Comment les personnes âgées peuvent-elles prendre des suppléments de calcium pour prévenir l’ostéoporose sans se soucier des effets secondaires ?

L'ostéoporose est une perte de densité osseuse chez les personnes âgées, pouvant entraîner des fractures douloureuses, une invalidité et des déformations. Bien que la génétique et la taille des os influencent le développement de l'ostéoporose, la perte osseuse peut souvent être prévenue, retardée ou minimisée grâce à un mode de vie sain dès le plus jeune âge.

Selon le Dr Le Thanh Hai, directeur de l'hôpital pulmonaire provincial de Thua Thien Hue, l'ostéoporose est une maladie fréquente chez les personnes âgées, juste après les maladies cardiovasculaires. Actuellement, environ un tiers des femmes et un huitième des hommes de plus de 50 ans sont exposés au risque d'ostéoporose. L'ostéoporose s'aggrave avec l'âge. En effet, à cet âge, la densité osseuse n'est pas garantie d'atteindre le niveau requis pour garantir des os solides comme à l'âge adulte.

1. L’ostéoporose affecte grandement la vie des personnes âgées.

L'ostéoporose est une maladie asymptomatique qui augmente le risque de fractures suite à des traumatismes mineurs. Les fractures les plus fréquentes sont celles du poignet, de la colonne vertébrale et de la hanche. Les fractures de ces zones, résultant de chutes de hauteur ou moins, sont appelées fractures de fragilité et témoignent d'une ostéoporose.

Les fractures de la hanche dues à l'ostéoporose constituent un problème grave chez les personnes âgées. Le taux de mortalité augmente considérablement après une fracture de la hanche, de nombreuses personnes souffrent d'une invalidité permanente et moins de 50 % des personnes atteintes de cette blessure retrouvent leurs fonctions. Environ 25 % des patients nécessitent des soins de longue durée pendant un an ou plus après une fracture de la hanche.

Les facteurs de risque de l’ostéoporose comprennent :

Âge avancé, petite corpulence, antécédents familiaux d'ostéoporose, consommation excessive d'alcool, tabagisme, manque d'exercice, utilisation de certains médicaments, en particulier des stéroïdes et certains médicaments antiépileptiques, maladie de la thyroïde ou maladie parathyroïdienne et/ou surrénalienne, troubles de l'alimentation, faibles taux de calcium et de vitamine D, femmes ménopausées, femmes ayant eu une ménopause précoce ou ayant subi une ablation chirurgicale des ovaires avant la ménopause, hommes ayant de faibles niveaux de testostérone, l'hormone mâle, ou ayant subi un traitement contre le cancer de la prostate qui réduit les niveaux de testostérone

Il n'y a souvent aucun signe avant-coureur d'ostéoporose avant la survenue d'une fracture. Cependant, il existe de nombreuses façons de prévenir, de retarder et de traiter l'ostéoporose.

2. Les personnes âgées consomment trop de calcium : les bénéfices ne compensent pas les inconvénients.

À partir d'un certain âge, une supplémentation excessive en calcium et en vitamine D3 est plus néfaste que bénéfique. Après l'âge mûr, la dégénérescence osseuse est toujours plus importante que la synthèse osseuse.

De plus, chez les personnes âgées ou les patients présentant une insuffisance hépatique ou rénale, la production de stimulants de croissance et d'hormones de croissance est réduite. Une carence en ces stimulants de croissance entraîne une déficience des protéines qui transportent le calcium dans le sang, limitant ainsi son absorption.

Ainsi, chez ces sujets, même avec un apport complémentaire en calcium et en vitamine D3, l'absorption sanguine est difficile et entraîne un excès de calcium. Une concentration excessive de calcium dans le sang peut être nocive pour l'organisme, provoquant par exemple des calcifications rénales, des calculs rénaux, une altération de la fonction rénale, des troubles calciques et des troubles du rythme cardiaque.

Chez les personnes âgées, les suppléments de calcium sont non seulement inutiles, mais peuvent même être nocifs, explique le Dr Samir Kapadia, directeur du département de cardiologie de la Cleveland Clinic, Ohio (États-Unis). Un excès de calcium dans le sang peut fragiliser les os, provoquer des calculs rénaux et perturber les fonctions cardiaques et cérébrales. Des données probantes suggèrent qu'un apport élevé en calcium est associé à des lésions cérébrales.

De plus, de grandes quantités de calcium libèrent diverses hormones qui provoquent des crises cardiaques, affectent le développement cardiovasculaire... réduisent l'absorption d'autres minéraux comme le fer, le zinc, le magnésium, le phosphore...

3. Moyens sûrs d'augmenter le calcium pour prévenir l'ostéoporose

Les besoins nutritionnels pour optimiser la santé osseuse peuvent être facilement satisfaits par une alimentation riche en fruits et légumes (équivalent à 5 portions ou plus par jour), une quantité adéquate mais modérée de protéines provenant de protéines animales et un apport adéquat en calcium et en vitamine D grâce à la consommation de produits laitiers faibles en gras ou d’aliments enrichis en calcium.

L'alimentation est la source privilégiée pour maintenir l'équilibre calcique, car les aliments riches en calcium contiennent d'autres nutriments essentiels. Pour les personnes dont l'apport alimentaire en calcium est insuffisant, des suppléments de calcium peuvent être utilisés. Si vous envisagez une supplémentation en calcium, consultez votre médecin pour évaluer votre état de santé et déterminer si elle est réellement nécessaire.

Les suppléments de calcium ou l'apport alimentaire doivent être répartis sur la journée, avec une consommation maximale de 500 mg à chaque repas pour optimiser l'absorption. Chez toutes les personnes de plus de 70 ans, un supplément de vitamine D d'au moins 600 UI par jour (maximum 1 000 UI/jour) est recommandé, en plus des besoins en calcium de 1 200 mg par jour.

La vitamine D est également essentielle à la santé osseuse, car elle est nécessaire à une absorption optimale du calcium. La production cutanée de vitamine D diminue également avec l'âge ; les personnes âgées ont donc besoin d'un apport accru en vitamine D par l'alimentation ou par des suppléments. Le calcium et la vitamine D jouent tous deux un rôle important dans la régulation de l'augmentation de la parathormone liée à l'âge et de la résorption osseuse.

La vitamine D provenant des aliments, des compléments alimentaires et/ou des multivitamines peut être utilisée pour couvrir les besoins en vitamine D. Les personnes âgées fragiles souffrant de malabsorption ou d'alcoolisme peuvent nécessiter une supplémentation en magnésium. Certaines personnes âgées présentant des signes de mauvaise nutrition (faible taux d'albumine) ou ayant subi une fracture de la hanche peuvent bénéficier d'une supplémentation en protéines et en multivitamines pour assurer un apport suffisant en autres nutriments.

Le Dr Le Thanh Hai donne des conseils :

Nous pouvons protéger nos os en consommant suffisamment de vitamine D et de calcium et en adoptant une alimentation équilibrée comprenant des aliments bons pour les os, notamment des fruits et des légumes.

Pratiquez une activité physique régulière pour renforcer vos os et vos muscles, évitez de fumer et limitez votre consommation d'alcool. N'oubliez pas d'exposer votre peau directement au soleil 15 minutes par jour : ce temps suffit à fournir suffisamment de vitamine D à votre corps pour la journée.