Cueillette des fraises rouges : une spécialité de l'ouest de Nghe An
Les fraises des bois sont depuis longtemps un fruit emblématique des montagnes et des forêts de l'ouest de Nghe An, principalement concentrées dans les communes de Tri Le et de Thong Thu. À chaque récolte, ce fruit enrichit la cuisine locale et contribue également à améliorer les revenus des habitants des hautes terres.
Journées de la mi-août, à propos du village de Na Nieng ((Commune de Tri Le), il est facile de voir des gens préparer des sacs, emballer des jambières et s'inviter les uns les autres dans la forêt tôt le matin pour cueillir des mûres.
Mme Vi Thi Tinh, une habitante locale, a déclaré : « Les Thaïlandais appellent la fraise à peau rouge « mac phi », ce qui signifie « fruit du feu », car à maturité, elle est rouge vif. Cet arbre pousse généralement naturellement sous la canopée, parfois isolé, parfois en grappes. On en trouve aussi dans les jardins familiaux, mais c'est rare. »
Selon Mme Tinh, chaque voyage dans la forêt pour « chasser » les mûres implique généralement deux personnes, traversant des ruisseaux, des ravins et des pentes de montagne pendant plusieurs heures pour trouver un arbre plein de fruits.
« Avec un peu de chance, vous pouvez en cueillir 30 à 40 kg. Le prix de vente actuel est de 8 000 à 10 000 VND/kg, ce qui vous permet de gagner entre 200 000 et 300 000 VND par jour et de contribuer aux dépenses de votre famille », a-t-elle expliqué.
Selon certains habitants de la commune de Tri Le, le mûrier rouge est un arbre grand et haut, dont les fruits poussent en grappes de la base à la cime. La cueillette n'est donc pas simple : elle exige une certaine expérience en escalade forestière, une bonne connaissance du terrain et des compétences pour assurer sa sécurité.
La saison des mûres rouges dans l'ouest de Nghe An commence généralement de mai à août, coïncidant avec la période où les habitants se rendent en forêt pour cueillir des pousses de bambou. Aujourd'hui, sur les routes menant à la commune de Tri Le, les mûres rouges sont vendues partout, des petits étals en bord de route jusqu'au centre de la commune, où les commerçants se rassemblent pour acheter et où les camions affluent.
Mme Tran Thi Lan, commerçante de la commune de Quy Chau, a déclaré : « Chaque semaine, je me rends dans les communes de Tri Le et de Thong Thu pour cueillir des mûres. À chaque voyage, j'en récupère 3 à 4 quintaux, consommés dans la province ou expédiés à Hanoï ou Hai Phong… Cette année, les fruits sont uniformes et beaux, ce qui les rend très populaires. »
Le mûrier rouge n'est pas seulement un cadeau rustique, il joue également un rôle important dans les moyens de subsistance de nombreux foyers. M. Lo Minh Diep, président du comité populaire de la commune de Tri Le, a déclaré : « Dans les forêts naturelles de la commune, on trouve encore de nombreux mûriers rouges disséminés. En saison, les habitants des villages de Na Nieng, Kem Don et Lien Hop se rendent tous en forêt pour cueillir des fruits. Certaines familles gagnent entre 5 et 7 millions de VND chaque saison grâce à ces fruits, ce qui leur assure une vie plus stable. »
Bien que n'étant pas encore une culture majeure, le mûrier rouge gagne progressivement en valeur. La commune de Tri Le étudie actuellement un plan visant à protéger les forêts de mûriers rouges naturellement présents, tout en l'associant au développement de l'écotourisme, en partageant la saison de la cueillette avec les habitants.
Si l’on investit correctement, cet arbre, autrefois considéré comme un « don de la forêt », pourrait devenir dans un avenir proche un moyen de subsistance durable pour les populations locales.
