trouver un arbre chargé de fruits.
« Si nous avons de la chance, nous pouvons récolter 30 à 40 kg. Le prix de vente actuel est de 8 000 à 10 000 VND/kg, ce qui nous permet de gagner entre 200 000 et 300 000 VND par jour et de subvenir aux besoins de notre famille », a-t-elle déclaré.
D'après certains habitants de la commune de Tri Le, le mûrier rouge est un grand arbre ligneux dont les fruits poussent en grappes de la base jusqu'au sommet. La récolte des fruits n'est donc pas chose aisée ; elle exige de l'expérience en escalade forestière, une bonne connaissance du terrain et des compétences permettant d'assurer la sécurité.
La saison des mûres rouges dans la province de Nghệ An, à l'ouest du pays, s'étend généralement de mai à août, période qui coïncide avec la récolte des pousses de bambou en forêt. Aujourd'hui, le long des routes menant à la commune de Tri Le, on trouve des mûres rouges partout, des petits étals en bord de route jusqu'au centre communal, où les commerçants se rassemblent pour s'approvisionner et où les camions affluent.
Mme Tran Thi Lan, commerçante de la commune de Quy Chau, a déclaré : « Chaque semaine, je me rends dans les communes de Tri Le et Thong Thu pour récolter des mûres. Chaque voyage me rapporte 3 à 4 quintaux, que je vends dans la province ou que j'expédie à Hanoï, Hai Phong… Cette année, les fruits sont uniformes et magnifiques, ils se vendent donc très bien. »
Bien plus qu'une simple spécialité locale, la mûre rouge joue un rôle essentiel dans les moyens de subsistance de nombreux foyers. M. Lo Minh Diep, président du Comité populaire de la commune de Tri Le, a déclaré : « On trouve encore de nombreux mûriers rouges disséminés dans les forêts naturelles de la commune. Pendant la saison, les habitants des villages de Na Nieng, Kem Don, Lien Hop, etc., se rendent en forêt pour cueillir les fruits. Certaines familles gagnent entre 5 et 7 millions de dongs par saison grâce à cette récolte, ce qui leur assure une vie plus stable. »
Bien que n'étant pas encore une culture de base, le mûrier rouge démontre progressivement sa valeur. La commune de Tri Le étudie actuellement des projets visant à protéger et à cultiver les forêts où le mûrier rouge pousse naturellement, tout en développant l'écotourisme et en proposant des expériences de cueillette de fruits avec les populations locales.
Avec des investissements adéquats, cette plante, autrefois considérée comme un simple « don de la forêt », pourrait devenir une source de revenus durable pour les populations locales dans un avenir proche.
